1945年8月15日抗戰勝利後，國民黨第33集團軍馮治安部被調往軍事重鎮徐州駐紮；次年，該集團軍被改編為第3綏靖區部隊，負責防守徐州至山東南部台兒莊一線，綏靖區司令官馮治安率司令部駐徐州城內，但綏靖區所屬主力第59軍、第77軍則駐紮徐州北面的賈汪一帶，由綏靖區副司令何基灃負責指揮，隨時防備活動在山東一帶的解放軍華東野戰軍。
喜峰口大刀隊血戰日寇
抗戰不利，何基灃舉槍自戕
何基灃曾是抗日名將，早在1933年長城抗戰期間，他就是第29軍110旅旅長，率領大刀隊在喜峰口夜襲日寇，殲敵600余人，威震敵膽，使得「 大刀向鬼子們的頭上砍去 」的歌聲迅速傳唱全國。1937年7月盧溝橋事件爆發後，全面抗戰正式爆發，何基灃親率突擊隊從長辛店以北及八寶山以南一齊向敵人發起反攻，並與敵人展開白刃戰，終於打退了敵人，奪回了鐵路橋及龍王廟等要地。
但在隨後的作戰中，第29軍連戰連敗，先後遺失北平、天津、保定等地，前來支援的中央軍第1集團軍劉峙部更是一潰千裏，何基灃雖然率所部頑強抵抗，卻依然無法改變華北大地迅速淪喪的戰局，心中極端悲憤的情況下，何基灃舉槍自戕，多虧身邊警衛推了一把，才沒有擊中要害，但也受了重傷，被送至武漢養病。
何基灃劇照
綏靖區司令親自摸底
但養病期間，他與中共方面取得聯系，遂以靜養為名閉門謝客，趁機前往延安參觀，與毛澤東、朱德等中共高層徹夜長談，也從此找到了抗戰的希望和中華民族的未來，離開延安前，他主動遞交了入黨申請書，經批準後成為中共秘密黨員。此番何基灃駐守賈汪，為了方便聯絡，解放軍華東軍區給其派來了聯絡員——30多歲的李連城，抗戰期間曾是何基灃的衛士，何擔任179師師長時，李就是該師特務連連長，後來被人出賣暴露身份，才撤到了解放區。
此番，李連城重返何基灃身邊，被委任為少校副官，雖然改用了「李德興」的化名，但還是引起了不少人的關註和猜測。就連司令官馮治安也親自跑到何基灃家裏詢問：「 你這個副官，我怎麽沒見過？ 」何基灃立即笑道：「 總座，你真是貴人多忘事。我當師長的時候，他就跟著我，幾年不見，你怎麽把他給忘了？ 」馮治安這才打「哈哈」：「 好像見過，想不起來了，他才來嗎？ 」
馮治安劇照
參謀長又起了疑心
隨後，馮治安裝作漫不經心的解釋道：「 前些年他患肺結核，到了三期，就回家等死，想不到放了幾年豬，也許老家農村的空氣好，不但沒死，倒把病給放好了。當兵的熱愛本行，想著我這個老上司，所以又回來了。前些天我向參謀處說了一下，給他補了個少校副盲，還沒有來得及向總座報告呢！ 」馮治安估計事前也做過些調查，看到何所言一致，才滿意地點了點頭，說：「 好啊！衣不如 新 ，人不如故。老長官，老部下，彼此了解，放心，可靠啊！ 」
馮治安這個司令官被應付過去以後，第3綏靖區參謀長陳繼淹又「盯」上了李連城。第29軍時期，陳曾兩度擔任北平公安局長，因此頗有些本事，他很快就發現了李連城身上的3個疑點：第一、當前正是與共產黨對陣廝殺之際，普通人避之不及，為何他會主動跑來；第二，如此兵荒馬亂，他竟能從山東老家輕松出現在徐州、賈汪這樣的戰略要地；第三、他離開數年，一回來就到了綏區總部的「心臟」，還在副總司令身邊安營紮寨，誰能保證不是中共派來的聯絡人員？
地下黨副官從容應對
因此，陳繼淹決定對李連城進行一番考察，派出副官找李連城，說：「 太太想打牌、三缺一， 讓 我來找你湊把手呢！ 」但李到了陳繼淹家，麻將僅打了一圈，陳的老婆就借故離開，陳繼淹順勢招呼李連城到客廳閑聊，詳細詢問了年齡、老家情況及當初如何參軍的情況。最後，陳投擲了「重磅炸彈」，問道：「 前幾年在 179 師發現了一個共產堂 ， 你知道這件事嗎？ 」
其實，當時發現的這個共產黨就是李連城，他奉命從八路軍中調到何基灃身邊協助開展工作；1942年，他介紹入黨的1個人叛變加入了軍統，李連城因此暴露，對虧師長何基灃掩護，才及時撤離。此番陳繼淹雖然翻出了舊事，但他並不知道當時的詳情，再加上他當時化名「李明遠」，因此胸有成竹地答道：「 當時不知道，後來才聽說這個人叫李明遠，我認識他，不過，我 1941年就生病離開，回老家養病去了。 」
何基灃、張克俠在淮海戰場起義
「李明遠」被告發是在1942年，按理說1941年離開的李連城應該與其沒有關系，陳繼淹的懷疑也就因此煙消雲散，臨走時還特意叮囑：「
現在是非常時期，這裏離共產黨又近，你是司令部的人，隨何副司令官辦事，責任重大，眼睛要亮些，嗅覺要靈些啊！
」就這樣，李連城成功潛伏了下來，一直到1948年11月8日，何基灃率第59軍、第77軍在賈汪前線起義，才重新回到人民陣營。
