「太極」這個詞語，中國人非常熟悉，而太極圖也是我們常見的一個圖案。
但是在生活當中，卻很少有人了解，太極和太極圖的真正意涵。
關於太極思想最早的描述，有一句話叫：
「無極生太極，太極生兩儀」。
想要了解「太極」這個詞語，就要先了解「無極」的概念。
無極，代表著宇宙之初，確切的說，是在還沒有宇宙的時候。那是一種沒有邊界，沒有中心，沒有上下左右，沒有任何維度空間，也沒有時間觀念的混沌狀態。
大約距今135億年前，就在一種混沌的狀態中，產生了一個能量奇異點，這個奇異點裏蘊含著完全相反的兩股能量。在這兩股能量的互相交合之下，發生了一次前所未有的大爆炸。
這兩股能量，就是【易經】當中所說的「陰」與「陽」。
於是，宇宙無中生有，且在陰陽二氣不斷交合反應下，形成了各種有形的物質——星雲、恒星、行星，乃至於生命。
而最初從混沌中出現的，那個蘊含陰陽兩極的能量奇異點，就是太極。
宇宙從混沌中，無中生有，再從一個原始的能量奇異點，透過陰陽兩氣交合作用，創生與演變出世間萬物，這整個過程，就是一部精簡的宇宙史。
太極，包含了宇宙執行與演化的密碼，也就是天道與人世執行的規律。因此，太極就是道。
老子【道德經】對此，進行了詳盡的描述：
「道生一，一生二，二生三，三生萬物。」
不過，太極最初是怎樣被發現的呢？
據說，太極最初是由大約7000多年前的上古時期，我們的老祖宗伏羲氏所發現。
在伏羲氏當時的年代，沒有現在的車水馬龍，沒有任何科技產品，也沒有當今世界如此繁多的人群。當時的人類，生活在最原始的狀態裏，跟動物沒有太多的區別，接觸到的不過是最簡單的一些自然現象。
伏羲氏每天的工作就是觀察自然現象。他從太陽東升西落的現象中，產生了許多啟發。他看到太陽總是很規律的升起和降落，於是，相信宇宙間有一個基本法則，就像一個圓，永遠都在周而復始，迴圈往復；
同時，在太陽的一升一落中，讓伏羲相信，在這周而復始的迴圈中，總是有相反的兩股力量，互相作用、相輔相成。
那麽，這兩股能量是從哪裏來的呢？
伏羲再結合人來觀察，發現每個人都是一男一女結合的產物，所以，每個人身上也同時具備兩股相反的能量。伏羲當時沒有文字，它用一個筆直的木棍—表示陽，用一根斷開的木棍- -表示陰。
伏羲根據觀察的自然和生命現象，發現了宇宙執行與演化的規律，也就是我們萬事萬物最初的基因——太極。在太極中蘊含陰陽兩極，陰與陽，兩兩相交生出四象（少陰、少陽、老陰、老陽），再一步，生出八種基本自然現象，也就是伏羲所畫的先天八卦。
伏羲用很簡單的符號，表達出太極和陰陽思想，但是，直到四千年後，孔子才將它的核心思想定名為「太極」。
孔子是儒家思想的奠基人，他很註重入世，凡事講究「名正言順」。
孔子認為，凡事要定名，如果名字都還沒有定好，就沒有辦法清楚地表達它的意涵。
孔子定名「太極」，首先「太」字的組成是，一個「大」加一個「點」，可大可小。就表示說太極這個東西，可以無限大，也可以無限小，並且大中有小，小中有大。兩極能量可以互相切換，互相作用，並且彼此包含。
而太極圖，是後人根據伏羲的陰陽八卦畫出來的。
那麽，黑色與白色就分別代表陰陽，白色中有黑點，就代表陽中有陰，黑色中有白點，就代表陰中有陽。
太極圖告訴我們，一切事物都包含陰陽兩面，而且，陰與陽隨時可以互相轉化。
如果我們深刻理解了太極圖，擁有了「太極思維」，就是貼近了天道智慧。
與太極思維相對的，就是現代人常有的「兩極思維」，那是一種了了分明、非黑即白的思維方式。這種思維方式，完全脫離了太極思維中，陰中有陽、陽中有陰的圓潤。可以說，兩極思維的現代人，已經把老祖宗的智慧遺失了。
【易經】太極思維，就是一種變化與包容的思維，它告訴我們，每一種現象背後都蘊含著兩種相反的特質，所以沒有辦法分得很清楚，這就是「一陰一陽之謂道」。
