1065年12月28日，英格兰国王爱德华主持下，历时20年的建设工程完成，威斯敏斯特教堂在伦敦正式建成。威斯敏斯特圣彼得协同教堂，通称威斯敏斯特修道院，成为英国君主安葬、加冕登基的历史悠久之地，1987年更被列为世界文化遗产。
夜间的威斯敏斯特教堂
最初名为「Westminster Abbey」的教堂，其中「Westminster」直译为「西教堂」，「west」表示「西」，而「minster」指主教座堂或大型教堂，尤其是最初附属于修道院的教堂。而「abbey」在中文中翻译为修道院，指这里曾是天主教本笃会修道院。因此，中文传统音意合译为「西敏寺」。随着时间的推移，这里的名字从修道院的名字演变成了今日的威斯敏斯特，同时也成为伦敦中心两个市级行政区之一。
1894年的平面设计图
传说中，威斯敏斯特教堂在东撒克逊王国国王赛伯赫特时期就已经建成，最初建在泰晤士河中的一个小岛上。然而，1045年至1065年间，在忏悔者爱德华的命令下，威斯敏斯特教堂进行了重建，爱德华为了赎罪而重新建造了这座宏伟的教堂。威斯敏斯特教堂最初是为本笃会教士而建，于1065年12月28日正式完工。
威斯敏斯特圣彼得协同教堂，背面角度
在1245年至1517年期间，威斯敏斯特教堂再次经历了重建。第一阶段的工程是由亨利三世组织，而大部分的工作则由建筑师亨利·耶维尔在理查德三世时期完成。在1503年，亨利七世下令兴建了一座新的礼拜堂。然而，亨利八世与罗马教廷断绝关系后，1534年威斯敏斯特教堂修院被国王控制，并在1540年关闭。在伊丽莎白一世统治时期，威斯敏斯特教堂曾短暂地重新开放，但在1559年，伊丽莎白一世再次关闭了威斯敏斯特教堂。
威斯敏斯特教堂内部，下方是艾萨克·牛顿墓
然而，1579年，伊丽莎白一世重新开放了威斯敏斯特教堂，但此时规定由王室直接管理，并将其建制从修道院改为法政牧师团。从此，威斯敏斯特教堂的管理者不再是主教，而是主任牧师（dean），由国王任命。直到19世纪，威斯敏斯特教堂一直是英国除牛津和剑桥之外最重要的学术中心。
西大门上方的十尊基督教殉道者塑像
威斯敏斯特教堂见证了英国历史上许多重要的时刻。1066年，哈罗德二世在此加冕，成为第一个在这里加冕的国王。同年的圣诞节，征服者威廉也在此加冕，自此之后，一般的英国君主（除了爱德华五世和爱德华八世）都在威斯敏斯特教堂加冕。
在1300年至1301年期间，威斯敏斯特教堂的加冕座内置了加冕石，成为「圣爱德华宝座」。1308年后的每次加冕都使用这座椅。威斯敏斯特教堂成为英国君主及其他贵族、诗人、将军、政治家、科学家等等的安葬之地。由于教堂皇家墓地空间有限，后来的君主纷纷选择在温莎的圣乔治礼拜堂安葬。
圣爱德华宝座
威斯敏斯特教堂的建筑风格、历史渊源以及其承载的文化、宗教、政治等多重内涵，使其成为世界文化遗产，引人瞩目。从中世纪到现代，威斯敏斯特教堂一直是英国历史和文化的见证者，承载着丰富而深厚的人类历史记忆。
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