世界上所有的宗教，即使那些標榜最慈善，戒律最謹嚴的宗教也一樣，這些宗教，宗派和宗派之爭，最後都走向戰爭，包括小乘。唯有大乘佛教三次劇烈的爭論差點導致僧團分裂，但是最終還是三次達成了一致，有效的避免了戰爭。而且這三次大乘達成一致，所使用的方法驚人的一致，就是拿出大乘佛教見佛性的實修方法——大乘三十七道品，爭論立即停息。
第一次是般若和如來藏思想之爭 。以【大法鼓經】將空經判為有余說，必須先學如來藏系經典再學空經的秩序，達成了一致。這次是用大乘三十七道品調和。
第二次是般若宗和唯識宗之爭 ，以【楞伽經】的：「佛說般若、唯識和如來藏都是假說，目的是為了讓眾生證得三解脫門。」這一句核心教義，而得以平息。
而 第三次則是唯識宗分裂為古義唯識和新義唯識，二派爭論 亦非常激烈，最後還是智周法師寫了【大乘入道次第】一書，搬出大乘見佛性的實修——大乘三十七道品，才徹底平息，可惜沒多久，唯識就在李治和武則天的打壓下，三傳而終。唯識從陳那開始，分為兩派陳那以前的為古唯識，陳那以後的為新唯識。也就是說，從世親的弟子難陀開始，安慧、真諦、慧愷、智殷、慧琎、靈覺屬於古唯識派；從世親的弟子陳那開始，護法、戒賢、玄奘、窺基、智周屬於新唯識。其中玄奘的弟子慧沼、圓測後來反玄奘，而支持古唯識。
古義唯識和新義唯識，區別是什麽呢？
當然細微的區別很多，但是主要的區別是三點，我們先看下面這張圖，這張圖是兩派共同承認的唯識綱領：
唯識思想表解
1、 古唯識主張一分論或二分論，即阿賴耶識分為見分和相分，其中安慧主張一分論：自證分，難陀主張二分論：見分和相分；
新唯識從陳那開始則主張三分論，即阿賴耶識分為見分、相分和自證分，當然護法之後，又加上了證自證分，成為四分法了；
2、 要不要立第九識的問題。古唯識認為必須立第九識；
新唯識認為無始無明將佛的本覺之用，錯幻為體之後，產生貪嗔癡，以及貪嗔癡將這個體，分為見分和相分的過程，是「無間」的，沒必要立第九識，因為沒有時間間隔，剎那即永恒，所以就是一體，全部立為第八識。
古唯識認為應該尊重佛經，【金剛三昧經】和【楞伽經】等經典均說有第九識；新唯識認為我的學說已經包含了第九識的內容，不必另立新名詞。
3、 古唯識因為主張第九識，而阿賴耶識是貪嗔癡熏習第九識，第九識進一步被幻出見分和相分，也就是說，實法只有第九識和無始無明。安慧繼承了難陀的說法，認為從貪嗔癡開始，到後面的阿賴耶識之後，統統屬於幻，不實法，貪嗔癡與第九識產生作用，貪嗔癡被分裂為八個識和51心所，而第九識則變成了證自證分中的一部份，有真實體，究竟是哪一部份，古唯識也說不清。
而新唯識因為立了證自證分，認為四分都承受了貪嗔癡帶來的苦果，有苦就不存在凈。
禪修
古唯識和新唯識的爭論焦點在哪裏？
1、要不要立第九識。古派認為應該尊重經典，必須立；新派認為沒必要弄得那麽繁雜。
2、新唯識認為古唯識說不清第九識是「自證分」中的哪一部份，就是說自證分也要承受51心所帶來的苦果，有苦就不是凈分，清凈的意思就是沒有苦，沒有貪嗔癡，如果第八識含藏有一個不滅不變的成分叫第九識，那麽就是婆羅門教的本體論，即靈魂學說；而古唯識認為，如果從第八識開始徹底變染，毫無清凈成分，那麽就是斷滅論。
3、古唯識認為見分和相分全部都是幻，無有實體；新唯識認為第八識滅苦之後，就是全部的凈識，即大圓鏡智，因為第八識滅苦前後，整個過程全部稱為第八識，則第八識有實體，外境無實體，即唯識無境。古唯識認為，如果第八識有實體，那麽就是靈魂不滅論，是婆羅門教的本體論。
玄奘法師
古唯識和新唯識爭論了300多年，最後在智周法師那裏達成了一致，智周法師平息諍論方法就是回到大乘佛法見佛性的實修上來說話，智周法師著【大乘入道次第】一書。因為大乘佛教是修大乘三十七道品見佛性並成佛的，大乘三十七道品是唯一見佛性的修法，唯識幾乎所有的論典，從【辯中邊論】、【攝大乘論】、【佛地論】等都重點專篇講述修大乘三十七道品各階段的唯識理，只有回到見佛性的實修上來，才能解決諍論。古印度佛教將【辯中邊論】作為唯識學入門正宗，其原因正是因為這部論講大乘三十七道品講得非常通俗，易於入門，且不容易走偏。
