人民網香港8月14日電(記者陳然)香港中文大學14日公布，該校醫學院研究團隊開創全新的化學分子編輯技術，成功改良銀杏萃取物，開發出具有藥學價值的新衍生物，這為治療阿爾茨海默癥等神經退化性疾病提供了新希望。
港中大醫學院表示，有「活化石」之稱的銀杏樹早於侏羅紀時期已經存在，銀杏是大眾熟悉的食材及中藥材，其樹葉也具有療效。過往有研究指出，從銀杏葉中提取的一種萜類三內酯天然化合物——白果內酯，有護腦、消炎、抗癲癇及抗細胞壞死等潛在功效。
負責本次研究的港中大醫學院藥劑學院助理教授吳濰龍表示，白果內酯的化學結構非常復雜，而且易於分解，難以成藥。為此，團隊開創了一種簡便的化學分子編輯技術，能精細地針對白果內酯的化學分子結構進行編輯，顯著增強其化學穩定性及結構。研究人員利用此新技術，制造出更穩定、更具藥學價值的衍生物，建構出一個擁有多樣生物活性的白果內酯衍生物庫作藥物篩選。
研究團隊利用這項新技術，成功開發出一種名為「BB10」的新型白果內酯衍生物，並證實能有效在「鐵死亡」過程中保護大腦細胞。有研究指出，「鐵死亡」與多種疾病包括如神經退化性疾病和缺血性損傷有關。「BB10」減少大腦細胞在「鐵死亡」的過程中聚積有毒脂質過氧化物質，有助維持大腦內的抗氧化酶水平，從而抑制腦細胞死亡。
吳濰龍表示，這項研究展示了如何透過精細的分子編輯技術最佳化傳統中藥成分，加速了未來以中草藥物及天然產物為本的新藥研究和開發，為神經退化性疾病的治療帶來了新的希望。
