在城南庄会议后，粟裕将军改变了原有的率领十万军队下江南的战略思想，转向在中原地区消灭敌人的有生力量。他立下军令状，誓言要歼灭国军五大主力之一的邱清泉第五军。
为了实现这一目标，粟裕率领华野第一兵团在中原地区四处奔波，寻找捕捉邱清泉第五军的机会。然而，邱清泉非常狡猾，近两个月来粟裕始终未能成功。
原来，陈士榘和唐亮的集团由刘邓指挥，现在为歼灭第五军，军委命令他们接受粟裕的指挥。面对这种状况，陈士榘和唐亮向粟裕提出了建议：「不要局限于固定的对象或固定地区，……」
陈士榘回忆录中描述了这样一件事：5月30日，华东野司率领一、四、六、特种、两广纵队，从东面的张秋镇和西面的新庄集之间开始，由中原野战军十一纵队在后面策应，开始过黄河；6月2日，所有部队都顺利过河后，准备和西兵团三、八、十纵队一起围歼邱清泉兵团。
但是邱清泉相当狡猾，他和其他敌军意识到他们每次分兵作战都会吃亏，当我野司的部队过河后，立即收缩在定陶和城武一线，另外又紧急将原来在临沂的八十三师调到金乡，淮南的六十三师一百八十六旅调到商丘，苏北的七十二师和淮南的二十五师分别集中到新安镇、徐州待命策应，企图集中优势兵力，迫使我与他们在鲁西南决战。
这样我军虽在6月5日和13日两次准备围歼敌五军和七十五师，但由于敌人步步为营，固守阵地，使得我们无法分割包围，因此正在考虑放弃原定作战计划。
粟裕6月9日提出了一个想法，那就是让三、八纵队的一部分假装攻击开封，吸引敌军增援，然后再根据情况采取行动。
我和唐亮考虑后，立即在10日回复说，目前应该避开鲁西南，转到敌人的侧后，调动敌人在运动中歼击，更为有利，并提出不要被固定的目标或地区所限制，以免错失战机。
根据毛主席关于「先打分散和孤立之敌，后打集中和强大之敌」、「力求在运动中歼灭敌人」的作战原则，粟裕当机立断，决定改变原在鲁西南歼敌的决定，命令我们出其不意，奇袭开封，以此来分散鲁西南的敌军，以便在运动中寻机歼敌。
在豫东战役发起前，粟裕打算消灭敌邱清泉的第五军，但由于敌军密集靠拢，我军难以分割，粟裕曾提出多种作战方案，但都不能实施。
经过一个月的思考，粟裕在1948年6月9日提出了新的作战方案，即三、八纵一部佯攻开封，吸引敌军增援。陈士榘、唐亮在接到粟裕的方案后，提出了避开鲁西南，转入敌之侧后，以歼灭可能歼灭之敌有生力量为有利的建议，并建议粟裕不要被固定对象或地区所限。
粟裕接此建议后，于12日决定放弃在定陶打五军的计划，并让陈、唐侦察开封情况。15日，粟裕决定先打开封，后歼援军，并下令陈、唐包围开封并攻占之。
中央军委同意了这一部署，陈、唐的建议对粟裕改变打五军的决心并定下打开封的决策起到了关键作用。
