作為奧地利皇帝法蘭斯·約瑟夫和妻子巴伐利亞的伊莉莎伯最小的女兒，
瑪麗·瓦萊麗擁有一個權勢滔天的父親和愛她如命的母親。
瑪麗·瓦萊麗
但瑪麗並沒有想象中快樂，她有孤獨的童年、悲傷的少年和寂寞的老年。
說起來，瑪麗所經歷的一切在公主們中並不算特別，為何會被記述，大概是因為她有一個流量密碼母親——茜茜公主。
匈牙利的孩子
瑪麗·瓦萊麗的父親法蘭斯是奧地利皇帝，母親茜茜公主是巴伐利亞人，但她卻是作為匈牙利公主長大的，用匈牙利語跟父母交談，這讓年幼的瑪麗非常困擾。
年幼的瑪麗·瓦萊麗
與其他以自己國家為榮的奧地利貴族不同，身為皇後的茜茜發自內心地喜歡鄰國匈牙利，她對匈牙利的建築風格、音樂、馬匹都贊不絕口。
傳說中，茜茜公主與匈牙利的傳奇人物久洛·安德拉希伯爵交往過密，在兩人的斡旋下，1867年，奧匈帝國建立，法蘭斯成為奧匈帝國皇帝，安德拉希伯爵則被任命為第一任匈牙利首相。
年幼的瑪麗·瓦萊麗
1867年，茜茜忽然放棄了不願再生一個孩子的想法，再次懷孕。預產期的前3個月，茜茜離開奧地利維也納，在匈牙利布達佩斯安胎。1868年4月22日，她在這裏分娩下了一個女兒——瑪麗·瓦萊麗。這個女孩兒是父母在匈牙利加冕後的10個月後在布達佩斯出生，所以被稱為「匈牙利的孩子」。
茜茜公主
新生的瑪麗的洗禮儀式也是在布達佩斯舉行，匈牙利舉行了盛大的慶祝活動，這在維也納貴族圈子引發了一場風暴。大公夫人特蕾莎在給朋友的信中寫道：「匈牙利的洗禮儀式真叫我憤怒，我們的皇帝受到了冷淡的待遇，這是一個忘恩負義的國家。」
茜茜公主與法蘭斯皇帝
即便如此，茜茜還是非常喜歡這個小女孩兒，她公然說道：「現在我知道一個孩子會帶來什麽樣的幸福——現在我終於有勇氣去愛她，讓她和我在一起。」
茜茜的這段話自然要引起另一段公案。在瑪麗誕生前，茜茜生過3個孩子，長女夭折，次女和兒子都被強勢地王太後佐菲雅搶走撫養，茜茜與這兩個孩子都不親近。現在，老太後因為兒子之死退居修道院，茜茜終於有一個獨屬於自己的孩子了。她實在太喜歡這個孩子，總是親切的稱呼瑪麗為Die Einzige——唯一。
1870年，茜茜公主全家福
茜茜帶著瑪麗在匈牙利度過了1869年，這令維也納宮廷更加震怒。他們不喜歡茜茜，也不喜歡被茜茜偏愛的瑪麗，但茜茜毫不顧忌，即便回到維也納，也給予小女兒匈牙利教育，從小，瑪麗與父母交談都是使用匈牙利語。
1871年的瑪麗·瓦萊麗
起初的時候，瑪麗毫無所覺，等她長大一些後便對一切產生了困惑。她明明是個奧地利女大公，為什麽總是要去匈牙利，必須要講匈牙利語？沒過多久，瑪麗開始對匈牙利的一切都產生了厭惡，因為她聽到了一些流言，說她不是法蘭斯皇帝的女兒，而是茜茜公主與安德拉希伯爵的私生女。
瑪麗·瓦萊麗
瑪麗開始陽奉陰違，她用匈牙利語跟母親交談，對父親卻開始說德語。
不受歡迎的妹妹
瑪麗與姐姐吉塞拉的年紀足足相差了12歲，當吉塞拉嫁人的時候，瑪麗只有5歲。可以說，她與姐姐的交集並不多。
瑪麗·瓦萊麗與姐姐吉塞拉
吉塞拉照顧祖母，親近弟弟，對母親和妹妹卻敬而遠之。這是可以理解的，因為她的母親在宮宴上宣布：「我的瑪麗享有婚姻自主權，可以嫁給任何她想嫁的人，即使那人只是個低賤的馬車夫。」 作為不被愛的女兒，吉塞拉卻要在父母之命媒妁之言下嫁給了巴伐利亞的利奧波德王子，這讓她又怎麽能平衡？
瑪麗·瓦萊麗與母親茜茜
但大度的吉塞拉對妹妹沒有什麽惡意，與瑪麗真正不睦的是她的哥哥魯道夫。
魯道夫才是那個真正繼承了母親外貌和性格的孩子，他敏感纖細，對母親的Die Einzige瑪麗懷有深深地嫉妒之心。他從小就沒有感受過母愛，當魯道夫看到母親親親熱熱抱著瑪麗的時候，內心湧起了一股深深的憎惡。
魯道夫王儲
他對瑪麗態度極差，年幼的女孩兒根本不知道為什麽哥哥會這樣對她。直到她年紀大了一些才明白事情的原委。瑪麗喜歡上了文字，她偷偷寫戲劇和詩歌，還將少女的心事寫在日記中：「哥哥真粗魯，他為什麽不理我？我也不喜歡他了！」煩惱的瑪麗在日記中寫著：「上帝原諒我——對媽媽有一瞬間的憤怒，因為她肆無忌憚的愛和誇大的毫無根據的關心將我置於如此尷尬和虛假的境地。」
瑪麗·瓦萊麗與表姐瑪麗·路易絲
沒有同齡的玩伴，瑪麗經常和她的表姐瑪麗·路易絲在一起。這個姑娘是瑪麗舅舅路德維希的私生女，她比瑪麗大了十歲，經常陪伴在茜茜公主的身側。兩個女孩兒跟在奧匈帝國皇後身邊四處旅行，茜茜走到哪裏，就將她們帶到哪裏。這種自由自在的生活不但帶給她們廣博的見聞，還讓她們學會多種語言。女孩兒們不僅會說德語和匈牙利語，還能流利地說英語、法語和意大利語。
瑪麗·瓦萊麗
隨著時間的推移，環繞在瑪麗身邊的謠言逐漸消散。因為瑪麗沒能繼承母親那驚心動魄的美貌，她長著一張長臉，五官與父親法蘭斯非常相似，只是更加圓鈍一些，熟悉他們的人一眼就能看出兩人間的父女關系。
瑪麗·瓦萊麗
1882年，13歲的瑪麗·瓦萊麗在霍夫堡宮舉辦了她的第一次青少年舞會。她略帶驚慌地寫道：「我——我瓦萊麗，一個幾乎沒見過多少人的笨拙少女，我要去參加一個舞會，我要和16位元先生跳舞！，母親說只需要舉止整潔但又不太拘謹就可以，但我應該對那些陌生人說些什麽！！！"
瑪麗·瓦萊麗
其實瑪麗也是多慮，不漂亮不要緊，就憑她的身份，也有大把的青年才俊追隨在她身後，想娶她為妻。
瑪麗·瓦萊麗與弗朗茲·薩爾瓦托爾大公大公
在一次舞會上，瑪麗結識了奧地利托斯卡納的弗朗茲·薩爾瓦托爾大公。男人比她大上兩歲，身材高大，英俊瀟灑，第一次見面就給瑪麗留下了很好的印象：「弗朗茲開誠布公，他看著我的眼睛，那麽直截了當，那麽無拘無束，很少有人能做到！」
婚姻與悲劇
1888年1月1日，弗朗茲·薩爾瓦托向瑪麗表白：「我……如果我們彼此坦誠相待會好得多……所以我想告訴你——我非常喜歡你……還有……我可以有任何希望嗎？」
瑪麗·瓦萊麗
瑪麗懷中仿佛揣了只小兔子，興奮的四處亂撞。她將法蘭斯向她求婚的訊息告訴了母親茜茜，茜茜大加贊成，因為這表示她最愛的女兒可以留在奧地利，一直留在她身邊。但父親和哥哥卻有不同看法，兩位男士雙雙認為大公配不上瑪麗，最好是能促成一樁讓奧地利與外國結盟的婚姻。
瑪麗·瓦萊麗
每當提起與外國王室聯姻這個話題的時候，茜茜就會放聲大哭，讓這段對話再也談不下去。幾次之後，瑪麗和茜茜最終如願以償。1888年聖誕節，瑪麗與弗朗茲·薩爾瓦托訂婚，正當瑪麗歡歡喜喜籌備婚禮的時候，一場巨大悲劇發生。
1889年1月30日，瑪麗的哥哥，王儲魯道夫在槍殺了他的情婦瑪麗·維特塞拉後自殺身亡。整個奧地利王室陷入焦躁與絕望的痛苦中。
陷入悲傷的茜茜公主
皇帝陛下將自己關在書房中，整整一日，不說不動不願意進食。而茜茜則陷入了巨大的痛苦中。「我不該對他那樣，是不是？」她對小女兒說道：「我該對他好一點的，多關心一點，或許他就不會走上……」瑪麗在自己的日記中寫道： 「媽媽不太可能是她曾經的樣子了。她悲傷於魯道夫的死，卻又嫉妒他能這樣輕松的死去。她經常說永恒的睡眠會比再次醒來更好，因為她只想要好好休息。」
瑪麗與弗朗茲·薩爾瓦托爾大公
瑪麗在弗朗茲·薩爾瓦托那裏找到了些許安慰，他們最終於1890年7月31日在巴德·伊施爾結婚。瑪麗在日記中寫道：「我哭了，但那是幸福的情感和懷舊的眼淚，是我最溫暖的感激之情的眼淚。」
瑪麗、弗朗茲和他們8個孩子
新婚夫婦搬到了威爾斯的利希特內格城堡安家。瑪麗還是經常會去探望她的父母，1年後，一個名叫伊莉莎伯·弗蘭齊斯卡的女孩兒誕生，當瑪麗將訊息告訴母親的時候，茜茜卻說了一番奇怪的話語：「每一個新人類的誕生都是一種不幸，因為一個人只有在痛苦中才能完成自己的命運。」
瑪麗·瓦萊麗
瑪麗不懂母親的言論都是從何而來，就像是她一樣不明白，為什麽母親對當祖母如此抗拒。每當孩子們親熱的圍在茜茜的身邊叫她祖母的時候，她的臉上總會顯出十足古怪的表情。
「她愛我，但她很難感受我的幸福。」瑪麗·瓦萊麗感嘆道。
瑪麗的結局
這場婚姻最開始是幸福的，婚後的二十年裏，瑪麗生下了十個孩子，一家人生活在一起，其樂融融。
瑪麗·瓦萊麗
但痛苦和失望隨之而來，1898年，茜茜公主在日內瓦被暗殺，瑪麗痛苦的說不出話來。等她冷靜下來，卻在日記中寫下這樣一句話：「現在一切就像她一直希望的那樣發生了。很快，沒有痛苦，沒有藥物治療，沒有讓她親愛的人擔心的漫長而恐懼的日子。」瑪麗早就知道母親的情緒並不正常，或許她們心中都明白，死亡對於茜茜來說，未必不是一種恩賜。
1908年，法蘭斯與女兒吉塞拉和瑪麗在森林邊散步
瑪麗和姐姐吉塞拉一起回到美泉宮，給予父親支持。瑪麗還整理了母親的文字和信件，將這些詩歌保存在一個盒子中，考慮是不是要集結出版。
接下來，瑪麗發現千挑百選的丈夫竟然也不是良配。他經常不忠，甚至承認他與瑪麗結婚的時候已經有了一個私生子。
瑪麗與姐姐吉塞拉
對愛情徹底失望的瑪麗將所有精力都放在陪伴父親和做慈善上面。她因為慷慨參與當地慈善事業而被人所愛。1900年，瑪麗成為紅十字會的贊助人，在奧地利各地創辦了多家醫院，並為其後續發展籌措大量資金。
瑪麗·瓦萊麗
第一次世界大戰中，瑪麗在自己的城堡中建立了一個醫院營房，並且親自照顧傷員，被人們親切地稱呼為「瓦爾德西天使」。然後她又與姐姐一起送走了父親，並且在一戰後正式承認哈布斯堡君主制的終結。
瑪麗親手簽署了為自己和後代放棄一切權利的檔，因為只有這樣，她才能留在奧地利，保住她的家和財產。
1924年9月6日，瑪麗死於淋巴瘤。
中年瑪麗·瓦萊麗
在她去世前不久，姐姐吉塞拉寫道：「我在8月11日看到瓦萊麗精神健康，完全了解她的狀況，並以如此虔誠的忠誠，甚至喜悅的態度看待她的結局……她很平靜，上帝會為她的丈夫和孩子做所有的事情，她一點也不擔心，人們只能羨慕她。」
瑪麗與她的兒子們
瑪麗死後10年，她的丈夫再婚，娶了梅蘭妮·馮·裏森費爾斯。弗朗茲·薩爾瓦托活到了1939年，最終與瑪麗一起被埋葬在奧地利辛德堡教區教堂高壇後面的地下室裏。
出生就是奧地利最尊貴的女大公，瑪麗含著金湯匙降生在這個世界上。
瑪麗與丈夫弗朗茲
被世人稱頌美貌的母親愛她如同掌中明珠，但母親偏頗的愛卻讓她感到壓抑，與兄姐無法和睦相處；她在匈牙利誕生，後來卻非常討厭匈牙利，堅決不再使用匈牙利語交流，因為她根本不願被母親當作獻給匈牙利的禮物。
瑪麗·瓦萊麗
再接下來，討厭的哥哥去世了，母親也死了，心愛的丈夫是個騙子，父親離世，哈布斯堡家族的統治如同過眼雲煙……種種打擊之下，瑪麗投入了死神的懷抱，年僅56歲。
