孫悟空和牛魔王到底誰更厲害，一直是個讓人津津樂道，但也眾說紛紜的話題。
有人認為，孫悟空的實力顯然強於牛魔王，因為他敢大鬧天宮，與天庭集團對抗，而反觀牛魔王，孫悟空大鬧天宮時，他卻嚇得一聲不響溜之大吉。
也有人認為，孫悟空敢大鬧天宮，不過是初生牛犢不怕虎，並非實力多麽強大。而牛魔王不敢大鬧天宮，也只是因為他是個久經世故的老江湖，知道天庭的水很深，自己根本把握不住。如果論實力，牛魔王其實更勝一籌。
原著第六十一回，孫悟空因牛魔王拒絕借芭蕉扇，一怒之下聯手豬八戒，對牛魔王大打出手，企圖從他手中奪取芭蕉扇。
牛魔王也不甘示弱，與師兄弟二人鬥在一起，直殺得飛沙走石，天昏地暗，地動山搖，從白天殺到夜晚，又從夜晚殺到天明，鬥了整整一夜，結果卻是不分勝負。
孫悟空聯手豬八戒和牛魔王鬥了整整一夜，也只是不分勝負，如果他單挑牛魔王又當如何？這難道不足以說明牛魔王的實力更強？
戰後，孫悟空的一番話似乎也證實了這點。他情不自禁地感嘆道：「這廝驍勇！自昨日申時前後，與老孫戰起，直到今夜，未定輸贏，卻得你兩個來接力。如此苦鬥半日一夜，他更不見勞困。」
那麽，孫悟空真的打不過牛魔王嗎？
其實，上述情節並不足以說明牛魔王更勝一籌。
首先，孫悟空確實聯手豬八戒和牛魔王鬥了一夜不分勝負，但在神話世界中，鬥一夜並不是多麽長的時間，大神之間比拼法術鬥個幾天幾夜是常有的事，所以，只鬥一夜不足以分出勝負，也許再鬥一夜，孫悟空能打敗牛魔王也尚未可知。
其次，孫悟空稱贊牛魔王驍勇，鬥了一夜不見勞困，也僅僅只是稱贊他驍勇而已，並沒有承認自己實力不如牛魔王。不是誇贊對方，就認為自己技不如人，九靈元聖也曾誇贊孫悟空大鬧天宮、神通廣大，難道他也不是孫悟空的對手？
事實上，據原著另一處情節推測，孫悟空的實力應該比牛魔王更強。
原著第六十回，孫悟空來到積雷山，向牛魔王借芭蕉扇。沒想到牛魔王因紅孩兒被降服之事，加上懷疑他欺負了鐵扇公主和玉面公主，勃然大怒，非但拒不借扇，還想對他大打出手。
兩人交手前，孫悟空對牛魔王說：「哥要說打，弟也不懼，但求寶貝，是我真心，萬乞借我使使！」
孫悟空稱他不懼牛魔王，又再次懇求牛魔王借芭蕉扇，這足以說明，孫悟空從始至終都沒有全力以赴對付牛魔王。他擔心把牛魔王逼急了，牛魔王寧願魚死網破，把芭蕉扇毀了也不借給他。
在這種情況下，孫悟空還能控制戰鬥節奏，保持和牛魔王打成平手的狀態，既然給他造成壓力，也至於讓他氣急敗壞，就足見他的實力更勝一籌。
事實上，牛魔王也清楚孫悟空的實力更強。當孫悟空說出不懼他的時候，牛魔王的回應是：你若三合敵得我，我著山妻借你。為什麽只是三回合？正是深知孫悟空實力更勝一籌，擔心鬥太久自己會吃虧。你怎麽看呢？
