小麥這種農作物，是西方也是東方的主要糧食作物之一，雙方都有大量人口食用小麥產出的面粉，但偏偏在食用方式上，西方和中國存在著很大的不同，就比如西方選擇將面粉烤成麪包後食用，而中國人則喜歡將面粉上鍋蒸成饅頭或是煮面條。
這是為何？為啥同樣的面粉，西方人選擇吃烤麪包，中國人卻選擇吃蒸饅頭？
要想知道這個問題的答案，咱們就要回到幾千年前，回到人們剛剛培育出小麥的時代。
大約1萬年多前，人類受末次冰期的影響，生存受到了嚴重威脅，氣溫驟然下降大約8℃，這場冰期持續了約1200年，在這種情況下生態系崩潰了，原始人可以狩獵的動物大量減少，不得不提高食物中植物的數量，如吃野草種子，並逐漸開始馴化之前看不上眼的草籽，谷物馴化道路由此開啟。
在所有能接觸到的草籽當中，小麥的祖先被西亞地區的人們註意到了，並逐漸培育出了小麥，隨後小麥開始從西亞向世界各地傳播。
因此西亞人也是世界上最早食用小麥的人群，他們最早將小麥磨成面粉，然後加水和面，最後放到火堆余燼中烘烤出了人類歷史上的第一塊麪包，或者說是面餅（對於這種面食到底是不是麪包，很多學者都曾進行過辯論，我個人認為它應該被稱為麪包）。
小貼士： 不要將當時的麪包和現在市場上的麪包做比較，兩者非常不同，最早期的麪包其實和烤饢差不多，放時間長了，很是堅硬。
有些學者認為西亞人之所以選擇用面粉烤麪包，而不是蒸饅頭，是因為當時的西亞人還沒有學會陶器制作，根本沒有陶鍋、蒸鍋等用具，只有石器，自然就無法蒸饅頭了，他們只能 把濕面團直接放在石頭上炙烤，最後發明的烤麪包 。另一說是當時的西亞人根本沒學會制作蒸器（器具），不懂得利用水蒸氣，蒸饅頭也就無從談起了。
這種說法被很多人所反駁，因為人們認為陶器和小麥的出現並沒有間隔太久，而且西方人也喝麥粥。
而小麥傳到中國的時間比較晚，當時的中國先民早就發明出了陶鍋、蒸器等一系列的用具，並且也開始蒸煮食物來吃，平常所吃的食物種類也很適宜燉煮。
古人的蒸鍋
比如把小米磨成粉，和面後扯成面條煮著吃，或是把谷物蒸熟吃、把蔬菜水煮吃等等，因此當小麥傳入後，華夏先民首先想到的食用方法，就是沿用烹製其他糧食的制作方法，將小麥用傳統的方法做熟，即蒸煮熟後做成麥飯、麥粥吃，只不過因為小麥的特性，所含有的麩皮，導致直接蒸煮熟的小麥並不好吃，口感很差。
小麥、大麥、燕麥等麥類作物，其籽粒結構中間還有一條貫穿兩端，凹陷進去的腹溝，而這種腹溝的存在，讓人類難以完全處理掉麩皮，當古人使用較為原始的工具為麥粒去麩時，麥仁上一般會殘留四分之一到六分之一的硬質麩皮，這就要了命了，導致古人即使將小麥破碎煮粥，食用時也會被紮嘴。
因此小麥曾經很長一段時間都不受古人們的歡迎，畢竟華夏先民們，當時除了可以吃難以處理的小麥以外，還有很多好處理的谷物可選擇，比如稻米、小米、高粱等（五谷雜糧），這些作物很處理，沒有惱人的腹溝，更沒有麩皮，不像當時的西方人只有各種麥子（麥類獨大麥、小麥、燕麥、黑麥等），難吃也得吃。
先民們食用小麥時，主要是粒食為主，也就是直接把小麥放水裏煮著吃，很少將其磨成面，因為當時中國沒有石磨，只用小型的
石磨板石磨棒、石臼，在使用時需要將谷物放到石磨板上，然後雙手持石磨棒用力按壓研磨，而這種磨面方式對付小米和高粱的時候很有用（小米和高粱不需要磨成粉就可以吃，口感和味道還很好），對付小麥的時候效率就不高了，因此華夏先民們早期很少吃小麥面粉。
石磨板和石磨棒
一直到後來學會了石磨和篩制面粉後，才能夠將小麥高效的磨成面粉，並去除大部份麩皮，得到白面。
有了白面之後，才能夠用水和面，然後不管是下面條，還是上鍋蒸熟，或是烤著吃，才有了可能。
等到掌握了發酵技術之後，西方人學會了制作松軟的發酵麪包，據傳這種技藝是古埃及人粗心大意下的發明，就是意外將濕面團暴露在空氣當中一定時間，讓面團得以微發酵，後來又出現了「老面發酵技術」，而這種被發酵後的面團被烤制後，就成了內心蓬松柔軟的發酵麪包，其被認為是真正的麪包，而中國的古人們則會將發酵後的面團放入蒸鍋之中，將其變成 松軟綿密的 饅頭。
而且華夏先民們也不是只吃蒸饅頭、面條，不吃直接烤的「面團」，只是烤的數量沒有蒸煮的多，很多人也沒有註意到而已，其實很多烤餅其實就是一種麪包，比如烤饢、燒餅、鍋盔等等。另外說一句，中國的饅頭在國外叫做「中式無糖麪包」。
有意思的是，有一些學者認為西方人之所以選擇了麪包為主食，是因為很長時間裏
西方人的生活多處於流動狀態，且以肉食為主，習慣於烘烤食物。而饅頭等蒸煮出來的面食含水量高，不耐儲存，因此沒有成為歐洲人的選擇，最後因為生活習慣的巨大慣性，讓他們一直食用麪包。
但是對於安土重遷的農耕文明來說，這就不是問題了，因此很自然地建立起一套有別於西方烘焙工藝的蒸食體系，也由於巨大的生活習慣慣性而一直選擇吃饅頭、面條。
更別說利用水蒸氣蒸食物，對於柴火的利用效率也高於直接用火烤食物，所需的柴火更少， 蒸煮相對烘烤同樣有時間短節約燃料的優勢。
民以食為天，國以糧為本，糧食關乎著一個國家一個民族的命脈，文明的誕生，近代工業化，現代社會的富足，都要歸功於谷物，但是人們對於谷物的歷史，谷物的故事，卻知之甚少。
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