在康熙九年，曾在吴三桂麾下效力的将领王辅臣，选择归顺清廷。
当王辅臣接到康熙皇帝的召见旨意时，心中五味杂陈。他深知，这一步踏出，便是与过去彻底告别，踏上一条未知却充满挑战的道路。
康熙帝对其陕西提督的任命，对他而言，既是荣耀，也是重托。带着几分忐忑，几分期待，王辅臣踏上了前往京城的道路。
康熙皇帝在紫禁城已等候多时，得知王辅臣到来，康熙皇帝亲自相迎，言语间满是亲切与关怀，元宵节前夕，康熙皇帝破例邀请王辅臣入宫，与他一同庆祝这一传统节日。夜幕降临，紫禁城内张灯结彩，各式各样的花灯将夜空装点得如诗如画。康熙皇帝与王辅臣漫步于灯火阑珊之中君臣关系温馨而融洽。
王辅臣临行前，康熙皇帝再次召见王辅臣，亲手将一对蟠龙豹尾枪赠予他。这对枪，是先帝遗留给康熙皇帝的珍贵遗物，每当康熙皇帝出宫，都会将其挂于马前，以示不忘先帝之恩。如今，他将这对枪赠予王辅臣，不仅是对王辅臣忠诚与勇武的认可，更是寄托了对他镇守平凉、稳定西北的厚望。
他对王辅臣说：「卿乃先帝之臣，朕为先帝之子。」他希望通过这对枪，让王辅臣时刻铭记自己的使命与责任，同时也让他感受到来自皇权的信任与支持。王辅臣手捧蟠龙豹尾枪，心中充满了感激与决心。
康熙的一番话听得王辅臣热血沸腾。面对此枪他爱不释手，「豹尾枪，长一丈一尺七寸，刃长一尺五寸，冒以木，黄油绘行龙，銎镂垂云文，下缀朱釐，垂环悬豹尾，长三尺三寸，柄长九尺五寸，制如戟。」
康熙对王辅臣如此的「厚爱」，是许多大臣可望而不可及的，王辅臣被感动得哭得稀里哗啦，他普通一声双膝下跪拜伏于地，大声对康熙发誓道：
「圣恩深重，臣就是肝脑涂地，也不能报答万一，定当竭尽全力，报效皇上!」
这一幕让人觉得这种君臣关系是真亲密，真和谐，君贤臣忠！能得到皇帝如此高看的臣子，必定有其过人之处，那么王辅臣到底有多厉害，能让康熙帝对他如此青睐？
王辅臣出身低微，本是明朝一官宦人家仆佣的孩子，本姓李，山西大同人，成长于乱世，曾跟随姐夫刘某参加农民军，由于作战厉害，名号「活吕布」 又号「马鹞子」，他长得像吕布， 打起仗来如鹞子捕猎「快、稳、准、狠」， 独闯敌营如入无人之境，令敌人望而生畏。
一、王辅臣非常果敢
之前的王辅臣曾是个赌徒，大有「.一掷千金浑是胆．家无四壁不知贫」的架势，他一夜曾输掉六百两。其姐夫知道后，不听他解释，不允许他悔过，直接拿出弓箭要射死他，结果王辅臣一跃而起，将他反杀。接着王辅臣逃亡。后来流窜到明朝大同总兵 姜瓖 麾下，认了姜瓖手下的 王进朝 做了干爹，王进朝没有子嗣，对王辅臣视如己出，从此王辅臣改姓王。
王辅臣一直跟随姜瓖出生入死。
崇祯十七年（1644年），李闯王进北京，王辅臣跟随姜瓖投向李自成，当吴三桂引清军入关，大顺军一败涂地，姜瓖杀掉大顺将领张天琳时，姜瓖举城投靠清兵，王辅臣也跟着降清。
不久姜瓖看满人兵做法不合常理，就联合三省十余支地方武装力量进行「反清复明」，王辅臣始终追随他，在反清复明上硬是杀出一条血路。
二、王辅臣在作战中战斗力非常强
在对清作战中，王辅臣经常骑黄马，身披白袍，先士卒，勇猛果敢，在战场上纵横驰骋，于乱军中冲突奔驰，所到之处，清军无不闻风丧胆，望风而逃。就连阿济格麾下的百战精锐八旗劲旅，遇到王辅臣都纷纷躲避，都不敢与他正面交锋「莫有撄其锋者」，丢盔弃甲直呼：「马鹞子至矣。」
他的勇猛灭了敌人的威风，更激励了己方将士的士气，使得他们在战场上更加英勇善战。
除了勇猛，王辅臣还具备出色的军事才能。 他善于分析形势，制定战略，常常能够出奇制胜，使清军陷入困境，就连能征善战的摄政王多尔衮，两次对他亲征都以失败而告终。
后来，阿济格载来红衣大炮，姜瓖在缺少支援，弹尽粮绝的情况下，被叛徒杨振威等人杀死，大同失守。
王辅臣为了保命，投降了阿济格。
三、王辅臣的名气深入清军大营，凭自己的才能，在仕途上平步青云
王辅臣的大名早就火遍清军大营，他们对于王辅臣的勇猛很佩服，满洲人都以认识马鹞子为荣，都想结识他成为他的铁杆粉丝；阿济格因太佩服王辅臣而没有杀他；顺治帝爱惜他的才能，任命他为御前一等侍卫，对他重赏重用，王辅臣在仕途上平步青云。
顺治十年（1653年），王辅臣随洪承畴出征西南，当了洪承畴的贴身侍卫，相比另一个大内派出的贴身侍卫 张大元 ，王辅臣的做法令洪承畴相当满意。张大元自持清高，对洪承畴一种蔑视的态度，而王辅臣尽职尽责忠于职守，他陪洪承畴一块吃苦，陪他一块熬夜，尽心尽职地侍候并保护着洪承畴的安全，他所做的一切让洪承畴很感动也很满意，战争结束后就保举王辅臣做了总兵官。
洪承畴
四、吴三桂不惜重金对王辅臣拉拢，他成为吴三桂的左膀右臂
吴三桂已经有了割据的野心，正在扩张自己的势力，早就听闻王辅臣杀敌无数勇猛过人就想拉拢王辅臣。他看中了王辅臣的为人，更看中了他的才能，就极力争取，将他收为自己的部下。
顺治十八年（1661年），王辅臣随吴三桂深入缅甸，擒获逃亡了16次的南明皇帝朱由榔，吴三桂将他看为宝贵人才，对王辅臣像子侄那样重视，又像兄弟情同手足。
云南平定后，王辅臣留镇云南，隶属于吴三桂。吴三桂将他调任援剿右镇总兵。王辅臣对吴三桂，同样尽心尽力，竭诚竭忠。据清人刘献廷的【广阳杂记】中记载：
「辅臣之事平西（吴三桂），无异经略（洪承畴），而平西之待辅臣，有加于子侄，念王辅臣不去口，有美食美衣器用之绝佳者，他人不得，必赐辅臣。」
康熙三年（1664年），吴三桂推举王辅臣被加衔左都督，二人之间的关系更加亲密。
可是，一场酒后之言，使王辅臣和吴三桂之间的关系有了些许裂痕。
那场酒局是王辅臣和吴应麒（吴三桂之子，过继给吴三桂兄）参与的，吴应麒妒忌王辅臣，就在酒桌上找事，他戏弄王辅臣说：「你不是挺有能耐，你敢把一碗带着苍蝇的饭菜吃下去吗？」
王辅臣好胜，又当着那么多人的面，话赶话随口来了句：「我连死人都吃过，还怕苍蝇？就是亲贵的脑髓我也敢吃！」
那么多人都喝的醉五醉六的，错将王辅臣的话传开，到了吴三桂的耳朵里完全变了味。吴三桂听说的是：
「王辅臣说连吴三桂的脑子都敢吃，何况苍蝇！」
吴三桂听到自然不高兴，就让人给王辅臣带话说：你们晚辈之间开玩笑归开玩笑，不要把老夫也扯进去，容易让外人看笑话。
王辅臣听了，觉得不过一场笑话，吴三桂就如此偏袒自己侄子，心中愤懑，就花钱买通了辅政大臣，准备调到甘肃固原做提督，离开吴三桂结束寄人篱下的日子。
五、康熙帝为拉拢他，对他重用、赐予他珍贵礼物
而康熙一直注意着吴三桂的动向，他知道吴三桂有野心，早晚得反，就决定谋划削弱吴三桂的力量。王辅臣在吴三桂那里起着至关重要的作用，他想将王辅臣拉拢过来。当他得知王辅臣要离开吴三桂时，陕西提督正好缺空，康熙顺势将王辅臣从吴三桂那里调出，下旨让他升任陕西提督。陕西是战略要地，可以说是京城的西部门户，康熙将这么重要的职位交给王辅臣，足见对他的看重。
面对王辅臣的离开，吴三桂很惆怅，舍不得他走，说：「王辅臣这小子花了多少钱，胆子如何这么大呢？」
王辅臣临行前，吴三桂一连将他送了很远的路程仍舍不得离开，他拉着王辅臣的手流着泪说：「我知道你从不吃空饷，可是你家人口多，云南到平凉万里迢迢，何堪路途艰苦？」还拿出二万两银子送给他，王辅臣感激涕零。
而康熙对王辅臣的笼络，也是用了心的，于是就出现了开头的一幕。
在争取王辅臣这件事上，可以看出吴三桂和康熙都各显神通，最终康熙更甚一筹，争取到了王辅臣。
康熙十二年（1673年）年，康熙帝决定撤藩，三藩中吴三桂第一个反叛，湖南望风而降，湖北、四川、广西、福建都加入反清的洪流。
康熙早就料到吴三桂要反，而且在反时会号召王辅臣、张勇等人加入反叛大军。于是就提前给王辅臣、张勇和陕西总督 哈占 颁布特急诏谕：
「逆贼吴三桂，傥有伪札、伪书，潜行煽惑，当晓谕官兵百姓，令其 举首，向朝廷报告。」
果然，吴三桂反时，首先想到陕西提督 王辅臣 和甘肃提督 张勇 等旧部，以为凭他们之前的关系，只要发出一纸号令，他们二人就会积极响应。
于是吴三桂就分别写了二封信、二道任命札给他们二人，并嘱咐王辅臣之前的心腹 汪士荣 一定要送达。
汪士荣首先去见了王辅臣。
王辅臣当时对康熙帝忠心不二，又有康熙帝的诏书在前，他接到信札后，想都没想就直接连同汪士荣一并交给了清廷。
康熙帝很满意王辅臣的做法，他将汪士荣处死，并授给王辅臣三等精奇尼哈番世职，还给了王辅臣的儿子 王吉贞三等轻车都尉世袭 和 大理寺少卿 的职位。
没接到信的 张勇 对于王辅臣的做法，心中万马奔腾，一万个不满：「你王辅臣也太自私自利了，为了自己得利，不但害了自己曾经的心腹，还将我甩到一边，竟拿着吴三桂给我的任命札邀功，这做法太不地道了！这笔帐我给你记着！」
为了加强对西北地区的控制，康熙派刑部尚书莫洛率兵前往陕西。「命莫洛经略陕西，拜武英殿大学士，仍管兵部，赐以敕印」。莫洛是满人，正红旗人，曾出任山西、陕西总督，深得当地民心，对王辅臣总是凌驾于他之上。
莫洛到陕西后，派遣各路军南下汉中和四川广元一带，抵抗吴、郑叛军北进。王辅臣面见康熙帝，想商量怎样平定吴三桂。康熙回复他一句：「可与经略（莫洛）面议。」
康熙帝让王辅臣坚守平凉，与莫洛同攻四川。
六、怒杀康熙的代理人——莫洛
王辅臣从平凉赶到西安，同莫洛商量攻取之计，莫洛很不屑，他的手下一个个也对王辅臣投来轻蔑的眼神，这让王辅臣很气恼，对莫洛心生间隙。
当王辅臣随莫洛征讨叛军时，莫洛给他骑兵2千，军备明显不足，还将王辅臣所属固原官兵的健马换成疲惫瘦弱的战马，更加激起王辅臣的不满，他煽动部下哗变袭劫莫洛营，用炮火将莫洛轰死。
接着，王辅臣举起叛旗，响应吴三桂。
康熙听到定西大将军董额的奏报，王辅臣反了，感到很震惊。
急忙召见王辅臣的儿子王吉贞，对他说：「你父亲反了!」
王吉贞差点吓死过去，哆哆嗦嗦地说：「这，这，这事，我一点也不 知道。」
康熙明白，当前最重要的是挽回王辅臣，追究莫洛之死已毫无价值，他连忙对王吉贞说：
「你别害怕，朕知你父忠贞，不会谋反，过在莫洛，才有平凉士卒哗变，你父从叛是不得已。你赶紧回去，宣布朕的命令，敕你父无罪。莫洛之死，罪在士卒。」
七、康熙帝对王辅臣多次招抚
康熙放回王吉贞，对王辅臣继续招抚。
给王辅臣发去亲笔信一封，想让他回心转意，信中对他拉近关系，满了体谅于宽容，字里行间没有丝毫的责备，更没有说他忘恩负义，康熙还保证：如果王辅臣回来，仍复提督原任，既往不咎：
「……朕召见尔子，面询情形，愈知尔之忠诚纯笃，果不负朕……朕之于尔，谊则君臣，情同父子，任寄心膂，恩重河 山。以朕之惓惓于尔，知尔之必不负朕也……行役艰辛，朕亦悉知。今变起仓卒，情非得已，朕惟加矜恤，并勿致谴。……敛戢所属官兵，各归队伍，即令率领，仍还平凉原任，已往之事，概从宽宥。或经略 莫洛，别有变故，亦系兵卒一时愤激所致，并不追论，朕推心置腹，决不食言，勿心存疑畏，有负朕笃念旧勋之意。」
康熙帝一边招抚，一边备战。
他下令征调鄂尔多斯蒙古兵3000多人，归化城土默特兵700人，前往西安驻守，还派驻守京城的部分八旗兵，即刻前往西安协守。调副都统穆舒浑 、鄂善和希福率兵驰赴兴安，以加强西北战略要地，防止不测。
王辅臣接到康熙的亲笔信，信中煎熬不已，感恩于康熙帝对自己昔日的恩情，率领人马向北跪下，痛哭流涕，但是他不放心，担心自己杀死了莫洛，又反叛，康熙帝会对他秋后算账。
而， 这边的吴三桂又送给了王辅臣饷银20万两， 王辅臣经过短暂的挣扎，站到了吴三桂一边，遂继续对清发兵。
康熙命张勇、王进宝等率兵进剿，张勇早就有一笔账要给王辅臣算，战场上毫不留情，将王辅臣逼到平凉、固原，清军节节胜利。
康熙一直坚持招降王辅臣。
康熙十四年（1675年）七月，康熙又给王辅臣发去一道招降敕谕，大概内容就是如果王辅臣归顺，所有罪责一笔勾销，官复原职。
王辅臣不放心，回奏道：「皇上念及兵民，概从赦宥，但如何安抚，天语未及。在事兵将，未免瞻顾。」意思是，他也想回去，怕朝廷将来变卦，不敢归降。
第二年二月，康熙一边命令图海进攻平凉，一边对王辅臣继续招抚。清军久攻不下平凉，那些八旗将领都惧怕王辅臣，一听王辅臣指挥作战都吓蔫了。王辅臣面对大批的清兵，毫不在乎，他胸有成竹地说：「姑缓其死，稍迟些日子，叫他一切尽了！」。
海图以前就认识王辅臣，对他很了解，为避免两败俱伤，对他采取对他围而不攻、不战的策略 。海图拿下平凉城北的虎山墩，在其上面的一个山冈上，安上大炮对着城内轰击，吓唬叛军，并断其粮草。外加康熙帝的继续感召，王辅臣宣布投降。
康熙帝一言九鼎，赦免了王辅臣等人的罪行，宽言抚慰，命王辅臣恢复原职，加太子太保衔，封靖寇将军，令其立功赎罪，和图海一同留镇陕西，助剿吴三桂。他还将王辅臣的儿子王继贞升任太仆寺卿 。
另外，康熙帝将投诚的参将 黄九畴 升任布政使，总兵 陆道清 为左都督兼太子太保，其他官员都各加一级从优升赏。叛军感恩康熙帝，更加奋勇杀敌，以图报效。
康熙招抚王辅臣，等于断了吴三桂的左膀右臂，对于全局有着至关重要的影响。
康熙对王辅臣的宽恕与招抚使许多原来投靠吴三桂的将领动了心，随着清军在战场上的节节胜利，吴三桂部下纷纷归降。例如，吴的水师将领林兴珠投降、吴军水军大将 杜辉 归降、吴军总兵 王度冲 等率舟师归降。
接着康熙帝又在湖南、四川、贵州、云南等省全面规定，凡叛乱者，无论什么身份，只要能真心归顺，一律免罪。凡是有献城或者捕获叛首的重赏。规定一发出，曾经叛变的官兵纷纷归降，扭转了整个西北战局，叛军很快被清军击破，耿精忠、尚之信也一个个投降。三藩被平定。
八、王辅臣的结局
在平叛战争的硝烟散尽后，一场针对叛将的清算行动开始了，耿精忠、马宝等昔日骁勇善战的将领，被凌迟处死，尚之信、吴应麟等人也未能幸免，他们都被处死。在这场残酷的政治游戏中，康熙帝对叛将的招抚不过是权宜之计，一旦大局已定，那些人便成为了被清洗的对象。
王辅臣自知自己的凄惨结局也快来临了，作为一个反复叛变的乱臣贼子，怎会有好结果？他每天活在忧虑中，惶恐不安，觉得还不如自我了结，落个囫囵尸首，这样很可能会保全家人，为此他曾经自杀过一次，但被救起，康熙帝命令图海看护他。
王辅臣一直对自己的结局和家室老小的安危深感惶恐忧虑，有一天，他将自己新娶的夫人叫来，一阵拳打脚踢，逐出家门与她断绝关系。
康熙二十年七月，在一次酒宴上，王辅臣请部属们宴饮，酒过三巡，他突然将酒杯摔在地上，大声说：「大家伙跟随我多年，出生入死，我很惭愧没能给过你们什么。今天是我们诀别之日，酒后就请大家都各奔东西，自谋前程去吧，记住永远不要提起曾是我的麾下，以免受到牵连！」说罢，将家财都分发给部下。
部属们都遵照他的话四处散去，只有一个亲兵不忍心离开他，留在账内给他倒了碗水喝。
他看着这个亲兵说：「我发放家财时，没给你一份，你在我身边多年，你也没有家，以后怎么办呢？这个银碗有20多两重，你拿了它，找个婆娘好好过日子吧！」
接着王辅臣吩咐这亲兵，让他在他睡熟后，用桑皮纸喷酒，一层一层蒙住口鼻。他笑着说：「斧钺加身，砍头落地，不过忍片时之痛，大丈夫何所惧哉！我如死于兵械，必以畏罪自杀故连累图海，这般窒息而死了无痕迹。你明天上报，只说我路途中患病暴毙。」那小兵下不去手，王辅臣也不再难为他。当天夜里，王辅臣饮毒酒自尽。
因他的儿子王吉贞曾劝其父尽忠职守，刚开始康熙仅将他革职，不过康熙一直猜忌王吉贞，最终还是令人将他逮捕，秘密处死了。至于王辅臣的其他家人，康熙并没有为难。
总结：
王辅臣有勇有谋，确有过人之处，才得到康熙帝的看重。在吴三桂的反叛中，康熙纵观全局，意识到他和吴三桂谁能拉拢到王辅臣谁就有胜算的把握。康熙不惜一切代价拉拢王辅臣，还忍痛割爱将顺治帝留给自己的一对蟠龙豹尾枪赐给王辅臣，目的就是用真情感化王辅臣。不过，王辅臣虽然讲义气，但他屡次蛇鼠两端，自知作为叛逆者没有好下场，又亲眼看到昔日众多的叛将被残忍处死，就用自尽的方式结束了他「墙头草」的一生。
