1974年布殊被迫來到中國任職，毛主席：你處境那麽難咋不來找我？
「這是我們一生中，最意想不到的政治冒險。」每每回憶起那段時間在北京的經歷，布殊的妻子芭芭拉總是這樣說。
1974年，尼克遜總統的政治生涯達到巔峰，他不僅開啟了中美關系的大門，還成功連任。然而，正當他風光無限之際，「水門事件」的真相浮出水面，尼克遜再次陷入風波之中。
面對彈劾和辭職的壓力，尼克遜在內閣會議上表現堅決，拒絕辭職。會後，時任共和黨全國委員會主席的布殊私下裏遞給了他一封親筆信，並囑咐他回去後再閱讀。
尼克遜回到辦公室後開啟了布殊的信，第一句話就是「您應該立即辭職」。在信中，布殊詳細列舉了自己的判斷，直接改變了尼克遜的立場。
第二天，尼克遜推翻了在內閣會議上的強硬立場，宣布了辭職決定。
根據美國憲法規定，尼克遜直接任命福特作為自己的繼任者。當時，福特已經開始組建自己的內閣。在選定副總統人選時，他曾考慮過布殊，但最終選擇了洛克菲勒。
福特意識到布殊在尼克遜辭職事件中的關鍵作用，而且他和布殊是好朋友，因此不能忽視對布殊的安排。福特正式組建內閣後，親自致電布殊，告知他自己的決定，並邀請他來討論未來的安排。
布殊如約來到白宮，福特首先感謝他為國家做出的貢獻，然後告訴他可以選擇兩個地方擔任外交使節，一個是英國，一個是法國。然而，布殊卻有自己的想法，他坦率地告訴福特：「中國駐華聯絡處主任即將離任，如果可以的話，我想接替這個職務。」
「去中國？」福特瞪大了眼睛，驚訝地看著布殊。布殊堅定地望著他，重復道：「是的，中國，如果有機會的話，我想去。」
福特對布殊的選擇感到意外。英國和法國的大使職位都非常顯赫，對個人事業發展有很大好處，但布殊卻意外地選擇了中國。
為什麽布殊想去中國呢？這要從他擔任聯合國大使兩年來與中國的「交鋒」開始說起。當時，布殊作為美國代表，竭盡全力阻止中國重返聯合國。盡管最終失敗，但他與中國之間卻結下了某種紐帶。
在一次安理會五常會議上，法國大使將中國駐聯合國代表黃華介紹給了布殊，同時又將他介紹給蘇聯大使。沒想到，黃華與布殊握手後，拒絕與蘇聯大使握手，令蘇聯大使非常尷尬。
黃華的行為觸動了布殊，激發了他對中國的濃厚興趣。布殊不僅謹慎地款待了中國代表，還親內建領他們遊覽了鳥獸禁獵區。
因此，當福特和布殊商討他的未來時，布殊與妻子商定，若是被任命為駐外大使，他一定會選擇中國。
布殊赴任中國後，改變了前任的低調態度，積極改善了美國在北京的形象。他首先正式會見了剛恢復工作的鄧小平，之後成功地舉辦了美國獨立日招待會。
此外，布殊還積極參加各種社交活動，經常外出旅行，接觸中國的普通民眾。他甚至和妻子一起購買了中國制造的單車，在北京的大街小巷穿行。
1975年10月，基辛格存取北京為福特總統的中國之行做準備，布殊作為陪同人員參加了基辛格和鄧小平的會晤。盡管之前布殊已經多次見過鄧小平，但這次長時間的會談讓他對鄧小平有了更深入的了解。
在會談中，鄧小平一邊抽著煙，一邊喝茶，給布殊留下了深刻印象。布殊很快意識到，這位正在政治上嶄露頭角的人物很可能在毛澤東和周恩來之後掌握最高權力。
在陪同基辛格與毛澤東的會談中，毛主席對布殊說：「你們駐華聯絡處的主任在北京很辛苦，為什麽不來找我呢？」
「我覺得您很忙，沒有時間接見我們的聯絡處主任。」布殊如實回答。毛主席笑著叮囑布殊，有時間一定要再來中南海做客。然而，布殊萬萬沒有想到的是，一個星期後白宮來電，福特同意提名他擔任新一任的中央情報局局長。
布殊收到電報後感到震驚，陷入了兩難境地。一方面，他擔心任職情報局長會讓自己的政治生涯走向盡頭；另一方面，他擔心自己剛在中美關系上取得的小成果會讓中國人誤以為他是間諜。
的確，布殊的擔憂是合情合理的。他的任命公布後，很多人直接指責他是間諜。然而，毛主席仍對布殊表示好感。在福特訪華期間，毛主席曾對福特說：「我們不希望他離開。」
鄧小平對布殊擔任情報局長表示理解。福特訪華結束後的第二天，鄧小平為布殊夫婦舉辦了私人宴會，作為他們離別的款待。在宴會上，鄧小平親自夾菜給布殊，並開玩笑地問道：「在這段時間裏，你是不是一直在監視我？」
布殊返回美國後，對中央情報局進行了徹底改革，並取得了一些成果。隨後，他選擇離開政府，重返商界，並在一所大學任教。
1980年美國大選期間，布殊曾一度成為列根的黨內競爭對手，但最終結束競選並支持列根。列根上任後，提名布殊為副總統，並連任兩屆，被列根譽為「最偉大的副總統」。
從1985年開始，出於對中國的喜愛，布殊連續四年在中國駐美大使館度過聖誕節，這在美國外交史上是前所未有的。
1987年秋，布殊正式宣布參選總統，並成為美國歷史上第一位由副總統直接升任總統的人。上任不久，他存取中國，鄧小平高興地說：「感謝你不久就來中國存取，我們是老朋友。」
這次會晤不僅涉及國家層面的嚴肅話題，還有朋友之間的交流。鄧小平再次贊揚了布殊在中美關系中的作用，而布殊則表示，在自己的任期結束時，中美關系將更加穩固。
1989年12月，已經完全退休的鄧小平罕見地接見了布殊的兩位特使，並強調了中美關系的重要性。鄧小平請兩位特使轉達給布殊：「在東方的中國，有一位退休老人，關心著中美關系的改善和發展。」
盡管在美國國內面臨對華不利的情況下，布殊政府仍然頂住各種壓力，保持了中美關系的最惠國待遇，從而保證了雙方經貿關系的正常發展。然而，由於美國經濟陷入衰退，失業率上升，布殊在1992年大選中落敗，成為美國歷史上第五位在職總統連任失敗的人。
退休後，布殊繼續致力於促進中美友好關系，宣傳中國在國際舞台上的重要性，為中美經貿合作搭建橋梁。他成為訪華次數最多的美國總統之一，並曾表示：「在當今世界上，沒有比美中關系更重要的關系。在未來，美中關系對於長久的和平至關重要。」
