被譽為「黃藥師」、「一代宗師」的 黃元禦，字坤載，號研農，是清代著名醫學家， 他將黃帝、岐伯、秦越人、張仲景視為醫中四聖，師法諸人，著醫書十二部，其中【四聖心源】乃黃氏諸書之集大成者。
他在書中寫道： 水寒土濕、木郁生風是大多數難治疾病的主要病機！疑難雜癥都可以概括為六個字：水寒土濕木郁 。
黃元禦根據胃燥不敵脾濕，人體陰易盛而陽易衰的疾病認識，提出「濕」「寒」為疾病產生的基礎，所衍生的「 水寒土濕木郁 」病機則為黃師論治諸病的核心病機。
腎主人身之本，脾胃主氣機周旋，肝主疏泄升達，諸臟和諧則諸病不生。然腎水易寒，脾土易濕，肝木易郁，水寒土濕常相因致病，繼而引起木郁，出現一系列病癥。
黃元禦透過溫腎水以煦元陽、燥脾土以固中氣、益肝氣以利樞機，實作水土溫和、肝木發榮、木靜風恬，以達到氣機升降正常的目的，治愈了諸多病癥 ，成為了一位聲震朝野的名醫，乾隆皇帝親書「 妙悟岐黃」褒獎其學識，親書「 仁道藥濟」概括其一生。
三陰諸癥——水寒土濕木郁
張仲景的【傷寒論】確立了三陰三陽的六經辯證體系。「 水寒土濕木郁」，恰好與三陰病對應。
腎水寒——少陰 。腎為水火之臟，腎水滋潤臟腑形體，腎陽溫煦形體百骸。若水寒陰盛，則腎陽不升，寒水泛濫，甚則水寒侮土，上犯君火。因此水寒多病心腎陽虛，病如 少陰病 ，出現手足逆冷，下利清谷，脈細欲寐等癥狀。
脾土濕——太陰 。脾胃為後天之本，陰陽升降樞軸。脾土主升，木火隨之生長；胃土主降，金水隨之收藏。因此脾胃不僅運化水谷精微以滋養布散周身形體，亦協調全身臟腑的氣機升降、功能的和諧條暢。若土濕樞滯，可見如 太陰病 諸癥，肝脾郁陷，見自利，時腹自痛，胃逆見腹滿而吐，食不下。
肝木郁——厥陰 。肝主疏泄條達，肝木生於腎水而長於脾土，故黃師日「水土溫和，則肝木發榮，木靜而風恬」。木郁克土，加重土濕，生腹痛、泄瀉等病。如病 厥陰病 ，木火郁動，心中疼熱，損耗心液，木火刑金，損耗肺津，故見消渴，土濕木郁，疏泄無度，故見下之利不止。
血瘀——腎寒脾濕，肝血不升
「怪病多痰、怪病從瘀」，痰瘀互結，是現代難治疾病的常見原因，纏綿難愈或變生他病。同樣，痰、瘀皆由「水寒土濕木郁」而來。
氣血皆由中土脾胃之氣所化，氣得肺之清涼，則清則調暢、熱則郁蒸；血得肝木之溫暖，得溫則行，得寒則凝。氣屬陽，血屬陰，氣血變化也在陰陽升降之中，陰陽升降寓於中氣變化。
【四聖心源·血瘀】曰：「坎陽虛虧，不能升發乙木，溫氣衰損，故木陷而血瘀。」黃元禦指出 血瘀的根本病機為陽虛水寒，土濕滯陷，脾氣遏抑，致溫氣頹敗，肝血不升，陷則凝瘀。 血實則上升，升則氣血暢通；血虛則肝脾不升致下陷，陷則血凝而瘀。
凡是出現肌膚枯槁無澤，眼角青黑者均是肝血瘀滯的表現。因肝木之火上升之道被遏，相火下陷，郁而化熱，則出現肝熱，而脾腎濕寒。
故治療宜清上而溫下，溫水則木暖，燥土則太陰升，清木則郁熱散；濕寒得除，郁熱得清，肝脾復升，中氣暢運，則血瘀消，癥狀除。
痰飲——陽衰土濕，氣滯津凝
【四聖心源·痰飲根原】雲：「痰飲者，根原於土濕……氣不化水，則郁蒸於上而為痰，水不化氣，則停積於下而為飲。大凡陽虛土敗，金水堙郁，無不有宿痰留飲之疾。」
痰飲之病根源於土濕，太陰脾陽衰敗，寒濕困土 ，戊土右轉失政，肺氣壅滯，則氣不化水， 水濕郁積於上而成痰 ；脾不升清，肺氣壅滯，不能化水，則腎寒不化氣， 則聚積於下成飲 。脾虛濕困，水谷不運，停聚脾胃，致脾肺之氣，郁而不宣，滋生痰濕。
在上之痰，火性炎上，郁久化熱，多半成濕熱，在下之飲，純屬寒濕，上熱下寒，治宜燥土瀉濕，利氣行郁，溫清並用。
雜病泄利——中土濕寒
各種雜病諸如腹痛、腰痛、胸痛、泄利，也與「水寒土濕木郁」脫不開關系。
腰為水位，腹為土位。腎水不溫肝木，木陷於水，腰為水之所在，病腰痛；土濕中氣升降失常，肝木不升郁克脾土，病腹痛，膽木相火不降，病心胸痛。 可見水寒土濕是病癥發生的本因，木郁不達則是動因 ，黃元禦立法燥土溫水解郁，治痛三方均用甘草、茯苓培土瀉濕，桂枝疏木郁。
黃師認為雜病泄利多屬中土濕寒，脾不散精，水液難以經由脾、肺、膀胱代謝，反而趨向二腸，水谷混合，最終使水谷摧註而下成為泄利，兼證多因木郁，如木氣盤郁生脹滿，或木郁欲泄生疼痛。
他指出治療內傷雜病，首在顧護中氣，中氣是指中焦脾胃之氣，它是人體氣機升降的樞紐，黃氏稱之為「軸」。中氣如軸經氣輪，旋轉升降是平人。只有人體的「軸」不出問題，氣機升降才能正常。一旦這個「軸」出了毛病，那麽人體氣機升降就會失常，而諸證蜂起。
對治之法：燥土暖水，升達木氣
黃元禦於【四聖心源】中以「水寒土濕木郁」為核心病機，治法透過「燥土暖水，升達木氣」來論治。
一、甘草、茯苓、乾薑共扶脾胃
甘草為補虛培土核心用藥，配合升達、降斂之品可使一氣周流。茯苓瀉水燥土，沖和淡蕩，燥土運津，土濕所致諸證皆宜。乾薑可燥濕溫中，行郁降濁，補益火土，消納飲食，乾薑又長於降逆升陷。
「百病之作，率由土濕」。胃主降濁，脾主升清，若脾土有濕，中焦運化失職，則升降失常，致清陽下陷，濁陰上逆，「人之衰老病死，莫不由此」，所以「醫家之藥，首在中氣」。黃氏的對治之法旗幟鮮明：燥土暖水，升達木氣 。
土濕是疾病發生發展的核心，不培土則不能達木，不培土則不能降金，立論「水寒土濕木郁」，處方皆以培中燥土為核心。 甘草補佐，茯苓瀉濕，乾薑暖土運中焦。三藥為黃師最常使用的藥物，於【四聖心源】處方體系中的核心地位。
二、桂枝、牡丹皮、白芍疏肝潤木
桂枝溫散發舒，性與肝合，得之臟氣條達，經血流暢，是以善達脾郁；牡丹皮辛涼疏利，可行血瘀，清風熱；芍藥具清斂之功，可斂汗泄營血，亦可清相火心煩。
三、附子、乾薑暖脾溫腎
附子、乾薑為黃師常用藥對，用之溫水暖土。
總之，水寒土濕、木郁生風是大多數難治疾病的主要病機，黃元禦透過溫腎水以煦元陽、燥脾土以固中氣、益肝氣以利樞機，實作水土溫和、肝木發榮、木靜風恬，以達到氣機升降正常的目的，治愈了 諸多病癥 。
