1204年4月12日，君士坦丁堡，曾經輝煌的拜占庭帝國的首都，迎來了一群兇狠的侵略者——十字軍。這一天，威尼斯總督恩裏科·丹多洛領導的十字軍開始了對這座城市的洗劫，最終導致了東羅馬帝國的覆滅，並建立了拉丁帝國的統治。
君士坦丁堡之圍 (1204年) 第四次十字軍的一部份
1204年君士坦丁堡之圍，也被稱為第四次十字軍東征，是西歐和威尼斯十字軍在占領君士坦丁堡後摧毀城市的一部份，最終成立拉丁帝國的歷史事件。這場圍攻的背後，是一系列復雜的政治、宗教和經濟因素交織而成的故事。
拜占庭帝國時期的君士坦丁堡地圖
起初，這場十字軍東征是為了前往聖地的目的，但由於內部份歧，導致參與者數量遠低於預期。在威尼斯共和國的船隊運輸下，十字軍來到了君士坦丁堡。然而，由於無法支付與威尼斯的費用，十字軍被迫尋找其他出路，最終將目標轉向了東羅馬帝國。
在與流亡的拜占庭皇儲阿歷克塞四世的勾結下，十字軍找到了對君士坦丁堡發動進攻的借口。他們成功驅逐了阿歷克塞三世，但新上位的阿歷克塞四世卻背棄了他們的約定，大肆搜刮城市財富，導致民怨沸騰。
十字軍在1204年攻陷君士坦丁堡
1204年4月8日，十字軍開始對君士坦丁堡展開攻勢，但最初的進攻被拜占庭守軍成功擊退。然而，十字軍在改變策略後於4月12日發動了新一輪攻勢，利用飛橋成功攻破城墻，占領了塔樓，使得拜占庭守軍士氣崩潰，阿歷克塞五世無法阻止城市的淪陷。
第四次十字軍東征中最著名行動是攻陷基督教城市君士坦丁堡
十字軍入城後，開始了對君士坦丁堡的野蠻洗劫。城市遭受了三天之久的破壞，許多珍貴的古代和中世紀文物被盜或毀壞。據說，從君士坦丁堡掠奪走的總金額約為90萬銀馬克，其中大部份被十字軍騎士私內建走。君士坦丁堡的居民也在此期間遭受了報復行動，加劇了城市的混亂和破壞。
丹多洛勸誡十字軍，古斯塔夫·多雷
最終，威尼斯和十字軍領袖們根據事先商定的條約，瓜分了拜占庭帝國，建立了拉丁帝國。君士坦丁堡普世牧首和教宗也對這場災難表示了悔過和道歉，試圖彌補這段黑暗歷史帶來的傷痛。
威尼斯共和國的疆域及與鄂圖曼帝國對峙圖，15世紀－16世紀
1204年4月12日，是君士坦丁堡和拜占庭帝國歷史上的一個黑暗日子。這場洗劫不僅帶來了巨大的財富損失，更讓這座曾經繁榮的城市和帝國陷入了長達數個世紀的衰落和沈寂。
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