随着年龄增长，记忆和思维能力往往下降。某些生活方式因素，如健康饮食、体育活动和社交互动，可能有助于保护老年人的认知健康。一些研究表明， 服用维生素复合物或其他膳食补充剂可能有助于保护思维和记忆 。但是，迄今为止，很少有大规模研究直接探讨膳食补充剂如何影响老年人的认知健康。
近期，一个哥伦比亚大学的研究团队纳入包括 3,500多名60岁及以上的志愿者 。大多数人是高加索人（94%），超过一半拥有大学学位（56%）， 参与者被随机分配到每日服用多种维生素或安慰剂的组 。他们和研究人员都不知道他们服用的是哪一种药片。研究开始时，参与者进行了一系列基于网络的在线认知能力测试。 然后在接下来的三年里每年重复进行测试 。研究结果于2023年5月发表在【美国临床营养学杂志/American Journal of Clinical Nutrition】上。
在第一年结束时，服用每日多种维生素的人在即时回忆测试中得分显著高于安慰剂组 。该测试涉及观看一系列20个单词，每个单词持续三秒钟。随后，人们被要求输入他们能记住的单词。在服用多种维生素的组中 ，得分从平均约7.1个被记住的单词提高到第一年后的7.8个单词 。 相比之下，安慰剂组的得分从约7.2个单词变为约7.6个单词 。多种维生素组的得分改善持续进行，但在研究的第二和第三年并没有显著增加超过安慰剂组。其他类型的认知测试在两组之间没有显著差异。
值得注意的是，有心血管疾病史的参与者在研究开始时即时回忆得分较低，相比之下，没有这种疾病史的人得分较高。 但是，在服用多种维生素一年后，患有心血管疾病的人的得分显著提高，变得与没有这种疾病的人相当 。这些结果进一步完善了去年一项相关的由国立卫生研究院支持的研究结果 。该研究涉及2,200多名65岁及以上的人 ，发现每日服用多种维生素改善了广泛的认知功能。在患有心血管疾病史的人群中，改善效果同样更为显著。
有证据表明，患有心血管疾病的人可能具有较低的微量营养素水平，而多种维生素可能会纠正这种情况，但我们现在并不真正知道为什么这种效果在这一群体中更为强烈。认知老化是老年人的头号健康关切，这项研究表明，可能有一种简单、廉价的方式帮助老年人减缓记忆力下降。需要进一步研究以研究更多样化的人群，并找出哪些营养素可能在保护记忆方面发挥作用。
参考文献 : Yeung LK, et al. Multivitamin supplementation improves memory in older adults: A randomized clinical trial. Am J Clin Nutr. 2023. Epub May 24. doi: 10.1016/j.ajcnut.2023.05.011.
