在中國古代宮廷中，為爭權奪利，父子兄弟手足相殘的人倫悲劇在一幕幕上演。在父子兄弟手足相殘尤其酷烈的南北朝時期的南齊武帝時，曾發生過一場處處充斥著詭異與疑團的「謀反」，這就是武帝第四子巴東王、荊州刺史蕭子響因「謀反」而被殺案。究竟誰是制造、推動這場人倫慘劇的幕後黑手？齊武帝詭異的態度與處置方式，又在昭示或掩蓋什麽？
一、「謀反」肇始
南齊建國後，一面選擇皇室子弟出任各地軍政長官，希望他們可以憑借手中掌握的權力拱衛皇室；一面又鑒於古往今來宗室子弟恃權而覬覦、謀奪皇位的教訓，對其嚴加防範和限制。
齊武帝雖選子弟出任州鎮都督、刺史，但又對他們嚴加防範和控制，親自為他們選任自己信任者充任僚屬、典簽：「輔以上佐，簡自帝心，勞舊左右，用為主帥（指典簽，因權重被稱為簽帥），州國府第，先令後行，飲食遊居，動應聞啟」。這些都督、刺史們雖貴為皇胄，但在朝廷嚴密控制下只能「端拱守祿，遵承法度」。蕭子響「被謀反」及因此被殺，即是齊武帝這一政策的典型表現。
蕭子響自小勇猛有力，精於騎射。因此，被武帝授予重任，出任荊州刺史。他就任後招聚勇猛有力的武士為侍從，多次在內宅設宴，用牛肉、美酒犒勞他們。蕭子響還私下制作許多錦繡長袍、紅色短襖，打算將其送給蠻族人，來換取武器。
荊州長史劉寅、司馬席恭穆得知後，認為蕭子響有謀反之嫌，遂聯名向武帝舉奏。武帝詔派使者深入調查。
蕭子響接見了台使（朝廷派來的使者）。台使雖向蕭子響出示了劉寅等荊州官員的奏章，但卻拒絕向他出示武帝的詔令。蕭子響將劉寅、席恭穆和諮議參軍江愈、殷曇粲等人召來詳加盤問。但劉寅等仍以保密為由，不予回答。
蕭子響問不出個所以然來，勃然大怒，下令將劉寅等八人抓起來押至後堂。因見奏章上沒有江愈的簽名，蕭子響本想釋放他，不料，手下的猛士們誤解了蕭子響的意圖，竟將八人全部殺死。蕭子響無奈，只好將此事奏報武帝。
二、征討？招撫？
武帝聽說劉寅等全都被殺勃然大怒，派戴僧靜率軍討伐。戴僧靜奏曰：「巴東王年輕易怒，劉寅等難免逼責太急切。巴東王一時生氣，將其殺死，而沒考慮後果。天子之子因過失而誤殺人，不是十惡不赦的大罪！陛下若忽派大軍西征，使其恐慌，就難免什麽事都幹得出來。因此，我不敢奉旨。」武帝以為然。於是，派胡諧之、尹略、茹法亮率數百侍衛去江陵處理此事，還說「蕭子響若主動束手不戰，回建康請罪，可保其性命無虞」。
武帝命張欣泰充任胡諧之的副職。張欣泰向胡諧之建議說：「出征若勝，不會有什麽榮耀；若敗，卻是奇恥大辱。蕭子響的手下大都是兇狠狡詐之輩，他們之所以對他死心塌地，不過是貪圖他的重金賞賜，或畏懼其威望。若在夏口部署重兵，對他們構成強大威懾，再向他們闡明利害，曉以禍福，就可不戰而勝。」胡諧之拒絕了這一建議。
胡諧之等率軍抵達江津後，先在燕尾洲修築城壘，做出攻戰的姿態。蕭子響穿上白色素服，登上城樓，與胡諧之等遙相見禮。他派使者對胡諧之等申辯說：「天下沒有兒臣反叛父皇的道理！我不想反叛朝廷，先前作為，不過是急躁魯莽所致。我願乘小船回朝，接受父皇懲罰。」尹略竟蠻橫地說：「誰願和你這種叛父的逆子談話！」
蕭子響哭泣流淚，吩咐手下宰殺數十頭牛，備酒二百石，果食三十車，犒賞朝軍。尹略卻命人將酒菜果蔬全部拋進江裏。蕭子響又向茹法亮喊話，要求見面。茹法亮疑懼，不但不肯前去，反扣押了蕭子響的使者。
三、戰爭爆發
蕭子響數次三番地請求均被拒絕，大怒，率猛士和州府所屬2000多名士卒從靈溪渡河，向西進攻。蕭子響親率百余名武士，攜萬鈞弩箭，在長江江堤上駐防。
第二天，蕭子響軍和朝軍展開激戰。朝軍大敗，尹略戰死，胡諧之、茹法亮跳上小船倉皇逃跑。
武帝接到朝軍戰敗的奏報後，又派蕭順之繼續率軍征伐。
四、蕭子響被殺
獲勝後不久，蕭子響就率30名侍從，改穿平民服裝，乘小船直赴建康。
太子蕭長懋平素忌恨蕭子響，暗地囑咐蕭順之，務必將蕭子響置於死地。蕭子響遇見蕭順之後，向其申訴冤屈。蕭順之卻不由分說，下令將蕭子響縊死了。
臨死前，蕭子響趁人不備，偷偷給武帝寫了一封信，藏在王妃王氏的裙腰裏，後來送達武帝。信中寫道：「臣罪已超山河湖海之重，理應甘心受懲。可是，您派來的胡諧之等未宣聖旨，就下令進攻。臣派人給茹法亮送信，乞求見他一面，但茹法亮始終不肯見我。我的部下恐懼，為保全性命，不得不還擊，遂使兩軍激戰，這都是臣之罪。本月二十五日，臣動身返回朝廷，希望回京城家裏呆一個月後，臣就自殺。如此，可免後人譏我齊朝誅殺皇子，我亦可免犯下忤逆父親的罪名。此心願如今看來已無法實作了。臣命將絕於今日，臨死前寫信給您，哭泣哽咽，不復可言！」
五、武帝詭異的態度
有司奏請取消蕭子響皇族身份，剝奪他的封爵，改其姓為「蛸」。蕭子響死一百天後，武帝為他舉行百日祭奠。武帝親自上香，面對諸臣，頻頻皺眉，似有哀嘆之意。見到蕭順之後，更是嗚咽流涕。若幹天後，武帝在華林園遊玩，見一猴悲號哀鳴，詢問其故。侍從說：「它的孩子前天從懸崖上掉下去摔死了。母猴找不到孩子，故有此態。」武帝想起蕭子響，忍不住長籲短嘆，唏噓不已。後來，茹法亮被武帝嚴厲訓斥，蕭順之也因愧懼發病而死。豫章王蕭嶷奏請殮葬蕭子響，武帝卻不允，又貶蕭子響為魚復侯。
事後，各方鎮諸王、刺史紛紛譴責蕭子響叛逆無道。唯獨兗州刺史垣榮祖說：「不應這樣說。應該說‘劉寅等有負陛下的信賴和重托，以致逼巴東王走上絕路’。」武帝認為此言有理。
文史君說
南齊武帝時爆發的蕭子響「謀反」事，其肇始顯然是蕭子響左右的望風捕影、無端揣測。然而，無論是朝廷派往荊州的朝使，還是後來的統軍大臣、將帥，所有人的舉止處處透露出令人費解的詭異：
朝使僅向蕭子響宣示劉寅等人的奏章，卻拒絕向其宣示武帝的詔書，顯然易使蕭子響對其身份產生懷疑。性格暴躁易怒的蕭子響捕拿劉寅等人，他們卻又被不明自己真實意圖的手下悉數殺死，遂使矛盾激化。武帝雖調軍征討，卻也明確指示：若蕭子響不負隅頑抗，可留給他一條生路。詭異的是，統軍將、臣既對武帝的指示置若罔聞，又對蕭子響的申訴、示好充耳不聞、視若無睹！必激其死戰，致朝軍潰敗。戰後，蕭子響一未稱帝，二未傳檄天下，三未守城頑抗，而是率數十隨從，布衣打扮，乘舟奔赴建康請罪。其不欲謀反的心態，已昭然若揭！既如此，為何蕭順之竟敢不由分說地將其縊死？武帝雖哀悼其死，卻又貶其名號，禁其斂葬？雖訓斥諸臣，卻為何未對諸臣前述違詔及不合常理、情理的種種詭異處置方策未予詳究懲處？
或許有人認為，太子蕭長懋忌恨蕭子響，認為他具備奪嫡的資本，遂囑咐蕭順之將其殺害，整個事件的幕後黑手就是蕭長懋！雖然從理論上看，此說似乎有理。從荊州州府屬官，到朝使及統軍將臣，為巴結太子（或皆為太子一黨），或誣陷蕭子響謀反，或故意激怒之，或拒絕與其溝通，或將其縊殺，分工合作，相互配合，可謂神鬼莫測。然此說亦有扡格難通之處：
一，前述諸臣是否皆為巴結太子、秉承其意者？是否皆為太子一黨？只要有一人不是，或事後反悔，向武帝供述真相，那麽，這個龐大的構陷蕭子響的陰謀將出現致命的漏洞。
二，諸臣即便皆為太子黨，秉持太子意誌陷害蕭子響，是否真有勇氣齊心合力置其於死地？蕭順之是否真有勇氣，僅據太子無憑無據的幾句話，就不由蕭子響申辯，立即將其縊殺？
三，也是最難的一點，太子即便能控制諸臣，他又如何能影響，甚至是左右武帝的意誌？
想必行文至此，很多讀友會感覺到，真正的幕後黑手已經呼之欲出了。沒錯，他極可能是齊武帝。
或許也會有很多讀友替武帝「鳴冤」：史書不是記載武帝得知蕭子響死訊後，又是唏噓流涕，又是祭奠上香，又是斥責諸臣嗎？「兇手」怎麽可能是武帝呢？如果武帝真的痛惜兒子枉死，為何要在他死後惡毒地改其姓為「蛸」？為何要貶其爵為魚復侯？為何不允許將其遺體斂葬？雖如魯迅先生所說：「我向來是不憚以最壞的惡意，來推測中國人。」武帝的上述行為，或許不過是惺惺作態。不過，筆者還是傾向於另一種解釋，武帝的種種作態是對置兒子於死地的做法的一絲憐悔的體現。至於武帝必置蕭子響於死地的緣由，當時或已將相關記載刪除殆盡，以至今日實難窺其詳了。
參考文獻
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王仲犖：【魏晉南北朝史】，上海人民出版社，2003年。
白壽彜、何茲全：【中國通史】（第五卷），上海人民出版社，2004年。
（作者：浩然文史·郛生）
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