玉竹又名葳蕤等。甘，微寒。归肺、胃经。具有养阴润燥，生津止渴的作用，对食管癌、胃癌、肠癌等消化道肿瘤和鼻咽癌、肺癌等呼吸道肿瘤均有较好的疗效，并可缓解放疗后口腔干燥、化疗后骨髓抑制等不良反应。
一些胃癌患者表现为胃部灼热疼痛像有火在烧一样，或者觉得胃里空空的，好像是饿了，但又并不真的想吃东西，稍微吃一点就觉得胃胀，有些患者甚至会出现恶心，干呕，这些患者往往还伴有口干，大便干，形体消瘦，舌淡红，苔少，其实，这就是典型的胃阴虚表现。如果这种「阴虚」是由于胃中热邪耗伤人体内正常的液体产生的，患者还可见到口渴想喝好多冷水，心烦，泛吐酸水，或伴呕血，或伴口臭，牙龈肿痛等「胃热」的表现，这在中医上就叫做「胃热伤阴证」。玉竹既能滋养胃中阴液，又能清除胃中热邪，通过适当配伍，可有效治疗此类患者。
玉竹养阴润燥的效果较好，临床上用于治疗放射性口腔干燥症，可与南沙参、北沙参、麦冬、天冬等同用。玉竹与黄芪、炒白术、炒山药、熟地黄、枸杞子、当归等配合使用，可用于改善化疗所致的白细胞、血小板减少症；或与旋覆花、陈皮、竹茹、姜半夏等配合使用，用于改善化疗所致的恶心呕吐。
玉竹归胃经，药性甘润，能养胃阴，微寒之品，并略能清胃热，既可与沙参、麦冬、石斛等养阴药配伍，用于单纯的胃阴虚证；也可与石膏、知母、麦冬、天花粉、芦根等清热生津药配伍，用于胃热伤阴证，可有效改善患者胃中灼热，口干，大便干，胃口不好等表现。如果患者出现心烦，多汗等症，可加用麦冬、酸枣仁等；如果患者出现大便干结，好几天都不解，需要用开塞露才能排出，可加用玄参、生地、麦冬等。阴虚日久，出现头昏耳鸣，腰酸腿软等肾阴虚表现的患者，应加用熟地黄、山萸肉、女贞子、枸杞子、桑葚子、龟板等滋补肾阴。
注意：脾虚而有湿痰表现为肚子胀满，不想吃饭，口中无味，四肢沉重，浑身发懒，喜欢躺着，大便稀，舌苔白腻的患者不宜服用。
