在中國古代封建專制制度中，皇帝之下， 無論是萬人之上的臣子，還是普通的平頭老百姓 ，都有可能因為一時不慎，導致 酷刑加身 ，甚至人頭落地 。
很多古代的酷刑，都透過電視劇，電影等方式，為現代人所知。比如人們耳熟能詳的淩遲，車裂。相比於這些作用於犯人自身的刑罰， 另一項刑罰則更為嚴酷，那就是誅九族 。
誅九族采用的手法並不駭人聽聞，但它憑借牽連之廣以及逃無可逃，成為古代人人恐懼的酷刑。然而，在這樣一個以斬草除根為目標的刑罰下， 卻有一類人得以逃脫，這就是主人家的小妾。
很多人都不能理解，誅九族都殺到了姑父，姨父，姥姥，姥爺家。 為何偏偏放過和主犯最親近的小妾呢。
今天就讓我們走進歷史來一探究竟吧！
古代極刑「誅九族」
在封建專制年代，皇帝就是天下之主，說一不二。有句老話是這麽說的「天子一怒，伏屍百萬，流血千裏。」這形容的其實就是 誅九族 。
事實上，早在春秋戰國時期，就已經存在類似「誅九族」這樣的刑罰。秦國的商鞅變法，啟用連坐制度， 最嚴重的叫做「夷三族」 。
至於三族指的是什麽？ 由於那個年代距離如今的我們十分遙遠，而且記載中對於三族的定義也不是很清晰。於是後世就圍繞主犯的親密關系，形成了 諸多不同的說法。
在有的說法中，三族指的是主犯的父母，祖父母，兄弟，也有的說法是姥，母，父為三族。當然，出於對法律作用的考慮，更多的說法是 以父母，自己，子女為三族 。
畢竟， 這個法律出台的目的，就是為了斬草除根 。 如果只殺主犯和他的父母，兄弟，祖父母，而不包括子女，這條法律顯然就沒有作用了。
剛開始的時候，這條法律確實起到了不小的作用。然而，隨著權力制度的深化，和世家大族的形成，皇帝們漸漸發現， 只殺三族，根本做不到斬草除根。
為了保障自身安全，皇帝們那是一點兒後路都不打算留， 直接把三族升級成了九族 。 那麽問題就來了，為什麽是九族呢？
在古代，三和九都有 表示多 的意思。因此，皇帝們使用這兩個數，代表的可不一定只是三族和九族。更有可能是和主犯有關的人全都殺掉。
最典型的一個例子，就是 明成祖時期的方孝孺 。 這哥們屬死鴨子的，全身上下嘴最硬。哪怕是京城大火，建文失蹤，朱棣坐在龍椅上，讓他起草詔書，他也不改自己的風格。
竟然直接在詔書上寫下四個大字 ：「燕王篡位」。 這下可好了，直接就惹惱了朱棣。雖然心裏很生氣，但朱棣還保持著一絲理智，開口給了方孝孺一次機會： 「給我改！否則就誅你九族。」
可方孝孺一點兒也不怕，張口就是一句： 「要殺就殺，誅我十族又如何！」
這可把朱棣氣了個仰倒，當即下旨誅方孝孺十族。下面的官員為難了，這九族都知道是什麽，可哪來的第十族啊？朱棣表示這還不簡單，當即指定方孝孺的 門生故吏為他第十族。
從方孝孺的案例中我們就可以看出，封建王朝到底還是人治的時代。法律是需要屈服於皇權的， 誅誰不誅誰，說到底就是皇帝一句話的事兒。
而在皇帝又沒有特地提起的情況下，官員們 一般 就 按照法律中的明文規定來辦事 。關於「誅九族」，流傳最廣的說法是 父族四，母族三，妻族二。
從九族的定義中來看，小妾是不包含在其中的。那麽問題就來了， 為什麽和主犯關系最親近的小妾不包含在九族之中呢？
這其實還要 從妾的定義說起。
小妾為何不包含在九族之中
其實從「妾」的字形上，我們就可以獲知一二。「妾」這個字的上半部份並不是「立」，而是 「辛」 字省寫。古文字研究專家經考察得出， 「辛」指的是行刑時所運用的工具。 因此認為「妾」指的就是 女奴隸。
但也有人提出不同意見，認為「辛」代表的是頭飾。因為在古文字中， 「妾」 的用法等同於「妻」，沒有什麽貴賤上的不同。
但在中國古代社會中，「妾」指的一般都是 地位低下的女奴隸。 同時，也引申為「 男人在妻子之外，另娶的女子。 」有時也作為 女子的謙稱 。
在【春秋】中有這樣的說法： 「妾，不聘也。」 意思指的就是，沒有執行三媒六聘就進娶門的即是妾。這個意思在【內則】中也有體現，即： 「聘則為妻，奔則為妾。」
從表面上來看，「妾」指的是犯了錯的女人，而從本質上來說「妾」就是女奴隸。
中國在進入封建地主專制以後，奴隸的名字雖然消失了，但這個身份卻還以其他的形式繼續存在，「妾」就是其中的一種。既然本質上是奴隸， 那麽妾便像家裏的豬牛羊一樣，是主人家的財產之一。
而「妾」的主要工作，就是伺候主人。 隨著時代的發展，「妾」的種類越來越多樣。有的甚至成了男主人後院中的一員，開始承擔起「傳宗接代」的任務。
這時候有的朋友就會問了，我看的電視劇中，小妾經常跟正室打擂台，絲毫沒看見地位有多低。 反而無論是妻還是妾，都費盡心機爭奪男主的寵愛。
事實真的如此嗎？ 當然不是 這樣的。 在古代，妾室一般是不能被擡為正妻的，男主人一死，輕則被發賣，重了打殺了事。就算是生下了孩子，孩子也不是自己撫養的，生下來就要放到主母手底下養大。
即使是到了民國時期，一些小妾生的孩子雖然知道自己的親生母親是誰，但還是只能對自己的生母叫姨娘，對父親的正室叫媽。
現在的很多電視劇中還有這樣一個情節，那就是小妾被扶為正室。在古代， 這樣的情節是真的嗎？
這樣的情節是真是假 還需要看情況。 不少朝代都有明文規定：「不能以妻為妾，以妾為妻。」否則，犯了事的男人輕則被打上100棍，重則流放到偏遠地區一年，兩年。
從這些規定中我們就可以看出，在中國古代即使是過了幾百上千年，「妾」的地位都沒有提高多少， 她們在本質上，依舊是主人家的奴隸，算是財產的一種，而非親屬。
既然並非族親，那麽「妾」以及「妾」的家人就不屬於九族了。在誅九族中， 除非有特別的說明，也就是皇帝下旨，否則「妾」是真的可以逃過一劫。
雖說是逃過了殺身之禍，但在主人家被誅九族以後， 被留下的「妾」卻稱不上是幸運 。
誅九族後「妾」的下場
一般而言，「誅九族」這條刑罰又將「妾 」分為了兩種 。一種是生過孩子的，另一種則是沒生過孩子的。
給主人家生過孩子的「妾」，在嚴格意義上已經算是主人的家屬。她很有可能作為少爺的生母，和主人家一起共赴黃泉。而少數情況下， 她可以被統一劃歸為「妾」 ，進行另外的處理 。
而沒生過孩子的「妾」，則會被作為主人家的財產， 和仆從一起被發賣出去 。她們的去向可能是別的權貴家裏，也有可能是煙花之地。
在這些地方， 她們活的時間都不會太長久 。有的被打殺了，有的則是染上了病，被直接扔到亂葬崗去。
相比這些「妾」，另一類則更加幸運。他們或者是因為年齡大，或者是其他原因，導致實在賣不出去。這時候就會被人販子帶到全國各地， 賣給娶不上媳婦的普通平民 。
而這些「妾」在遇上天災人禍的時候， 就是最先死亡的那一批 。
結語
中國古代 說到底還是個集權的社會 ，上層的權貴階級窮奢極欲，妻妾成群。底層的平頭老百姓要是遇上了災年，就算是賣兒賣女，也是飯都吃不起。
在這樣的社會情況下，「妾」的來源自然是 不言而喻 。在窮人眼裏，即使是社會地位低又怎麽樣，能活下去才是第一。 殊不知，就這樣跳進了火坑。一輩子都是個悲劇。
