廖志高出生于1913年，四川冕宁人，土地革命时期，廖志高曾在家乡迎接中央红军，并在跟随中央红军参加了长征。抗日战争全面爆发后，廖志高被派回四川，他大力发展党员，活跃在白区，在南方局的领导下为抗日战争的胜利贡献了自己的一份力量。解放战争时期，廖志高长期从事组织工作，在我党的带领下打败了反动派，迎来了新中国的诞生。
新中国成立后，廖志高前往西康省，西康是过去我国的一个省份，靠近四川。西康解放后，廖志高担任了西康省委书记与省人民政府主席，同时这也是廖志高主政的第一个省份。任职期间，廖志高积极剿匪反霸，领导当地群众进行土地改革，巩固了新生的政权。
1955年，西康省撤销，一部分并入四川省，廖志高也被调到四川，担任了四川省委第三书记，1965年又担任了四川省委第一书记（相当于今天的四川省委书记），同时，这也是廖志高担任过「一把手」的第二个省份。
也是在四川工作期间，廖志高经历了1958年开始的「大跃进」以及后续的三年经济困难时期。那段时期，四川的情况比较严重，1962年年初，中央召开扩大工作会议，这次会议也被称为「七千人大会」。
「七千人大会」彻底纠正了「大跃进」的错误，四川省的参会代表也颇受鼓舞。返回四川后，四川省委召开了检讨会议，代表省委发言的就是廖志高。廖志高代表省委坦诚了过去的工作存在很多缺点与错误，同时，他还提出了有针对性的改正错误的意见。值得一提的是，廖志高还指出，虽然主要错误由省委负责，但他本人也有缺点与错误，尤其是他本人分管的农村工作方面，错误与缺点更大。
这次会议后，廖志高等一批四川省委的干部致力于纠正过去的缺点与错误，他们大力支持农民恢复自留地，支持发展家庭副业……通过一系列努力，四川省的情况有所改善，群众的生产生活秩序也得以恢复。
1966年，「十年特殊时期」开始后，廖志高受到了冲击与迫害，并被暂停了工作，直到1974年年底才重新复出。复出之后，廖志高再次受到重用，被调到福建，担任了福建省委第一书记兼福建省革委会主任，同时，这也是廖志高主政过的第三个省份。
1980年，廖志高突然患上了脑血栓，他也离开了工作岗位，卸任了福建省的领导职务。退下来之后，廖志高并没有闲着，他又进入中顾委，担任了中顾委委员，继续致力于改革开放时期国家的建设与发展。
退下来的廖志高也有了更多的时间反思，九十年代初期，他在成都专门邀请过去一起工作过的同事召开座谈会，坦诚地讨论过去四川存在的一些错误与问题。此后包括廖志高在内的一批老干部经过长期回忆、反思以及掌握的材料，深刻认识到三年经济困难时期有三条错误是四川独有的或者比较严重的。
这三条错误分别是：第一，公共食堂解散晚了；第二，社员的自留地恢复迟了；第三，反瞒产搞错了。廖志高等人认为，过去正是四川有这三条的严重错误，才使得三年经济困难时期的情况特别严重，这方面应当深刻吸取教训。
晚年的廖志高一直力所能及地发挥老干部的作用，为祖国的社会主义现代化建设事业添砖加瓦，他尤其对四川有殷切的期望，对我们而言，只有奋发努力，才能不辜负这些老革命前辈，才能告慰他们的赤子之心。
