济南战役结束后，华东野战军开启了淮海战役的序章，目标直指黄百韬兵团。在这场震撼世界的战役中，给叶飞留下了一些无法弥补的遗憾。
叶飞因黑热病留在济南休养，将1纵军事指挥交给副司令员张翼翔等人负责。在黄百韬指挥7兵团向徐州方向退却时，他们炸毁运河铁桥并丢弃了掩护他们过河的63军在运河以东。
敌军师长只能赶紧撤逃以避免被歼灭。根据华野参谋长陈士榘的命令，张翼翔副司令员需要将63军歼灭，然后协同兄弟部队直捣黄百韬司令部。
当63军被许世友9纵歼灭了一个团后，整个军心都变得不稳定起来。但为了尽快击败他们，副政委只进行了一次简单的动员后，就开始紧追敌人。
他们不畏疲劳，紧紧地追赶着敌人，成功地将63军包围在窑湾地区。与此同时，黄百韬的4个军已被华野主力包围在窑湾，无法撤退。
他们决定采取上策，在窑湾构筑工事，固守待援，因为他们害怕在运动中被歼灭。由于63军是粤军，对鲁南、苏北的地形不熟，吃不好、睡不好，水土不服，这让他们的处境更加困难。
在这种情况下，1纵副司令员张翼翔下令让3个师从东、北、东南三面包围敌人，并将作战部署告知粟裕。粟裕代司令员问张翼翔：「你们一个纵队消灭敌人一个军，有把握吗？」
张翼翔回答得毫不犹豫：「有！」
粟裕代司令员对他说，祝你们一臂之力，战斗中每个师负责一个方向，快速切断敌人后路，清理敌军外围。敌军主力集中在窑湾镇。
如何行动，纵队首长制定了计划，上报野战军司令部批准，以第一师为主要力量，使用炮火攻破东门，然后向两侧和纵深推进。
并与二师、三师建立联系。纵队的几位领导和师、团领导都亲自到前沿考察地形。
1纵采用以军事为主、政治为辅的战略，对敌63军进行了坚决的打击。尽管敌军不了解俘虏政策，兵油子众多，妄图固守待援，进行垂死挣扎，但是刘峙派派飞机向63军空投粮食、弹药，却未能挽救他们的命运。
最终，敌人大势已去，纷纷投降。敌军军长陈章带卫兵向运河方向逃窜，结果被当场击毙。此战，1纵歼灭敌63军两个师1.3万人，创造了纵队歼灭一个军的战例。
窑湾战斗刚刚结束，1纵就接到了新的任务，与11纵队并肩作战，参加对邱清泉、李弥两兵团的阻击。他们的行动有力地保障了友邻部队歼灭敌黄伯韬和黄维兵团，并参加了围歼杜聿明集团的任务。
