1949年，淮海戰役結束後，根據中央軍委的指示，中原野戰軍更名為第二野戰軍，原中野第四縱隊改名為第十三軍，周希漢被任命為第十三軍的首任軍長。
從旅長一躍晉升為軍長，周希漢的夢想得以實作，但他的心情並未因此而格外激動，反而有些許遺憾，他覺得自己早該成為軍長。
鄧小平點頭表示，為了他和他的革命負責，有必要消除他的傲氣。周希漢也承認自己的缺點，表示盡管徐向前曾經批評過他，但他承認自己的弱點難以改變。
周希漢自小就有一種特質，那就是對事物的執著和深思熟慮，他認為這是他的天性。他常常會花費大量的時間來思考和探索，以至於很少開口說話，被人誤認為是驕傲和清高。
然而，這種「驕傲」和「清高」背後，是他對事物的深深熱愛和對知識的渴望。 雖然僅僅參軍兩年，周希漢就已經被提拔到了紅一軍三十八團擔任團委書記。
他的這種執著和深思熟慮，讓他在工作中表現出色，很快就贏得了上級的賞識。 在上任的路上，周希漢路過一個小村莊，他仔細觀察了村莊的情況，然後開始思考如何布置部隊。
他把這種思考帶到了指揮部，一開口就提出了自己的想法。 周希漢的這種執著和深思熟慮，是他成功的秘訣。他不僅僅是為了工作而工作，而是透過工作來實作自己的價值和理想。
他把自己的思考和探索，轉化為實際行動，這就是他的驕傲和清高。
原來，周希漢的部署方案被徐副軍長指出了漏洞，但是徐副軍長並沒有直接指出，而是透過團長和政委的笑聲讓周希漢自己發現錯誤。
周希漢聽了之後，立刻明白了徐副軍長的意圖，並感到非常慚愧。
徐向前在軍隊中的聲望無人不曉，周希漢急切上前向他敬禮。徐向前握住周希漢的手，說：「你的身材看起來有些瘦弱。」
周希漢聽了心裏有些不服，他反駁道：「謀略比勇氣更重要，連關雲長也有失敗的時候，諸葛亮也能夠取得勝利。」
徐向前被周希漢的比喻逗笑了，問他是否看過【三國演義】的書籍，還是看過相關的戲劇表演。
「我確實不懂地圖。」周希漢坦誠地說，但是他又強調，「只要我願意學，我一定能學會。」徐向前聽了，很欣賞他的態度，讓他在地圖上找出團部和他想要部署部隊村莊的位置。
周希漢雖然對地圖一竅不通，但他毫不氣餒，決心要學會這項技能。徐向前也鼓勵他說：「只要你有信心，就沒有什麽是你學不會的！」
徐向前一年後再見周希漢，卻驚訝地發現他在夥房幫廚。那天，徐向前錯過了吃飯時間，一進夥房就問：「有沒有鍋巴？
」結果看見了身穿便服，樣子有些狼狽的周希漢，正擡頭看著自己。徐向前先是一楞，然後關切地問道：「怎麽變成這樣了？」
周希漢眼中閃爍著淚花，將身份證明緊緊握在手中，向徐向前講述著自己的遭遇。幾個月前，張國燾等人來到了根據地，開始在黨內實行「肅反」，許多紅軍將士因此不幸遇害。
周希漢因為聰明好學，戰鬥勇敢，引來了一些人的嫉妒和陷害，被舉報為混入紅軍隊伍的富農。
周希漢被「請」到保衛局時，立刻表示自己出身貧苦農民，而且有兩位人可以證明他的身份，這兩位人還是他的入黨介紹人。
沒想到周希漢提到的這兩個人，都被判定為「不純分子」，正在接受審查，因此他也被關押了起來。經過一個多月的審查，周希漢始終堅持自己的貧農出身，最後被迫交出所有紅軍物品，離開了部隊。
周希漢在團部周圍深思熟慮，決定返回家鄉尋求當地政府開具貧農證明。幾個月後，周希漢帶著證明再次回到部隊時，發現紅四方面軍正在籌建，無人問津他的事情。
盡管未得到工作，但也沒人趕他走，於是他選擇在夥房幫忙，從而遇見了徐向前。
徐向前聽聞周希漢的遭遇後，眉頭緊鎖，經過深思熟慮，決定將他留在身邊，擔任書記員一職。於是，周希漢來到了紅四方面軍的「機關」工作，同時也恢復了他的黨籍軍籍。
1938年，陳賡旅長推薦周希漢擔任旅參謀長，並在不久後，他們決定在平漢路進行一場伏擊戰。然而，大家都為找不到理想的伏擊地點而感到頭疼，就在這時，周希漢興高采烈地帶來了好訊息，並親自制定了作戰方案，讓所有人為之驚嘆。
在劉、鄧首長的同意下，周希漢在廣袤的冀南大平原上演繹了一場精彩的伏擊戰，受到了劉伯承的高度贊揚，稱之為「平原模範誘伏戰」。
劉伯承對周希漢的指揮能力大加贊賞，並表示他還有很大的提升空間，需要不斷磨煉才能成為真正的軍事大家。聽到劉伯承的誇贊，陳賡淡然地說道。
陳賡和周希漢的默契配合，使386旅的戰事不斷取得勝利。每當有戰事，陳賡就會向劉伯承推薦周希漢。然而，有一天，劉伯承發現了這個秘密，並批評陳賡每次打仗都讓周希漢去，而自己則躲在後面偷懶。
陳賡立即解釋說：「老領導，你可能不知道，我是瘸子。」
「你身體欠佳，我看我也得找個人接手，是不是我把你給甩了？」劉伯承直接指出了陳賡的逃避。陳賡嘿嘿一笑，說自己有個得力助手，不利用白不利用，年輕人需要鍛煉，還參照了劉伯承說過的話。
劉伯承聽後笑了笑，點頭同意了陳賡的決定。
每當有偷懶的機會，陳賡就會找周希漢幫忙，以腿疼為由讓他去執行任務。當周希漢順利完成任務歸來時，陳賡的腿竟然康復了。
他親自出門迎接，並且高聲贊揚周希漢的出色表現。
陳賡逐漸培養出了周希漢。在淮海戰役中，陳賡將一個集團軍的指揮權交給了周希漢，讓周希漢擔任前線指揮，對黃維兵團進行圍殲。
周希漢不負眾望，成功殲滅黃維兵團。事後，4縱政委感慨道：「在淮海決戰這種生死攸關的時刻，讓一個旅長指揮一個軍，這種責任，唯有‘陳瘸子’敢承擔，‘周瘦子’敢接任，‘劉瞎子’敢同意，這‘三子’真的一個比一個膽大。」
由於在淮海戰役中的出色表現，周希漢被直接提升為軍長。鄧小平親自找他談話，告誡他必須改正驕傲的毛病，否則，革命事業將無法寬恕他的過失。
可能是這次談話真的起到了作用，也可能是周希漢真的開始走向成熟，總之，周希漢身上的高傲和傲氣似乎有了新的轉變。
