1950年，毛泽东主席收到了一封无锡寄来的信，发件人毛主席却从未听说过。信中写道：「万乞主席睹世交之谊，垂念小儿等孤苦体弱，特予提携，准予小女心月和小儿心丰、心支加入苏南区干部子女班……」。这封信是一位与毛主席素未谋面的单亲母亲写给他的。毛主席收到信后，不仅亲自回信，还给予了她生活费的补助。1948年，吴启瑞的丈夫王人路突然罹患脑溢血，在临终时交代吴启瑞说：「我去以后，八个孩子就全靠吗一人了，如遇危难之事，可以去找毛大哥。」这个「毛大哥」就是指毛主席。
王人路曾是毛主席的父亲王立庵的学生，两人关系非常好，因此王人路也与毛主席建立了紧密的联系，会亲切地称呼主席为「毛大哥」。1949年10月1日，「毛泽东」三个字成了家喻户晓的名字，即便是几岁的孩童也会喊着「毛主席」。起初，吴启瑞并没有打算寻求丈夫口中的「毛大哥」的帮助，她清楚地知道作为一国领袖，毛主席肯定是忙得不可开交，自己也不愿意去打扰他。她只能依靠自己微薄的教师收入来照料八个孩子的生活。
直到1950年，吴启瑞所在学校给孩子们注射卡介苗，她的三个孩子出现了不良反应，感到身体不适，这才开始考虑是否向「毛大哥」求助。吴启瑞写完信后，一边期盼着得到回应，一边告诫自己即使得不到回应也是理所当然的，毕竟主席每天都有大量的公务要处理。收到信后，毛主席坐在书桌前认真地一字一句地阅读，碰到看不清的地方，主席会用笔标记出来。自新中国成立以来，毛主席一直牵挂着曾经的师长们，包括陈独秀、杨昌济、蔡元培的家人，都受到了毛主席的关怀。
但一直没有消息的老师王立庵，如今收到吴启瑞的来信，毛主席的心中也掀起了波澜。毛主席的关怀和无锡统战部的邀请让吴启瑞备受鼓舞。毛主席深知孩子们是祖国的未来，因此在信中提出要将吴启瑞的三个孩子加入苏南干部子弟班，给予他们更好的教育机会。为照顾她的家庭情况，学校不仅为孩子们提供免费教育，还安排她住在学校，极大地改善了她的生活。更令她意想不到的是，在接下来的日子里，她竟然有幸见到了「毛大哥」。1960年6月的一天晚上，无锡统战部的部长突然造访吴启瑞家。
当时的她正准备睡觉，听到敲门声感到诧异，因为她平日里很少有人来访。然而，来人却宣布：「吴老师，请您明天去上海见毛主席。」 吴启瑞难以置信地回应道：「什么！毛主席要见我！」 隔天，充满忐忑与激动的心情，她乘坐专车前往上海。一抵达，她首先遇到了陈丕显，得知毛主席对她家人的关心，使她更加渴望见到毛主席。1960年6月26日下午3时，吴启瑞来到了锦江饭店。她心情忐忑不安，又激动不已，当她走进饭店时，内心更多的是担心自己会打扰到毛主席，于是她慢步前行，但步伐却异常轻快。
当她来到毛主席办公室门前时，她深吸一口气，然后推开房门走进了主席的办公室。毛主席看到她的到来，露出微笑，伸出有力的大手，握住她的手，亲切地说道：「吴老师，初次相逢，你好呀！」吴启瑞原本有很多话要对毛主席说，但当她真正见到毛主席时，激动得连「毛主席」这三个字都说不出来了。毛主席示意她坐下，和她聊起了家常。在毛主席和蔼可亲的对话中，吴启瑞紧张的心逐渐放松下来。
毛主席看到她的到来，露出微笑，伸出有力的大手，握住她的手，亲切地说道：「吴老师，初次相逢，你好呀！」当听到毛主席的叹息，吴启瑞也禁不住热泪盈眶。毛主席喝了一口茶，然后详细询问了吴启瑞几个孩子的情况。当听到吴启瑞提及自己的女儿也是位教师时，毛主席很高兴地说：「立庵先生是教师，他的女儿是教师，儿媳也是教师，现在他的孙女也是教师，立庵先生家真可谓是‘教师之家’了。」毛主席说：「我与你家可是世交。
立庵先生一共有9个孩子，老七不幸夭折，其他几位我都见过，现在的你也有8个孩子，你说这算不算是一桩巧事呀！」毛主席示意她坐下，和她聊起了家常。在毛主席和蔼可亲的对话中，吴启瑞紧张的心逐渐放松下来。两人聊起了王立庵，一个是王立庵的学生，一个是王立庵的儿媳妇，可以说，两人都是王立庵的「家人」。毛主席说：「立庵先生是我们湖南教育界的名士，也是我值得尊敬的老师，我受益匪浅。」说着，毛主席忍不住轻叹一声：「兹人不得见，惆怅无已时。」听完主席的话，吴启瑞点头道：「主席您对我家真了解。
」毛主席说：「可是专研教育的却没有专研工业的好！」毛主席摆摆手说：「你这个想法是不对的，教育才是立国之本，没有昌济先生、立庵先生，如何会有我毛泽东的今天？我小女儿李讷现在就在明夏（王立庵的二女儿）的学校读书，我支持她成为一名人民教师。」毛主席随后不断鼓励这8个孩子努力学习，并询问了吴启瑞家的经济情况。与此同时，他多次试图将300元稿费塞到吴启瑞手中。他们初次见面，却彼此如故，宛如久别重逢的老朋友，畅谈着中国这些年来的变化。
就在交谈接近尾声时，毛主席让人搬来两把椅子，并笑着说道：「吴老师，今天咱们来张合影留念吧！」。毛主席边走边将自己的中山装交给了吴启瑞，然后说道：「吴老师，请来，我们再来张照片。」。告别时，毛主席握着她的手说道：「吴老师，您要多保重身体，请帮我向孩子们问好！」。即将过年之际的1962年，毛主席将自己的1000元稿费给了吴启瑞。这1000元是在那个自然灾害频发的年代。后来，吴启瑞一家渐渐好转后，特意将这1000元还了回去。然而，尽管钱已偿还，情意却永远未竭……
