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1942年的早春,中国抗战的大后方,滇缅公路上突然尘土飞扬。一时间,旌旗飘飘,如龙腾九天。一支浩浩荡荡的中国军队,宛如一条绵延天际的灰色巨龙,从云南启程,雄赳赳、气昂昂地踏上了缅甸境内的征程。
这支英勇的队伍,是由第五军、第六军和第六十六军组成的中国远征军,共计九个师、十万人之众。他们是我们民族自甲午战争以来,第一批跨出国门与外敌抗争的勇士。而这一次,他们的对手,仍旧是那个曾给我们带来深重灾难的日本。
为了将中国困死,1941年东条英机纠集了10个师团的兵力,东起浙江宁波南至雷州半岛,发起一连串封锁战,将中国对外海上通道全部堵死。
至于陆上,日军先是攻取越南,切断中越铁路,之后又进入缅甸,目的只有一个——切断中国的所有对外通道,彻底困死中国。
缅甸是英国的殖民地,对英国人来说,当时的缅甸只是一个无足轻重的印缅省,仅仅对印度构成外部屏障,但对于1942年的中国来说,缅甸是通往外部世界的唯一通道,关乎中国抗战大后方的安危。一旦滇缅公路被切断,仍然处于农业国的中国将彻底失去外援,陷入无法补给的困境。
1941年冬,在中美英军事联席会议上,蒋介石对西方记者宣布,中国将组织远征军入缅作战,中美英三国成立盟军联合指挥中心。
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1992年仁安羌大捷50周年时,撒切尔夫人访美。在芝加哥的卡尔登酒店,撒切尔夫人拜访了坐在轮椅上的原113团团长刘放吾。撒切尔夫人动情地对刘放吾说道:「老将军,您当年不但解救了七千英国军人的性命。想想看,这些人,现在都已经到了第三代、第四代了,他们的性命都是您救的。」
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然而,仁安羌大捷的喜悦并没有持续多久。局部战役的胜利,也无法掩盖盟军指挥系统的混乱。尽管中国远征军将士浴血奋战,上下用命,但盟军内部的分歧和矛盾日益显现——盟军方面,指挥官史迪威与杜聿明矛盾不断,英军畏敌如虎时刻准备跑路,远征军原本策划的几次会战计划一次次泡汤。
远征军将领在回忆录中曾说,关键问题出在英国人不仅无意参与缅甸会战,而且不「愿意看到中国军队在缅甸打胜仗,制造出使中国人有赖在缅甸不走的理由」。此时的英军司令是新到任的亚历山大。
这位亚历山大倒也不是无名之辈,他曾在欧洲指挥了著名的敦刻尔克大撤退,把几十万英国士兵撤退到英国——丘吉尔把他派到缅甸来,目的也就很明显了。仁安羌大捷后,当孙立人准备反攻日军时,亚历山大却认为缅甸已守不住,打定了主意撤退到印度去。
这位撤退将军违背中英共同作战计划,在没有通知中国友军的情况下擅自撤离。孙立人无奈,只好连夜撤出仁安羌,在后掩护英军撤退。局势不断恶化之下,远在重庆的蒋介石意识到情况不妙,连夜电令远征军放弃原来的会战计划,改为纵深防御,御敌于国门之外。防御的目标,是位于缅甸北部的战略要地腊戌。
相比于盟军指挥系统的一团乱麻,此时的日军却进展迅猛,如同一股泥石流快速推进,日军的目标,也是腊戌。几天之后,一个最坏的消息还是传来:日军在短时间内完成了千里大奔袭,先于远征军占领了腊戌。再接着,另一处要地密支那也被日军抢先攻占。
这一连串的坏消息意味着远征军回国的退路被切断了。远征军陷于绝境,面临的当务之急是如何逃出日军渐渐成形的包围圈,免于被全歼的命运。
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史迪威率领司令部及部分远征军,开始朝印度方向撤退。而杜聿明率领的第五军,在日军分割包围之下,唯一的回国通道,只剩下野人山。
野人山位于中印缅交界处,树木遮天,藤草弥漫,终年不见天日,毒蛇、疟蚊、蚂蟥遍地,并传说有野人出没。这里成为中国远征军最大的噩梦。
进入野人山之前,远征军不得不抛弃汽车、战炮等重装备,轻装上路。出国前蒋介石送给杜聿明一瓶价值上万美金的红酒,他一直舍不得喝,这时取出来与将士共饮,因为这次他们将要穿越的,是九死一生的野人山,每个人都要面临生与死的考验。
热带原始森林凶险异常,对远征军雪上加霜的是正好遇上缅甸的雨季,山洪时而爆发,将士兵席卷而走,军队制作的简易木筏也不断被冲走。更为致命的,是遍布森林的毒蛇野兽、蚂蚁蚂蟥等,士兵被虫蚁叮咬后,破伤风、疟疾等传染病开始在军队中流行。
一个士兵一旦发高烧昏迷,被虫蚁侵蚀,大雨冲刷,几小时便化为白骨。远征军因此死伤累累,沿途白骨遍野惨不忍睹。这是一条地狱般的行军之路。杜聿明在途中患上了回归热,昏迷两天不省人事。
200师的遭遇更为不幸,他们在撤退途中遇到日军埋伏,师长戴安澜被日军机枪打中,身负重伤。手下官兵轮流用担架抬着他,艰难奔波于高山密林之间。
然而在距离国境线仅三四十里的地方,戴安澜心力交瘁,终于伤重去世,年仅38岁。200师将士按照他遗愿,将他遗体抬回国内。最终走出野人山回到国内的远征军,仅剩下三万余人。
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其中,新一军尤为引人注目。孙立人将军领导下的新一军,堪称中国军队的翘楚。这支军队的官兵文化素质极高,军官皆为大学以上学历,士兵亦具备高中文化,被誉为「天下第一军」。
1943年10月,孙立人率领驻印军队踏上复仇之路。精良装备的中国军队如破竹之势,势如猛虎下山,歼灭日军王牌第18师团,迅速解放缅北。日军惊呼,这已非他们所熟知的中国军队。
然而,滇西远征军的征程并非一帆风顺。情报泄露、进攻受挫、反攻计划屡屡失败,其中最艰难的一役便是松山之战。松山位于怒江西岸,扼守滇西交通要冲,是中日双方必争之地。
然而,日军已将松山打造成一座坚不可摧的永久防御工事。这些工事究竟有多坚固?日军几乎将整座松山挖空,构建了如蚁巢般密集的地堡。工事由圆木、钢板、泥沙组成的三层防御系统构成。甚至用500磅的炸弹进行测试攻击,结果发现工事内部几乎毫发无损。
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中国远征军,这支中国抗日战争史上的悲壮之师,历经两次远征,历时三年,投入40万精锐之师,伤亡近20万。他们曾被英美媒体讥讽为「乞丐军队」,却以惨烈的牺牲和坚韧的毅力,书写了抗战以来正面战场唯一一次彻底胜利的大规模进攻作战。这是自甲午战争以来,中国第一次援助盟国在异国土地上取得胜利的大规模作战。
然而,这支英勇的军队在近现代史上却鲜为人知,幸存的将士们在建国后也未曾得到应有的尊重。当我翻阅那些尘封的史料时,一张远征军战士的照片映入眼帘,他们席地而坐,稍作休息,显然是第一次出征的勇士们。
照片上的士兵们衣着简陋,脚穿草鞋,但他们的脸上却绽放着灿烂的笑容。这笑容背后,是九死一生的战争与无畏的勇气,让人不禁感慨:在这战争的残酷中,他们仍保持着对生命的热爱与对未来的憧憬。
然而,他们中的大部分,在青春的年华便黯然陨落,未能见证胜利的曙光。曾经,有人创作了一首【知识青年从军歌】,歌词出自新一军一名士兵之手。孙立人将军听后大为赞赏,这首歌便在军队中传唱开来,最终成为远征军的象征。
如今,这首深藏在历史长河中的军歌,已经很少有人能够聆听。它如同一首悠扬的挽歌,诉说着那些年轻生命的悲壮与不朽。