春天，有一種不可辜負的時令春鮮野蔬，你吃過嗎？這種春鮮野蔬不是薺菜、翟蒜、萋萋芽、蒿草、茵陳、灰灰菜、折耳根；也不是香椿芽、春筍、柳芽、楊穗、枸杞頭；它是一種來自荒野、裹著春露、散發著泥土的清香、滿含春天的味道、被人們譽為被褐懷珠的風雅野菜；它就是明前為蔬、明後為草的馬蘭頭；說它被褐懷珠，是因為馬蘭頭來自荒野、出身卑微、沒有綽約的身姿、沒有嬌美的容顏、甚至名字中還透著一股俗氣，普通的像個衣著粗布衣衫的村姑。
但是，就是這樣一種充滿野味的樸素荒蔬，卻鮮嫩多汁、順滑爽口、清新味美；關鍵它還含有一種特殊的清香味道，令人聞之陶醉、食之難忘；就連馬兒也喜歡吃這種野菜，當馬兒見到這種野菜，會停下驅之不走；據明代學者王磐在其著作【野菜譜】中描述：「馬蘭頭原名馬攔頭」；因田野路邊叢生馬蘭，會攔住馬頭，阻礙馬兒通行，故取名「馬攔頭」；而且，馬蘭頭株高可達七八十厘米，確有攔馬絆蹄之實；所以民間還流傳著一句「馬攔頭，攔路生，我為拔之容馬行」的民謠。
還有一件很有意思的事，據清代才子袁枚在其著作【隨園詩話補遺】中描述：「汪研香司馬攝上海縣篆，臨去，同官餞別江滸，村童以馬欄頭獻；某守備賦詩雲：「欲識黎民攀戀意，村童爭獻馬攔頭」；「馬欄頭」者，野菜名，京師所謂「十家香」也，用之贈行篇，便爾有情」；意思是，司馬臨去，在餞行時，有村童攔馬獻馬頭蘭，以表達惜別之意；由此可見，無論是村童攔馬鮮馬蘭頭，還是馬兒駐足食馬蘭，馬蘭頭皆因攔馬而得名。
說馬蘭是頭一種風雅野菜，主要是因為這些曠野樸蔬與風雅詩詞有著千絲萬縷的關系；比如陸遊在【戲詠園中春草】中寫到：「離離幽草自成叢，過眼兒童采擷空；不知馬蘭入晨俎，何似燕麥搖春風」；宋代詩人李洪也在著作中寫到：「曾共馬蘭同請客，不憂苜蓿但堆盤」；明代有一首【馬蘭歌】是這樣寫的：「馬蘭不擇地，叢生遍原麓；碧葉綠紫莖，二月春雨足；呼兒競采擷，盈筐更盈掬；微湯湧蟹眼，辛去甘自復」；古籍中，關於詠頌馬蘭頭被褐懷珠、寒素藏修的風雅之句還有很多，在此不再贅敘。
馬蘭頭究竟是一種什麽樣的野疏？
寫到這裏，也許有人會問，馬蘭頭究竟是一種什麽樣的野菜？馬蘭頭也叫馬菜、馬蘭、馬頭蘭、泥鰍菜、紅梗菜、田邊菊、雞兒腸、魚鰍串、蓑衣蓮、螃蜞頭草、紫菊等；它是菊科紫菀族馬蘭屬多年生草本植物，原生在荒郊野地，全國各地均有分布；馬蘭頭是一種能夠較早感知春天氣息的植物，早春二月，春寒料峭，乍暖還寒時；馬蘭頭便悄悄的探出腦袋，在荒郊野地、山坡溝壑、田頭壟畔、溝渠塘邊，看春風四起、看春暖花開。
等到春分之後，清明之前，馬頭蘭鮮嫩的莖頭便可采摘下來，經過焯水瀝幹，與豆腐幹、食鹽、麻油為伍，涼拌食用；之所以說馬頭蘭須在清明之前食用，是因為這種野蔬的口感因時令有別而差別很大，清明之前的馬蘭頭絲滑鮮嫩、清香撲鼻，是早春時節不可多得的時令鮮蔬；而清明之後，馬蘭頭會滋生出粗壯纖維，口感會相差很多；故民間有「明前馬蘭菜中寶，明後馬蘭羊口草」的俗語說法。
馬蘭頭是一種莖直立、葉互生的植物；葉多為披針形或卵圓形，葉長約3至10厘米；馬蘭頭為頭狀花序，花多為筒狀，生於枝頂，並列排列成疏傘房狀，花期5至9月，果期8至10月；馬蘭頭株高約30厘米至80厘米，主根粗壯、根系較發達、主根上會分生出多級側根和須根；馬蘭頭根系具有較強的吸收能力，具有較耐旱的特點。
馬蘭頭喜光喜溫暖濕潤氣候，生長適溫要求在15度至25度之間；低於10度，高於35度，馬頭蘭生長緩慢；馬頭蘭適應力較強、生命力頑強、不擇土壤、耐寒耐熱；地面部份染霜後會枯萎，地下匍匐莖可耐零下10度以下低溫；但高於30度以上的高溫環境，會致使馬頭蘭全株組織纖維化，會降低口感；馬頭蘭可耐短期積水，但在高溫高濕環境下，容易致使莖葉組織和地下組織腐爛，故生產上不宜積漬。
馬蘭頭除了是人間一種至味，它還是祖國中醫學上的一味良藥；據【本草綱目拾遺】記載：「馬蘭，生澤旁，如澤蘭而氣臭；北人見其花呼為紫菊，以其似單瓣菊花而紫也，又有山蘭，生山側，似劉寄奴葉，無丫，不對生，花心微黃赤，亦大破血，皆可用」；中醫學認為，馬蘭頭全草皆可入藥，具有清熱、利濕、散結之功；【醫林篡要】認為「馬蘭頭補腎命、除寒濕」；袁枚也在著作【隨園食單】中描述：「馬蘭頭摘取嫩者，醋和筍拌食，油膩後食之，可以醒脾」。
人們之所以喜食馬蘭頭，除了它有絲滑的口感、清香的味道、還源自於它有強健體魄的營養成分；據有關研究表明，馬頭蘭中含有豐富的礦質元素、維生素、以及十七種以上的胺基酸，其中七種為人體所必需，含鉀量約是普通菜蔬的20倍左右；不過，馬蘭頭雖是時令鮮佳蔬，但並不是食用百無禁忌，像女子月事及孕身需慎食；而且與香蕉、螃蟹相克，不宜同食。
馬蘭頭是如何從曠野跨越菜園門檻的？
隨著現代生活水平的不斷提高，尤其是「年關」之後，人們吃膩了大魚大肉，總想換個法兒調劑胃口，以減輕腸胃負擔，控制贅肉的膨脹；當春之伊始，萬物復蘇時，各種鮮嫩油綠的野菜應時而生，人們是難以抵禦春天賦予人們舌尖上的饋贈的；或到荒郊野外自采，或到集市上購買；總之，這些沒有經過農藥化肥催生、自然生長的原生態綠色野菜，會受到很多人追捧；這些野菜中，當然也包括營養豐富、絲滑味美的馬蘭頭。
對於那些忙於生活的人，或者遠離鄉村的城裏人，是沒有時間和條件到荒野采挖應季野蔬的；而農村裏一些賦閑老輩人，將采收的新鮮野菜拿到集市上，或者奔赴城郊市場，一籃子馬蘭頭卻能換取不菲的收入；有需求就會有市場，於是，一些精於生意的人發現了小小馬蘭頭蘊藏著潛在的商機；她們或到鄉村收購，或者大面積人工繁殖馬蘭頭，以供應需求市場。
而且，馬蘭頭適應力強、對生長條件要求不高、易於栽培、易於獲取栽培成功，種植經濟效益較高；經過實踐總結，馬蘭頭已經有了較系統的、較成熟的人工繁殖技術；一般情況下，馬蘭頭有兩種人工繁殖方式；一種是有性繁殖方式，即使用馬蘭頭的種子作為繁殖載體；但在馬蘭頭的有性繁殖中，需要蟲媒、風媒才能讓馬蘭頭自然授粉並結籽。
不過，野生的馬蘭頭即便能夠授粉成功，所結出的籽粒較少；且種子的質素參差不齊，發芽率和發芽質素不高；再者，經過采摘的馬蘭頭，在此後的生長過程中，不再開花結籽；這些因素，會給馬蘭頭有性繁殖帶來難度，會給獲取較高的人工栽培效益帶來隱患；所以，人工培育馬蘭頭靠有性繁殖的方式很少。
馬蘭頭的另一種繁殖方式是無性繁殖，即靠馬蘭頭的根莖分株繁殖；野生的馬蘭頭根莖特別發達，萌新力量也很出眾；如果馬蘭頭的根系被折斷，這些脫離母株的斷根，在適宜的生存環境下，是可以再生成單獨的馬蘭頭獨株的；並且獨株的馬蘭頭在成活後，會不斷加代繁殖，衍生繁殖基數。
而且靠馬蘭頭斷根繁殖，具有方法簡單易行、成活率高、成本低廉的特點；經過實踐所知，采用有性繁殖的馬蘭頭，當年栽培當年即可采收，當年收益即可沖抵成本投入；所以，有性繁殖是馬蘭頭人工栽培的主要形式；那麽，如何靠馬蘭頭的無性繁殖方式、人工培育馬蘭頭呢？
怎樣人工培育馬蘭頭？
一，品種選擇
馬蘭頭的品種有很多，常見的有寬葉品種和窄葉品種；選擇根系再生能力強、適應力廣、易成活、生長速度快、抗逆性強、商品價值高、營養價值高的優質品種，是獲取馬蘭頭人工繁育成功的關鍵所在，是馬蘭頭優質高產的關鍵所在，也是獲取較高種植收益的關鍵所在；因此，在品種選擇上，建議選取葉寬、葉大、葉厚、葉綠、葉型倒卵狀長圓形或披針形、葉緣齒狀、莖粗、根壯、根粗、根紅、匍匐狀生長的植株，作為馬頭蘭繁殖載體的首選。
二，確立播期
雖然馬頭蘭具有較強的耐寒性，但其地面莖葉適宜在15度至25度之間生長，種子需要在20度至25度環境中才能發芽出苗；所以，馬蘭頭的適宜栽培季節分為春秋兩季，以春季栽培為主；而春季能為馬蘭頭提供種子發芽和幼苗適溫生長的時節是在清明前後，因為清明前後的自然氣溫可以持續穩定在18度以上，這個溫度基本符合馬蘭頭適溫發芽與適溫生長要求；所以，清明前後可以確立為馬蘭頭露地栽培的適宜時節。
三，擇地整地
雖然馬蘭頭適應力較強、生命力旺盛、較耐貧瘠、對生存生長條件要求不高；但將它栽培在土層深厚肥沃、土壤疏松通透、腐殖質豐富、地勢高亢向陽、排灌便利、中性或微酸土質、保水保肥能力強的壤土地或沙壤土地，更利於獲取優質高產的馬蘭頭產品；避免將馬蘭頭安排到地勢低窪、容易積漬成澇、過酸過堿、過粘過沙的種植地；擇地後，需要將土壤深翻20厘米至25厘米左右，經過多次耬耙，碾碎大塊土粒，將土壤整理成細土狀並耬耙找平。
在整地時，可結合施入底肥一並開展；建議每畝施入充分腐熟的優質農家肥3000公斤至4000公斤，配施30公斤的尿素+20公斤的三元復合肥；如有條件，每畝還可配施草木灰100公斤隨耕施入；整地後，可按照地貌將土地整理成數個100厘米寬度的高廂寬畦，間廂寬度約40厘米，畦溝深度約25厘米；在每塊廂面上，按照地塊長度走向每隔10厘米開出橫向淺溝以待備播。
四，栽培方法
人工栽培馬蘭頭的方式其實很簡單，清明前後，我們只要到荒郊野地裏，將成片的馬蘭頭連根挖起，帶到栽培園中；然後將馬蘭頭的大種根分割成數個帶有側芽的小種根，每個小種根上面帶有3至4個馬蘭頭側芽；隨後將分段的小種根每隔10厘米，放入開好的淺溝裏；如果淺溝內墑情不足，需提前澆施一次坐根水，等水分充分滲透後再覆土掩埋；掩埋時使用細土覆蓋5厘米左右，並稍微壓實，讓馬蘭頭的小種根與土壤緊密接觸；為避免馬蘭頭在定植後，畦面滋生雜草，非常有必要對栽培後的馬蘭頭畦面土壤進行封閉性抑草；建議每畝使用90%的乙草胺乳油40毫升至50毫升，兌水20公斤全畦均勻噴施。
五，田期管理
馬蘭頭出苗後，由於畦面上已經噴施過除草劑，一般在馬蘭頭生長過程中，很少滋生雜草；而且，馬蘭頭是一種抗效能力很高的植物，正常情況下，馬蘭頭很少滋生病蟲害，在其生長過程中，很少施藥防治病蟲害；不過，在馬蘭頭出苗後，如果栽培時定植過密，需在三葉一芯期後，及時開展間苗疏苗活動，以防幼苗過於擁擠，壟間郁閉、通風透光條件變差，致使馬蘭頭植株發生徒長行為和猝倒行為。
馬蘭頭在生長的過程中，它的優質高產對水分有一定訴求；當畦面土壤泛白時，或者表層土壤出現不規則的裂紋時，就需要為馬蘭頭及時補水了；一般情況下，為馬蘭頭供水需遵循「不旱不澆、澆之澆透」的澆水原則；但澆水時不宜大水漫灌，不宜積漬成澇；馬蘭頭成活後，由於定植前已經足施底肥，且幼苗期的馬蘭頭生長量較小，它在采摘頭茬前，不需要開展追肥活動；當馬頭蘭采摘2至3茬後，為延續馬蘭頭優質生產能力，可以適度補肥以利馬蘭頭優質生長；建議每采收3茬後，每畝追施尿素10公斤、鉀肥2.5公斤。
六，采收上市
馬蘭頭是一種栽培一次，可連年多茬采收的植物；如果是棚室培育，一年四季都可采收馬蘭頭；只要不間斷的剪去馬蘭頭的嫩稍，它就會不間斷的再生出嫩稍，以便人們不間斷的采摘和食用；且剪除嫩稍的馬蘭頭不再開花，不再結籽；尤其是蔬菜淡季，馬蘭頭會填補應季蔬菜市場短缺，獲取較高的種植收益。
一般情況下，當馬蘭頭長至15厘米至20厘米高度的時候，就可采摘新鮮嫩葉嫩莖食用或上市了；在采摘時，只要使用指甲輕輕掐取馬蘭頭的嫩莖，或使用除菌後的剪刀剪取馬蘭頭的頂端幼嫩組織即可；需要提醒的是，馬蘭頭采收一茬後，每隔7至10天，再采收下一茬；每茬采後1至2天內，不要澆水，以免水分汙染采摘茬口，影響馬蘭頭正常生長發育。
概述
民間曾有俗語說：「馬蘭頭，澆麻油，吃一口，想三口」，「春天不食馬蘭頭，你都不懂春的鮮」；俗語中的馬蘭頭，是一種營養豐富、口感順滑、味道鮮美、清香四溢的特種蔬菜；一般野生居多，明前食用味道更佳；不過，隨著馬蘭頭越來越受到人們的青睞，野生馬蘭頭不能滿足日益增加的市場需求，馬蘭頭逐漸從荒野踏入農家田園，成為隨時可采可摘的四季常蔬；在栽培上，只要選對品種、足施底肥、整地做畦、適期定植、輔以水肥，即可一年四季隨時采摘到清香味美的馬蘭頭。
