1976年1月8日，震惊全国的消息传来，周恩来总理因病去世，享年78岁。噩耗传来，叶剑英深感痛惜，悲痛欲绝，瘫坐在椅子上久久无法回神。
然而，叶剑英很快恢复了镇静，开始为周恩来总理的后事操办，表现出无尽的忠诚和深情厚谊。
1月10日，叶剑英在北京医院向周恩来遗体告别，1月15日，怀着沉重心情参加周恩来追悼会。等事情告一段落后，叶帅住处迎来一位周恩来「故人」。
此人行色匆匆，见到叶帅就严肃地问：「你身边的人是否可靠？」他是谁？为何会问叶帅这样的问题呢？打入胡宗南内部，成为其「心腹」，中共隐蔽战线著名的「后三杰」，陈忠经、熊向晖、申健，深受周恩来、董必武信任和器重，是二人亲自领导的谍报人员。
1936年，熊向晖因其卓越的成绩被清华大学录取，同时期，他参加了「中华民族解放先锋队」，不久便因其积极的思想和优秀的表现成为了清华分队的负责人之一。
同年12月，熊向晖秘密加入了中国共产党。七七事变后，为了保障学生安全，他们被疏散到了湖南长沙。年底，长沙计划组织「青年战地服务团」前往国民党第一军胡宗南部服务。
周恩来收到消息后，认为这是打入国民党内部的良机，于是委托蒋南翔推荐一位秘密党员报名参加，而蒋南翔推荐的正是熊向晖。
「很好，你先赢得他的好感，然后一步步成为他的得力助手，到时候一切都会变得容易。」
董必武向熊向晖转达了周恩来的意见，他表示恩来同志相信熊向晖的能力会受到胡宗南的赏识。为此，恩来同志在离开前特地嘱咐董必武，提醒熊向晖需要注意以下几点：首先，要改掉自己急躁的毛病。
在隐蔽战线工作的人员，最忌讳的就是急躁，一定要做到不动声色，像一颗「闲棋冷子」一样。
1. 董必武对熊向晖提出了三个重要建议：首先，除非必要，不要主动找组织，避免让胡宗南发现端倪。其次，务必隐藏真实身份，不要从事服务团的工作，也不需要发展下线。
最后，在国民党内部工作，要保持宁亢勿卑的态度。 2. 董必武告诫熊向晖，不入虎穴，焉得虎子。要谨记这八个字，时刻保持警惕，不要让胡宗南发现任何破绽。
不要主动找组织，除非组织主动找你；不要随意离开胡宗南的部队，避免引起怀疑。同时，不要暴露自己的真实身份，避免被敌人发现。
3. 董必武提醒熊向晖，加入国民党之前，要保持爱国的立场。如果发现胡宗南有「反共」的可能，要在表面保持一致，即使被朋友误会，也不要解释。
在国民党内部工作时，要保持谦虚、清廉，但也要避免过于谦逊，以免被敌人发现。 4. 董必武对熊向晖的三个建议都是为了保证他的安全，让他能够成功打入国民党内部，收集情报。
他希望熊向晖能够记住这些建议，并且严格执行。最后，他送给熊向晖八个字：「不入虎穴，焉得虎子。」这是对他最大的期望和鼓励。
在粉碎国民党第三次「反共高潮」的过程中，熊向晖发挥了重要作用。1938年5月，他被胡宗南送往中央陆军军官学校第七分校学习，之后在1939年3月毕业并被任命为胡宗南的侍从副官、机要秘书。
这个特殊的身份和条件使熊向晖有机会接触到国民党高层最核心的秘密，并掌握了许多极具价值的情报。然而，在抗战初期，由于胡宗南的抗日态度比较积极，熊向晖的「棋子」作用一直未能得到充分发挥。
直到1943年，他才有了真正的施展拳脚的机会。
1943年5月，共产国际正式解体。蒋介石看到这个机会，立即密令胡宗南：「多年来我们与共产党竞争激烈，始终不分胜负。
如今共产国际解散，对共产党是个重大打击。我们应该抓住这个机会，迅速突袭延安，一举占领陕甘宁边区。务必在6月底完成部署，记住，行动要保密，不能让第三个人知道！」
然而，由于胡宗南对熊向晖的信任，熊向晖收发所有的电报，熊向晖比胡宗南更早得知这一消息。熊向晖本想立即报告，但考虑到胡宗南的部署还未制定出来，决定等部署完成后再一起报告。
7月2日，胡宗南根据蒋介石亲自审定的【对陕北作战计划】，于7月9日发布了对陕甘宁的进攻令。为确保战役成功，胡宗南秘密进行部署，但他没想到的是，这个消息却被他的「心腹爱将」熊向晖透露给了可靠之人，并迅速送到了延安。
收到情报后，毛主席大吃一惊，立即组织会议，商讨应对策略。中央军委参谋长叶剑英提出，我们唯一可以做的就是利用「泄密」来改变局面。
由于前线抗日，延安地区只有三四万兵力，敌我悬殊，硬碰硬我们几乎无胜算。但如果能揭露敌军的情报，利用舆论制衡蒋介石，也许能以出人意料的方式赢得胜利，因为蒋介石最害怕的就是舆论压力。
在权衡利弊后，毛泽东和朱德等高层领导人采纳了叶剑英的建议。这一决策在现实面前证明是正确的，面对舆论压力，蒋介石被迫放弃了进攻。
这次较量充分体现了毛泽东和蒋介石在智慧、胆略和判断力上的差距。在1943年7月10日，周恩来被邀请参加胡宗南举办的酒会，借此机会与熊向晖秘密交谈了1刻钟。
在离开前，周恩来强调要关注战略动态，抓住重点，确保党中央的安全。在国民党内部工作会有很多诱惑，务必保持忠诚，对敌保持警惕。
在一次给八路军驻西安办事处主任周子健的电报中，毛主席特意提到了一件事。他表示，由于熊向晖提供了关于蒋介石和胡宗南密谋向延安进攻的情报，延安得以避免遭受危险。
这一事件已经引起了各国大使的关注和干涉，迫使蒋介石不得不改变他的计划。因此，毛主席高度赞扬了这次情报工作对于粉碎国民党第三次「反共」高潮的重要性。
熊向晖的贡献不可忽视。
周总理过世后，熊向晖询问叶剑英：「您身边的同志是否值得信赖？」熊向晖不仅获得了胡宗南的信任，更得到了蒋介石的长子蒋经国的信任。
1947年熊向晖举办婚礼时，正是蒋经国担任证婚人。除此之外，胡宗南还计划送熊向晖赴美留学。熊向晖拿不定主意，只能将此事情告诉了周恩来。
周总理立即答复：「去！不去白不去，况且还是国民党花钱为我们培养人才。现在国民党在战场上的状况越来越差，应该不会再有什么大的行动，你可以放心去学习！」
1. 「三个月的陪伴，熊向晖再次为国争光。」胡宗南找到熊向晖，交给他一个文件包，里面装有进攻延安的具体部署和陕北共产党军队兵力的配备情况。
3月3日晚，熊向晖将情报送到【新泰日报】主编王石坚家，并通过电台将这一情报汇报给毛主席。由于有可靠的情报，胡宗南没能对我军「毁灭性的打击」，反而只占领了一座空城。
2. 熊向晖，这位情报人员，用他的智慧和勇气，破坏了蒋介石的阴谋。胡宗南找到熊向晖，交给他一个文件包，里面装有进攻延安的具体部署和陕北共产党军队兵力的配备情况。
熊向晖将情报送到【新泰日报】主编王石坚家，并通过电台将这一情报汇报给毛主席。由于有可靠的情报，胡宗南没能对我军「毁灭性的打击」，反而只占领了一座空城。
1945年5月，熊向晖接到胡宗南的指示，前往美国进行深造；7月，我党在北方的情报网络遭受敌人破坏，王石坚等人被捕。
经过调查，军统发现熊向晖是中共地下党员，胡宗南因此极为愤怒，意图除之而后快，然而由于熊向晖人在海外，胡宗南无法实施。
1949年4月底，熊向晖回到了中国，并在7月与周恩来见面。周恩来一看到熊向晖，就紧紧握住他的手，并说：「我们在胜利后终于见面了，你在西安的情报工作做得非常成功！」
新中国成立后，熊向晖被任命为外交部新闻司副司长、解放军总参谋部二部副部长等职。在很多外交场合，他都作为周恩来的助手出现。
例如在1954年4月，周恩来率领代表团出席日内瓦会议，熊向晖就以新闻联络官的身份陪同左右。
1971年7月9日，尼克松派遣基辛格秘密访问北京。在这个重要的历史时刻，熊向晖作为周恩来的助手参加了会谈。
在周恩来的领导下，熊向晖付出了大量而具体的努力，为中美会谈的成功做出了重要贡献。 熊向晖对周恩来有着深深的感激之情。
他的女儿曾经问他：「周恩来对你有知遇之恩，但胡宗南对你也不错，你为什么没有选择胡宗南，而选择继续跟随周恩来呢？」
熊向晖淡淡地回答：「我的信仰从未动摇过。一方面，我一直坚信共产主义；另一方面，我认为胡宗南的人格魅力和总理相比，还是相差甚远……」
1976年1月8日，周总理不幸去世，噩耗传来，熊向晖深感悲痛，无法自已。稍事调整情绪后，他立即前去看望叶剑英，并询问了开头那句话：「您身边的人是否可以信赖？」
叶剑英对熊向晖的担忧表示理解，并保证身边都是可信赖的人，使得熊向晖感到安心。
