對於癌癥的治療效果，最想要的當然是治愈。那怎樣才算是治愈呢？有人說，醫生經常會把5年生存率說成治愈率，這是不是表示得了癌癥只要活過5年就表示治愈？可有人卻說癌癥5年生存率不就是只能活5年的意思嗎？
到底哪個說法可信？
先來說什麽是癌癥治愈？
所謂治愈，當然是指經過治療後腫瘤「消失了」、「看不見了」，即無論是醫生的視診觸診查體，還是抽血查相關的腫瘤標誌物，以及CT、磁共振、PET等影像檢查，都提示腫瘤沒有了，「消失了」（沒有活性了），而且透過長時間的隨訪，不再復發了，這就是治愈。
嚴格意義上的治愈當然要終生隨訪，一輩子都不復發才算治愈，不過醫學上出於研究需要，要在相對較短的時間內積累生存方面的統計數據，以推動醫學的進步發展，通常設定以五年或十年生存率大致作為治愈率。這個設定當然不是隨意的，而是因為通常五年或十年以後腫瘤如果沒有復發，那多數就不會再復發。有人把五年或十年生存率理解成病人只能活五年或十年，說只能活五年算哪門子治愈，這是大錯特錯的。
有人會說，五年或十年以後，有的病人還是復發了啊。是的，確實有這個可能，剛才說了，五年或十年後復發的概率很低，但仍有可能復發，所以說五年或十年生存率不完全等同真實的治愈率，但基本近似，不必糾結。
很顯然，5年生存率說的是至少活過5年的概率，而不是只能活5年
。對於能爭取治愈的癌癥來說，活過了5年，之後盡管仍有復發的可能，但這個可能 性是很低的。
正因為如此，有人說，五年是癌癥患者最大的坎，生存超過五年就不用擔心了。那真的是這樣嗎？
怎麽說呢，可以說是這樣，但又不全對。不能治愈的晚期癌癥患者也有活過五年的，難道只要熬過五年就安全了？當然不是。事實上，對於帶瘤生存的晚期患者來說，可能越到後面腫瘤進展的可能性就越大。
其實很多人說的五年是個坎，這主要是指那些有可能爭取治愈的癌癥患者，比如大多數早中期癌癥透過手術切掉腫瘤，沒有可見腫瘤了，或者某些可治愈的晚期癌癥透過化療達到完全緩解，沒有可見腫瘤了。
這些有可能治愈的腫瘤，經過治療後，沒有可見腫瘤了，這個時候還不能說他的癌癥治愈了，因為將來仍有復發可能。
通常前兩三年復發風險高，兩三年後復發風險下降，一旦超過五年沒復發，將來復發的可能性就非常低了，這個時候可以基本說臨床治愈，所以
5年生存率可以大致算是臨床治愈率。
而也正是從這個意義上來看，有人會說
五年是癌癥患者最大的坎，邁過了這個坎，基本安全了，將來復發的可能性非常低。
對於不可治愈的晚期癌癥，盡管有的晚期癌癥透過治療也可能達到完全緩解，CT等影像檢檢視不到腫瘤了，但本質上它仍不能治愈，只是暫時在影像檢查上看不到腫瘤，體內其實是還有微小病竈或數量並不算少的癌細胞，隨時可能再長起來。而更多的晚期癌癥患者其實是達不到完全緩解的這個療效的，腫瘤縮小，或穩定，腫瘤算是得到控制，但無法完全消滅，一直是可以看到腫瘤（摸到或影像檢檢視得到），
屬於帶瘤生存狀態。
現在有越來越多的晚期癌癥患者在帶瘤生存，不少人帶瘤生存好些年，但超過五年的人還是相對比較少，不過隨著越來越多的有效抗腫瘤藥物特別是靶向藥和免疫治療藥的聞世，確實有越來越多的晚期癌癥病人帶瘤生存超過五年。這種時候，並不能簡單地仿效早期癌癥病人的那種所謂五年是一個坎。早期癌癥是可治愈的，只要不復發就治愈了，超過五年沒復發，以後復發的可能性很低，但對於帶瘤生存的晚期癌癥病人，體內一直是帶瘤狀態，隨時可能再長大或出現新病竈（即
腫瘤進展
，這個不叫復發），這期間其實「時不時」間斷或階段性會進行治療，基本上很少有連續五年沒有治療的情況下腫瘤還能保持穩定的狀態。
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