1861年8月22日淩晨，鹹豐駕崩於承德避暑山莊，臨終前，他躺在床上囁嚅了良久，方才說道：「皇長子載淳，著立為皇太子。」
說完以後，過了一會，鹹豐又說道：「皇長子載淳現立為皇太子，載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、焦祐瀛盡心輔弼，贊襄一切政務」。
說完之後，鹹豐便閉上了雙眼，結束了他年僅31歲的生命。
鹹豐一死，訊息次日便傳到了京師，京城官場一片震動，可八大顧命大臣，有四名宗室成員，四名軍機大臣，竟沒有恭親王奕䜣的位置，這等於將恭親王奕䜣排除於最高的統治集團，也使得兄弟之間多年潛伏的矛盾徹底公開化了。
其實，整個鹹豐朝，除了鎮壓太平天國運動和英法聯軍談判，奕䜣幾乎沒有受到鹹豐帝的重用 ，這是為何呢？
事實上， 鹹豐帝一直內心忌憚著恭親王奕䜣。
對於奕䜣， 鹹豐帝內心一直有個死結，這還得歸結於早年和恭親王爭儲一事 ，鹹豐（奕詝）是道光帝的皇四子，他的父親道光帝有9個兒子，在道光帝65歲的時候，大阿哥奕維、二阿哥奕綱、三阿哥奕繼此時都已經死去，因此奕詝（鹹豐）相當於也就是實際的皇長子。
當時，道光的五阿哥奕誴已經過繼給了醇親王綿愷為子，相當於失去了繼承大統的權力，而老七、老八和老九這三位阿哥都不滿10歲，無從察看是否賢能，因此不在道光帝的考慮範圍之內。
所以，當時道光帝在立儲時，能夠考慮皇太子的人選實際上只有皇四子奕詝和皇六子奕䜣。
但是真讓道光帝選擇這其中的一位當皇太子，卻著實令他傷透了腦筋。
皇四子奕詝性格穩重，頗有文采，但他在一次狩獵的時候從馬上摔下來，經過太醫的精心治療，骨病雖然好了，但卻落下了殘疾，成了跛子，而皇六子奕䜣一表人才，騎射技藝出類拔萃，文武雙全，各方面都出色。
論年齡，這二位阿哥年齡相仿，四阿哥奕詝16歲，奕䜣15歲，論出身，四阿哥奕詝的生母是孝全成皇後鈕祜祿氏，可早在四阿哥十歲的時候就已經去世，一直由靜貴妃，也就是六阿哥奕䜣的生母來撫養照顧他。
奕䜣的生母博爾濟吉特氏，比道光帝小30歲，從道光五年進宮，苦熬15年，從貴人一路做到皇貴妃，深受道光帝寵愛，同時也擔負起了撫育皇四子奕詝的擔子。
由於生母孝全成皇後去世得早，奕詝一直視靜貴妃為自己的生母，也同樣把奕䜣當做自己的親弟弟，一同讀書，親密無間，無話不談。
如此一來，這就更增加了道光帝選擇皇儲的困難。
立儲不是兒戲，於是，道光帝便開始考察四阿哥奕詝和六阿哥奕䜣的能力，首先，道光帝想考察這兩位皇子的騎射功底，便下旨讓皇子們一起到郊外的南苑圍獵，進行比試。
奕䜣的箭法騎射在阿哥中一直是最拔尖的，而奕詝的騎射水平卻很一般，在一次南苑狩獵中，奕䜣所捕獲的獵物最多，道光一看非常高興，心想奕䜣很有本事。
而四阿哥奕詝確實不如奕䜣，但是他有個老師非常高明，他的師傅杜受田知道奕詝騎射不如奕䜣，如果直接和他比，反而會暴露自己的缺點，他教奕詝索性一箭不發。
當道光看到奕詝毫無所獲的時候，起初是非常生氣的，可奕詝卻說：「父皇恕罪，兒臣認為眼前春回大地，正是禽獸生息繁衍之期，上天有好生之德，兒臣實在不忍心殺生。」
道光聽後，大為感動，認為奕詝很有仁愛，也有帝王的仁慈和寬廣的胸襟，心中便將立儲的天平偏向了他這一邊。
當然，只有這一次測驗，道光帝還是不放心，為了最終確定自己的選擇，道光帝在一次病重時，特意將奕詝和奕䜣召來身邊，當場考一考兄弟倆的才學。
兄弟倆得知道光同時喊他們去問話，都明白這又是對兄弟倆的一次考察，於是都去請教了自己的師傅。
老六奕䜣的師傅是滿腹經綸、才高氣傲的大學士卓秉恬，他對學生奕䜣的才學很有信心，就對他說：「皇上問你什麽，你就如實回答，讓皇上了解您的真才實學。」
而老四奕詝的師傅杜受田太了解奕詝的功底了，於是交代奕詝：「論才學和口才你是比不過六阿哥的，如果皇上一旦提起自己年紀大了，身體不好等話題，你就趴在皇上床榻上嚎啕大哭，說皇上萬歲，永遠不會駕崩，永遠輪不到自己當皇帝，表達自己的孝心」。
果然，當道光帝問兩個皇子如何治理國家時，奕䜣在道光帝的床榻前條陳時政，口若懸河。
而輪到奕詝（鹹豐）講時，奕詝卻趴在道光帝床邊哭的泣不成聲，並抽噎著說道：「皇阿瑪春秋正盛，永遠不會死去，我不用考慮如何治理國家，只願皇阿瑪身體快點好起來」。
奕詝把道光帝心裏也哭的一塌糊塗，不免從心裏感慨：「還是老四更孝順啊！就此鐵定了心立皇四子為皇太子。
道光三十年的正月，道光帝病勢加重，自知時日無多，於是下令讓諸大臣到正大光明殿額後取下密匣，宣示禦書。
大臣們在秘密建儲匣子內竟然發現兩份諭旨，一份為「皇四子奕詝為皇太子」，另一份為「皇六子奕䜣為親王」。
如此看來，道光當時的心理確實是矛盾的，雖然決定傳位給皇四子奕詝，但是也沒有委屈另一個兒子奕䜣，同時封奕䜣為親王。
道光帝的兩道諭旨，決定了奕䜣和奕詝二人之間的命運，爭儲是結束了，可二人之間的裂痕卻是產生了，而裂痕一旦形成，修復就難了，再也不是往日如親兄弟那般親密無間了。
由於道光帝生前曾下令封奕䜣為恭親王，鹹豐帝繼位後，不能違背先父的遺願，但卻拖延了三年才正式封奕䜣為恭親王。
之後，鹹豐接連任命恭親王為軍機大臣、都統、宗正等要職，這些使得兄弟間緊張的關系暫時緩和了下來，至少明面上看起來一派和諧。
然而，真正讓兄弟反目成仇的是因為靜貴妃死後的謚號。
由於奕詝（鹹豐）年僅10歲便失去了生母，年齡很小，需要照顧，道光帝不得不另想辦法，要靜貴妃撫養這個孩子，但是靜貴妃也有自己的孩子，那就是奕䜣。
況且，奕䜣還非常優秀，曾經是鹹豐帝的強有力的皇位競爭對手。
雖然靜貴妃一起撫養奕䜣和奕詝，可親娘和養母的感覺自然是不同的，靜貴妃從始至終還是偏疼自己的兒子奕䜣，而私下裏對養子奕詝（鹹豐）的防範和猜忌心理很深。
【清裨類鈔】記載了這樣一則故事，有一次，靜貴妃患病，奕詝前往探視的時候，還鬧出了笑話，靜貴妃躺在床上，沒有起身睜眼，將鹹豐帝誤認為是奕䜣，便拉著他的手說道：「阿瑪本意立汝，今若此，命也；汝宜自愛。」
這種場面，真的是尷尬至極了，鹹豐知道她誤會了，急忙叫了聲「額娘」，而靜貴太妃察覺到原來是鹹豐帝，回頭看了一眼，就向裏睡去，沒有一絲言語。
鹹豐帝這才明白，靜貴太妃表面上視自己如親生兒子，實際上在內心裏卻一直希望是自己的兒子奕䜣當皇帝，自此，母子間開始有了猜疑。
鹹豐帝一直知道養母靜貴妃和自己不是一條心，可他畢竟是皇帝，對養母該體現的孝心還是要有的。
由於靜貴妃對鹹豐帝撫養有恩，在鹹豐帝登基後，他也盡了一些孝道，先是尊靜貴妃為皇貴太妃，後來又奏請靜貴太妃遷居壽康宮，還特意把圓明園的綺春園送給她為園居之所，每天問安侍膳，恭敬有加，孝順至極。
雖然不是自己的親媽，可鹹豐帝也盡到了贍養的責任，按理說，靜貴太妃本應該知足了。
可是，靜貴太妃還覺得不夠，自從道光二十年孝全成皇後去世以後，道光帝就沒有再立皇後，後宮事務一直是由靜貴妃主持，她攝行六宮諸事整整10年，等同於皇後，卻始終沒有得到皇後的稱號。
如今，鹹豐帝登基，皇太後的位置是空著的，而靜貴太妃無疑是當時後宮女人中地位最高的人。
況且，靜貴太妃自認為自己身份尊貴，而且更是撫養鹹豐帝有功，就多次希望能得到皇太後的封號，擡高自己，擺脫妾室的地位，而且不止一次將自己內心的想法告訴過自己的親兒子恭親王奕䜣。
兒子都是向著自己親媽，奕䜣得知母親的想法後，自然想盡力滿足母親的需求，更想透過生母晉封皇太後，以此擴張自己的權勢，因此多次上奏請求鹹豐帝封生母為皇太後。
但是鹹豐帝一直不給應允，自己失去生母的時候已經十歲，無法再次對靜貴太妃建立一種親生母親的感情，雖然靜貴太妃撫養自己有恩，但是，畢竟不是生身之母，所以堅決不願意封靜貴太妃為皇太後。
況且鹹豐認為自己的生母孝全皇後是先帝嫡妻，又是皇帝生母，卻一天也沒有享受過皇太後的尊榮待遇，靜貴太妃既非先帝皇後，又不是自己生母，僅僅憑借曾經當過皇帝的養母就想以妃嬪的身份當太後，簡直是異想天開。
於是奕䜣和鹹豐帝之間漸漸心生芥蒂，久而久之，這也成了靜貴太妃的一個心病，她總覺得不甘心，內心一直忿忿不平，竟然憂郁生病了。
而以靜貴太妃的封號一事為導火線，奕䜣和鹹豐帝的積怨一直持續到鹹豐五年，終於出現了明顯的裂痕。
鹹豐五年六月，靜貴太妃病情加重，鹹豐自然免不了去綺春園寢宮探望，恰好碰到奕䜣從他母親的寢宮裏面出來，出於禮貌，鹹豐帝隨口問了一句：「額娘病勢如何？」
奕䜣悲傷地回答道：「額娘病情嚴重，已經危在旦夕了，但更像是等待晉封號才能瞑目，不尊她為皇太後，她死不瞑目啊！」。
鹹豐不知如何回復，但是聽到額娘危在旦夕，僅僅「哦，哦」地應聲，表示聽到了，便快步走入寢宮去探望太妃了。
可奕䜣一直苦苦等待鹹豐帝晉封額娘為皇太後的聖旨，如今聽到鹹豐說「哦」，誤以為鹹豐帝已經答應，因此借此機會，立刻到了軍機處傳達了鹹豐帝的旨意，禮部隨具奏請尊皇貴太妃為康慈皇太後。
恭親王傳旨，雖然不是鹹豐的本意，但是鹹豐帝當時的確回復了一個「哦」，也無法再反悔。
況且生米已經煮成熟飯，如果鹹豐帝拒絕禮部請尊封皇太後的奏章，則會被認為是大不孝，所以不得不依奏，在這一年的七月一日傳旨，尊靜皇貴太妃為「康慈皇太後」。
雖然明面上是同意了，可鹹豐帝心裏終究是不痛快，他總認為自己是被逼的，這成了他內心的一顆刺。
而恭親王奕䜣為了生母不斷向鹹豐索要太後名分的行為，等於在挑戰鹹豐內心的感情底線，盡管鹹豐一忍再忍，但此時，早已將對恭親王母子最後的親情給割斷了。
鹹豐帝從此對恭親王的防範也愈發明顯，恭親王奕䜣的前途因此被斷送。
靜貴太妃在世時期，雖然鹹豐帝對恭親王奕䜣有所忌憚和不滿，可並沒有表現出對恭親王的敵意。
鹹豐五年的七月，剛被尊為皇太後9天的靜貴太妃，因病去世，終年44歲，當日的下午5點大殮，梓宮奉安於慈寧宮正中。
鹹豐帝命令恭親王奕䜣、怡親王奕垣、文華殿大學士裕誠等為辦理喪儀王大臣，可奕䜣在辦理生母喪事的時候，處處擡高自己生母的地位，這種做法，更令鹹豐想起了兄弟之間曾經發生過的儲君之爭的事情來。
為此，鹹豐帝做了一件讓恭親王奕䜣內心十分惱火和難堪的事情。
鹹豐帝為靜貴太妃擬定的謚號為孝靜康慈弼天輔聖皇後，這八個謚號看起來冠冕堂皇，實際卻令恭親王奕䜣感到難堪。
按照清朝祖制，皇太後初次上謚號應上12個字，並要系先帝的廟謚，道光帝的謚號最後一個字是「成」，所以皇後也應該稱「成皇後」。
而孝靜皇後只上8個字的謚號，並且不系道光帝（宣宗成皇帝）的廟謚，不帶成字，不稱為成皇後，只能稱孝靜皇後，而且神牌不升祔太廟，只是祔奉先殿。
如此一來，等於在強調孝靜「皇後」和真正的皇後嫡庶有別，強調這位太後不是「正牌」，不能享受後代的香火，也得不到宗室的承認。
恭親王奕䜣對此大為不滿，上奏請求鹹豐帝為其生母加謚號「成」，可鹹豐帝卻認為自己已經尊奕䜣的生母為皇太後，已經是報答了養育之恩，畢竟嫡庶有別，況且又不是自己的親媽，能夠尊謚為皇後已經是天大的恩賜了，「成」字是萬萬不能再加的。
為此，恭親王奕䜣大聲斥責鹹豐，並說道：「難道皇上忘了太後的養育之恩了嗎？」
鹹豐冷冰冰回復道：「此乃情禮並盡，無可非議！」
恭親王奕䜣見鹹豐帝固執己見，怒氣摔門而出，為此，兄弟二人徹底鬧翻。
鹹豐五年的七月，孝靜皇後的身後事操辦完成的第二天，鹹豐帝為了出自己憋著的怨氣，更為了打擊奕䜣的氣焰，鹹豐就借口辦理喪儀疏略罪名，將恭親王奕䜣趕出了軍機處，並罷黜了所有重要職務，令其退回上書房讀書，從此對待奕䜣相當冷漠。
鹹豐自然是不願意再起用恭親王奕䜣的，可當時內外交困，形勢嚴峻，沒辦法，兄弟之間的恩怨只能暫時擱置。
在道光帝駕崩七周年忌日那天，鹹豐帝曾經和恭親王奕䜣一同去圓明園祭祀，鹹豐帝授予了恭親王奕䜣蒙古都統的職位，之後，又令恭親王奕䜣代其去太廟祭祖，到天壇祭天。
鹹豐十年，英法聯軍逼近京師的時候，鹹豐帝跑到承德，臨行前命奕䜣為欽差大臣，留守京師主持政局。
鹹豐這樣做，表面看起來是對恭親王的信任，實際卻是對他進行的考驗。
恭親王奕䜣在京城費盡了周折，好不容易才和英法簽訂了【北京條約】，奕䜣受盡委屈，卻沒有得到鹹豐帝的認可。
【北京條約】簽訂以後，英法聯軍結束京城後，恭親王奕䜣曾上奏報告當時的情況，可鹹豐卻痛責恭親王：
「此次夷務，步步不得手，致令夷酋面見朕弟，已屬不成事體。若復任其肆行無忌，我大清尚有人耶！」
鹹豐十一年六月初九，鹹豐帝生日，恭親王奕䜣特意上奏表示問候，可是，依舊得到了鹹豐帝的冷淡回應。
就連在鹹豐病重時，鹹豐看了奕䜣請求來承德看望的奏折時，同樣極力阻止，並朱批道：「相見徒增傷感，不必來覲」。
其實，明眼人一看就知道，鹹豐帝至死都在猜忌恭親王，一直未釋前賢，以至於死之前也不願意見他一面。
鹹豐帝駕崩後，慈禧太後聯合慈安太後和恭親王發動政變，除掉了八位輔政的顧命大臣，垂簾聽政，把握權柄。
而慈禧太後深知恭親王奕䜣和鹹豐帝之間的種種不和，更得知恭親王奕䜣對生母謚號一事仍然耿耿於懷。
到了同治年間，慈禧太後為了安撫恭親王，以同治帝的名義下旨，給靜貴太妃加了五個謚字，尊封為「孝靜康慈懿昭端惠弼天撫聖成皇後」，得以系謚宣宗廟謚，稱孝靜成皇後，神牌升祔太廟，終於了卻了恭親王的心願，而這一切，鹹豐帝早已看不到了。
