淮海戰役爆發時，蔣介石的軍隊已經內部份裂，桂系在背後聯系美國大使司徒雷登謀劃政變，試圖取代蔣介石。蔣介石得知此事，並在徐蚌會戰期間無法調動任何軍隊。他費盡周折，透過宋希濂從華中剿總調來部隊，卻在最後關頭被白崇禧阻撓，使蔣介石當場大發雷霆。
當時蔣介石透過電話與白崇禧爭執，蔣介石質問白崇禧不遵守命令，白崇禧回應說他只服從合理的命令。對話以蔣介石憤怒的一句「娘希匹」結束。
宋希濂的第14兵團是蔣介石的忠實部隊，宋希濂本身就是蔣介石的親信，手下的20軍是川軍老友，28軍是蔣軍的核心部隊，但白崇禧極力阻止這兩支部隊的調動，因為桂系的軍隊根本無法匹敵。
桂系一直在準備接管大局，無視蔣介石的死活，積極積累力量。副總統李宗仁則在與美國接觸，準備「換馬」，白崇禧也拒絕讓蔣介石調動軍隊，這簡直是心狠手辣。
桂系認為，一旦蔣介石失勢，他們就有了話語權，但他們沒有預見到的是，解放軍的力量已經非常強大。
在場的各派系無一例外，都是無能的表現。
這只是桂系讓蔣介石難堪的眾多例子中的一個。
蔣介石由於桂系的種種暗中操作，聯系了軍統。
軍統的人選是沈醉，年輕但經驗豐富。
1948年11月，沈醉在昆明擔任保密局雲南站站長時，接到毛人鳳的電報，急召他前往南京，聲稱有重要任務等待。
沈醉從昆明飛往上海，再乘火車花7小時到達南京。他對這次突然的召喚感到非常奇怪，因為通常他們都會住在南京的安樂酒店或珠江飯店，這次卻直接被安排在「誠廬」，這是保密局與中統局、憲兵司令部、國防部二廳等特務機關開會的地點，偶爾也用來招待美國特工。
毛人鳳第一時間通知沈醉，蔣介石要他暗殺李宗仁。
李宗仁雖然是副總統，但當時正處於南京。
本來這類臟活都是由軍統行動處處長葉翔之負責，但蔣介石不信任他，認為他只是個文人。而沈醉則經驗豐富，更適合執行這種任務。
沈醉對見蔣介石有些害怕，因為蔣介石喜歡讀【冰鑒】，嚴格於人，沈醉活潑的性格並不符合蔣介石的標準，因此他對這次任務感到不安。
盡管如此，蔣介石還是很和藹地詢問了沈醉在雲南的工作和家庭情況，最後才轉入正題，問他是否知道這次任務的內容。
沈醉回答說已經知道要暗殺李宗仁，因為毛人鳳已經告訴他了。
蔣介石強調這項任務對整體局勢至關重要。他還提到了以前的西柏坡偷襲計劃，暗殺李宗仁對於蔣介石而言同樣重要。
他還表示，當前國內形勢比北方戰場更加復雜，解決李宗仁可以統一內部，向外呈現團結一致的態度。這種攘外必先安內的策略，這次的目標是桂系。
蔣介石還給沈醉講了荊軻刺秦王的故事來鼓勵他。
沈醉盡管沒有黃埔軍校背景，但作為軍統的一員，他的立場是堅定的，因此沒有尋找借口，而是同意了蔣介石的請求。
蔣介石這是孤註一擲的行為，對沈醉有很高的期望。
他對毛人鳳說，沈醉是最忠誠勇敢的同誌，如果他在工作或生活上遇到困難，應盡力幫助他解決。
行動準備
實際上，軍統為暗殺李宗仁進行的各項準備工作頗具特色，與蘇聯KGB的行動相比，顯得更為粗糙。當時的行動單位被稱為「特別行動組」，主要任務只有兩個：確保李宗仁不能離開南京和執行暗殺計劃。同時，還計劃清除桂系的勢力。
軍統的內部機構設定也頗為有趣，負責資金的部門叫做經理處，殺人的經費都由此處提供。
為沈醉配備的刺客同樣頗具個性。
第一位刺客，秦景川，是專業的槍手，心理承受能力極強。雖然不清楚他對移動目標的射擊準確度如何，但據沈醉說，他的槍法非常準確。
第二位刺客，王漢文，此人來自悍匪背景，在東北有過類似經歷。
根據行動計劃，計劃在李宗仁外出時，在街道上用亂槍將他射殺。對於軍統來說，這種行動似乎過於簡單，似乎任何兩個士兵都能完成的任務。
行動的策略是，李宗仁當時居住在南京傅厚崗附近，他每次外出時，汽車在轉彎時速度會減慢，從兩側同時射擊的成功率很高。
在行動的監視部份也很有意思，他們在馬路邊設立了一個舊書攤，既能作為偵察掩護，又能在行動時作為隱蔽之所，使得行動人員在決定行動時聚集於此，不易被發現。這個地點由軍統臨澧特訓班畢業的特工吳德厚負責。
這些計劃實際上充滿了漏洞，幾乎等同於公開行動，因為他們甚至在光華門外的機場設立了監視點，以便在李宗仁突然離開南京時，毛人鳳能通知空軍將李宗仁的飛機擊落。
如果這個計劃成功，他們打算如何栽贓呢？是不是應該栽給我軍？
除了監視李宗仁，他們還監視了白崇禧等桂系高層。還有計劃，如果李宗仁嘗試乘車逃離，就派出車輛進行高速追逐。
這種情況下，還稱之為軍統，不如稱為軍桶更貼切。
蔣介石與桂系的糾葛
1949年1月4日，蔣介石親自存取了李宗仁在南京傅厚崗的住處。
根據李宗仁的回憶，蔣介石這樣說：
蔣介石開門見山：「過去的事我們不再提及。徐蚌會戰失敗之後，共軍可能很快就會過江北。你有何對策？」
李宗仁回答：「我們現在處於下風，只能和共產黨鬥爭到底，看步驟走。」
蔣介石搖頭表示：「這種方式不是解決問題的方法。我考慮退休，讓你來主持大局，和共產黨談判。」
李宗仁表示：「您都無法和談，我豈能行？」
蔣介石繼續說：「你接手之後，情況就不同了。」
這話顯然讓蔣介石想到了民國十六年他自己的退休經歷。那次他退下來後，武漢方面的局勢有所緩解。但是現在的形勢與當年大不相同，共產黨的目標是整個政權，無論誰出面都一樣。李宗仁心裏明白這一點，但沒有直言，只是堅決拒絕接受蔣介石的提議。
蔣介石進一步說：「我看你還是出面吧，你一出面，共軍的進攻可能會暫緩。」
李宗仁依舊堅持自己的立場：「總統，如果連您都撐不住，我更加無法撐住。無論如何，我不能承擔這個責任。」
「我支持你，」蔣介石說，「你一旦出面，共產黨不會對我們施加太大壓力。」
李宗仁仍然堅決拒絕，蔣介石最終離開。
次日，蔣介石派張群和吳忠信兩人來找李宗仁，再次逼他接任總統，以便蔣介石可以「退休」。李宗仁坦率地表明，當前的局勢與十六年前無法相比，蔣介石的退位可能無法解決問題。張、吳兩人未能說服李宗仁便離去。不久後，蔣介石再次找李宗仁談話，李宗仁依舊堅持。
蔣介石最後說：「我之前勸你不要競選副總統，你非要競選。現在我不做了，根據憲法程式，你就是繼任者。既然你是副總統，你不願意做也得做！」
即使蔣介石幹掉了李宗仁，他也無法控制局面，桂系認為只要蔣介石還在位，就必須繼續戰鬥。
因此蔣介石對這個爛攤子也頗感無奈，認為讓桂系來處理可能更好，反正精銳部隊已經在北方損失慘重，淮海戰役也即將結束。
蔣介石與桂系的糾紛持續，沈醉感到極大的壓力。到了1月中旬，淮海戰役結束，蔣介石更加郁悶，他在考慮是否要殺掉李宗仁。
毛人鳳每天都在提醒沈醉做好準備，一旦蔣介石下達命令，就立即行動。
當時沈醉和秦景川、王漢文都準備好了各自的兩支手槍，子彈內註入了劇毒，只要命中任何部位都能導致致命的血液中毒。
吳德厚經營的舊書攤上也準備好了一支衝鋒槍和幾顆炸彈，以此作為行動的掩護和加強行動的手段。
行動結果
1949年1月20日，毛人鳳告訴沈醉，取消行動計劃。
1月21日，蔣介石以「因故不能視事」為由宣布隱退。同一天，北平的傅作義與解放軍達成和平協定。
當天，蔣介石在下台時，宣布由李宗仁代行總統職務，與共產黨進行和談，自己在接下來的五年內不幹預政治。
其實蔣介石並沒有真的放棄殺害李宗仁的念頭，也沒有真正退位。作為一個政治家，他在離開時還是對李宗仁進行了一次政治操作。
當李宗仁仔細審閱蔣介石起草的檔時，他發現其中根本沒有提到「引退」或「辭職」的字眼，而是說：「根據中華民國憲法第四十九條‘總統因故不能視事時，由副總統代行總統職權’之規定，從本月二十一日起，由李副總統代行總統職權。」
所謂的「因故不能視事」在蔣介石的憲法解釋中意味著：總統被暴力劫持而無法履行職責。
當前並沒有人劫持蔣介石，他應當是「因辭職不能視事」。總統的職權也不應該是「代行」，而應該是「繼任」。
李宗仁本應請一位政府顧問，至少也應請一位律師，這種政治手腕實在是高明。
憤怒的李宗仁要求蔣介石修改文稿，蔣介石，或者說老姜，表示願意修改直到對方滿意。
但是第二天，老姜就將文稿公布在報紙上，顯得非常狡猾。
這明顯是在準備卷土重來的伎倆。
