初秋正是豐收的季節，若是在華北平原走上一遭，定能看到壯觀的金色麥浪，與之相呼應的便是農民辛勤勞作的身影。為了能保證小麥的品質和口感，必須在適宜的天氣全部收割完成，而它們的最終歸屬地便是龐大的加工廠。
別看小麥其貌不揚，沒有水稻看起來那麽渾圓飽滿，可這難不倒充滿智慧的勞動人民，楞是發明出了成百上千種食用方法。不過要論哪個省份最會、最懂如何吃，那麽來自小麥生產大省的河南人就會昂首挺胸：這道題我會！
小麥與河南人有著特殊的羈絆
在數萬年前的史前遺存中，古人類留下來「粟」、「稻」等農作物的種子，開始了領先世界的稻作農業，這便是「農業大國」最早的起源。而在距今4000多年前，河南省博愛縣西金城遺址中，考古學家發現了碳化小麥，有力證明了河南是種植小麥的「先鋒」，論這方面經驗，中原人民毋庸置疑。
事實上小麥並非中原產物，它的祖宗來自於中亞，也就是古人常說的「西域」，最終在河南等地落地生根。但傳入國內之初，由於口感、外觀都讓人難以接受，古人並沒有大規模推廣種植，直到殷商之後，才慢慢發現了它的「美味」。
根據安陽殷墟出土的甲骨文顯示，上面已經記載了老百姓「食麥」的情況，甚至還摸索出了小麥生長規律。到了春秋戰國時期，小麥已傳遍中原各地，以及黃河中下遊地區，但吃法單一無法令人滿足、裹腹，於是古人開動腦筋，發明了「石磨盤」等工具，從此「面粉」正式問世。
真正屬於小麥的輝煌時刻，還要屬唐宋時期，唐代洛陽城周邊發現了含嘉倉的遺跡，代表了唐人已經格外重視對小麥的食用。北宋年間，以東京汴梁為主的城市開始流行各式各樣的面食，上到宋真宗推崇「包子」，下到街頭百姓喜歡烙餅、面條，曾經占據人們腸胃的水稻，如今也只能屈居於小麥之下黯然失色。
歷經四千多年的傳承，小麥已經深深紮根於北方各省，為什麽說河南對它有如此深厚的感情？每逢災荒之年，小麥磨成的面粉成為了最好的裹腹食物，挽救了無數百姓的生命，從老一輩人的飲食中就可以看出，能夠來上一碗沒有任何調料的面食，都能夠吃得心滿意足。
那麽這千年傳承中，河南人是怎麽吃呢？
最常見的品種莫過於白花花、松軟的「白面饃」，它是面粉、發酵粉充分結合，再經人無數次揉搓擠壓的產物，最後放入特有的蒸鍋中等待成熟。當鍋蓋解開的那一刻，麥香立馬彌漫整個房間，水蒸氣遇冷形成的小水滴，則成了一種別樣的裝飾物。
通常來講，河南人對待白面饃的最高規格，就是配上幾碗熱騰騰的飯菜，再來一碗雜糧熬成的粥，這便是普通人家一日三餐的常態。如果飯菜吃完不要著急收拾，碗底剩下的湯汁才是飯桌上的壓軸戲，懂行的人會拿白面饃沾滿湯汁再一口吃下，這才算完美收官。
每逢重要節日來臨，饃饃的形態還會發生一百八十度大轉變，例如春節來臨前河南鄉村流行「祭竈」，專門制作造型精美的饃饃來供奉竈王爺，換取來年的幸福安康。經驗豐富的人，可以將饃饃捏成蝴蝶、鮮花，甚至是刺猬等小動物的形象，在頂部放上幾枚紅棗加以點綴，堪稱面點界的「藝術珍品」。
除了饃饃外，面粉還可以做成各式各樣的餅子，在鋪滿油的鍋中煎制，漸漸變成金黃酥脆的樣子，一口咬牙下去還能聽到「哢嚓」的動人聲響。如果覺得太幹，河南人會把它泡在湯中軟化，裹滿湯汁後的餅子又是另一道風味。
作為餅的變種之一，「鍋盔」同樣是河南人的最愛，而開封是制作鍋盔最有能耐的地方。只見廚師在烙盤中抹上一層層羊油，再放上寬大的圓形面餅，在高溫的作用下面餅迅速膨脹，散發出小麥與油脂混合的香氣。為了方便食用，鍋盔會切成三角形，有的商家還會進行改良，在其中塞入各種餡料，是夜市上難得的美味。
饃饃、餅子吃膩了，想換換口味？
那一定不能錯過河南的面條，世人皆把山西視作面條大省，殊不知它的鄰居在這方面也是「高手」。
說到河南的面，最先勾起人們回憶的必須是「燴面」，寬厚的面條丟入濃厚的高湯中，白如玉脂才是最佳的狀態。大部份燴面館，都會配上豆腐絲、木耳以及鵪鶉蛋搭配，若是在冬天能來上一碗燴面，一天下來身上都是暖和的，無懼於寒風的侵襲。
在燴面館內，還會有一種名為「砂鍋」或是「熗鍋」的面食，主要盛放在特質的砂鍋容器中熬煮，由西紅柿、白菜等作為湯底。面條也可以根據個人喜好，換成圓面、寬面等等，服務可謂是人性化十足。
不過燴面終究還是太過油膩，吃完嘴上都是油脂，那麽不要錯過家常飯菜「撈面條」。所謂撈面條，就是單獨將面條在鍋中煮熟後撈出，另起一鍋炒制搭配的飯菜，兩者充分攪拌在一起。對於不愛吃飯的小孩子來說，沒有什麽是一碗西紅柿炒蛋撈面條不能解決的事情，酸酸甜甜無比開胃。
最具河南的特色，還得是油光發亮的「燜面」，部份地區也會稱其為「鹵面」、「爐面」，做法也是相當簡單方便，只需將面條打濕再撒上油，放入鍋中燜片刻即可。一般來講，普通人家會放入豆芽、豆角或是雞蛋搭配，豫北地區還會特意做一碗鮮湯用來解膩，保準吃完後肚子圓溜溜的。
沒想到低調的河南，居然在飲食上也能研究出這麽多花樣，無愧於擁有數千年積累的經驗。對於每一位在外遊歷的河南學子，外面飯館的飯菜再怎麽誘人，永遠都比不過家鄉的烙餅、燴面，更重要的是那份質樸、祥和的氣息，賦予每一道面食不同的價值。
