一、前言
東漢末年,天下大亂,群雄割據,曹操憑借自己的政治手腕和軍事天賦,在這亂世中脫穎而出,逐步統一北方。然而穩定大業,還需要倚重人才。曹操明白,要想完成他的夙願,必須籠絡到四大猛將為己所用。這四人,一個是義薄雲天的關羽,一個是長阪坡七進七出的趙雲,還有一個是西涼飛將馬超,最後一個則是百步穿楊的太史慈。然而,經歷了種種波折之後,關羽和趙雲都歸於劉備,馬超也最終投靠蜀漢,只有太史慈早早便追隨東吳的孫策,從未考慮過北方。此後的歲月裏,曹操再也沒有機會籠絡到他們。在曹操臨終前,他流著眼淚嘆息,若是能讓這四人跪拜在他麾下,那就沒有什麽遺憾了。
二
197年,曹操擊敗呂布於下邳,聽聞蜀人關羽也在呂布軍中。曹操多次派人約見,欲將關羽籠絡到身邊,但關羽每每推脫,最終還是被曹操生擒。曹操親自前去見關羽,他發現眼前這人不僅長相奇俊,還有一副忠誠熱血的性格。曹操想要籠絡關羽為己所用,但關羽表露了要回劉備身邊的想法。曹操嘆息不已,他明白要籠絡關羽非一日之功,於是給予關羽優厚的待遇,希望他自願為曹營效力。然而幾個月過去,關羽的想法絲毫未變。
曹操的謀士們看到關羽不為所動,建議曹操趁現在趕緊處死關羽,免得他日後為患。但曹操想到關羽的人品和武藝,實在忍痛放他離去。「憑他的義氣,我也留不住。不如放他回劉備身邊,我好在戰場上與他一決高下!」曹操如此說道。
關羽離開曹營的那天,村民張伯英路過,他說:「曹將軍放關羽回去,真是俠之大者!我等庶民也嘖嘖稱奇。要知道,能打的將軍多得是,但有關將軍這等氣節的,千裏難尋啊!」
三
208年,曹操率軍攻蜀,劉備倉皇出逃,竟把自己的親兒子劉禪忘在草棚之中。幸好蜀將趙雲臨危不亂,馬不停蹄地折返救駕。趙雲來到草棚,將繈褓中的劉禪抱在懷中。只見曹軍虎豹騎已經到來,頭領曹洪高喝一聲:「拿下那叛賊!」
趙雲將劉禪藏在背後,一馬當先直沖雲海,左突右沖,殺出一條生路。曹軍屢次圍困,但趙雲的矯捷身手和過人膽識讓敵人望風披靡。據目擊者回憶,那天趙雲七進七出敵陣,終於將小主公平安救出。
曹操親臨戰場,見趙雲獨自突圍如入無人之境,也忍不住拍手稱贊。當晚,曹操親自設宴,要將趙雲留下。他對趙雲說:「卿今日之勇,當世無雙!我輩若能並肩作戰,必定可以做大事!」
然而趙雲毅然拒絕:「我已向劉備主公效忠至死,誓要報效他的知遇之恩。將軍放我離去,以後在戰場上再會!」
曹操嘆道:「卿俠義過人,我不忍強留。只望卿能三思,莫要錯過此大好良機!」
趙雲離去後,曹營的士兵們無不嘆服:「趙將軍勇武無敵,將來必定讓我主公頭疼不已!」曹操也不禁感嘆,一位大將就此失去。
四
215年,曹操欲征西涼,多次征召馬超為將,想以高官厚祿將他籠絡過來。馬超推脫再三,始終不為所動。曹操只得先西涼,穩住馬超的父親馬騰,再次以重金相許,馬超還是不為所動。
後來馬超在部下誤導下,反曹操,結果大敗而歸。此時,曹操再次發出招安信,承諾只要馬超歸順,就封他為偏將軍。馬超左右謀士建議他應允,重新站穩腳跟。馬超這才帶領部曲來到曹營謁見。
曹操親自設宴款待,並說:「卿若能舍命效力,必有重任!」
馬超沈吟片刻道:「我本不願效力中原,只因有人挑撥離間,才致大敗。現在我也是身無長物,暫且依附將軍。」
曹操聽馬超言辭猶豫,也明白要收服他非一朝一夕之事,當下就封他為偏將軍,給他實權將領,打發他先去鎮守一方。
五
217年,劉備占領荊州,勢力漸強。曹操決心要滅掉這個心腹大患。當時,太史慈在荊州地區治中的劉表手下任職,劉表不識貨陋文,讓他這個百步穿楊的神射手當一個馬前小卒去迎戰孫策,結果太史慈被孫策看中,不費吹灰之力就調走了。
太史慈對劉表失望至極,投效孫策後表現活躍,使孫策順利占領江東。這件事曹操耳聞早已,當下派親信前去遊說太史慈,以重金聘請,但太史慈直接拒絕:「我已經歸順孫將軍,誓要報效知遇之恩,決不叛變領袖!」
曹操聽到回復,不禁對劉表暗自咬牙,自己也思量再三:「若我能得到這神箭手幫助,定可除去劉備這個心頭大患!」然而此路已斷,太史慈誌向堅定,完全不為利祿所動。
六
221年,曹操受封魏王,問鼎中原。然而他也深感,要想帝業長青,必須籠絡人才。曹操想起當年沒能留住的關羽、趙雲、馬超和太史慈,還是忍不住唏噓。
那時,身邊謀士郭嘉勸慰道:「人才固然重要,然而若無其人,主公亦當自強,用其它方法補足。」
曹操點頭道:「卿言極是。我輩豈能時時等人才到來助我?這四人我雖未留住,也不必過分掛念。英雄豪傑,天下歸有緣。我只需自強不息,為天下蒼生謀大同!」
七
229年冬,曹操病重在床,他想起當年沒留住的四大猛將,還是留有遺憾。臨終前,他對曹丕說:「我這一生,也有三大心願......啊,不對,其實還有第四件事......」
曹丕連忙俯身聽命。只聽曹操咽了口氣,說:「只願......只願當年的關雲長、趙子龍、飛熊西涼馬公,以及東吳百步神箭手......他們四人,能跪拜我麾下......那我就......心無旁騖,笑納黃泉了......」
話音未落,曹操便嘴角一抽,前傾身子,氣絕而亡。曹丕悲從中來,下令治喪超一級,以皇帝之禮安葬曹操。當晚,曹丕獨自憑吊父親靈柩,心中久久不能自已。
結語
歲月流轉,今人回顧三國時代,不得不感嘆曹操畢其一生,求賢若渴,幾欲囊括天下英才。然而關羽、趙雲、馬超三人最終都投於蜀漢,太史慈早早便歸順東吳,曹操只能空嘆機緣不齊。然而,曹操之名響當世界,建立魏楚江山;三代國祚,實乃千古一帝。曾幾何時,英雄不過如是,大丈夫當自強不息,立己達人;蒼生之福祉,乃最大政績。後人追述三國,亦當平視,勿囿於成見,方能全面評鑒英雄本色,相容並蓄,使史海波瀾壯闊,正本清源,精辟見長。
