太宗文德皇後長孫氏列傳
長孫氏（601—636年），鮮卑族，祖籍洛陽。唐太宗皇後，唐高宗之母。死後謚號文德皇後。
「天可汗」的賢內助
長孫氏的祖先是北魏的宗室之長，北魏孝文帝改革時，特意賜姓長孫。長孫家族世代人才輩出，長孫氏的父親便是隋朝名將長孫晟。長孫氏自幼便接受了良好的教育，熟讀詩書，謹守禮儀。
長孫晟的哥哥與唐高祖夫妻早年間就認識，十分佩服高祖的妻子竇氏見識不凡，認為她培養的兒子一定很優秀，就勸長孫晟與李家結為兒女親家。
長孫晟去世後，由長孫氏的舅舅積極促成，把她許配給高祖的二兒子唐太宗，從此開始了他們相知相愛、互敬互信的一生。
長孫氏嫁給太宗之後，對公婆十分孝順，後來又主持家政，將唐國公府打理得井井有條，很快贏得了賢德的名聲。等到高祖建立唐朝，太宗功勛卓著，威望很高，太子李建成感受到了威脅，經常在高祖面前說他的壞話。長孫氏常常入宮服侍高祖，始終恪盡孝道，深得皇帝公公的認可，她便趁機緩和他們父子兄弟之間的關系。
後來，李建成和太宗的明爭暗鬥，終於演變成骨肉相殘的「玄武門之變」。政變爆發前夕，長孫氏深知事情已經無可挽回，便義無反顧地站在丈夫身邊，鼓勵他放手一搏，並且親自鼓舞軍士奮勇作戰，眾人深受感動。
唐太宗即位後，冊立長孫氏為皇後。長孫皇後的哥哥長孫無忌與太宗是布衣之交，太宗對他特別信任，想任命他為宰相。
長孫皇後勸阻說：「我在後宮已經非常尊貴，實在不希望娘家人再做高官。漢朝的呂後就是前車之鑒，請陛下不要讓我的哥哥做宰相！」但太宗不聽，堅持任命長孫無忌為宰相。長孫皇後見阻止不了丈夫，便私底下多次勸哥哥辭職，太宗實在沒辦法，只好收回成命。
長孫皇後教育兒子也非常嚴格。太子李承乾的乳母經常向長孫皇後抱怨太子宮裏的生活器具不夠用，請求多賞賜一些。長孫皇後不答應，對乳母說：「作為太子，擔憂的是品德不能樹立，名聲不能遠揚，為什麽要為缺少器皿用具擔憂呢？」
對於觸怒唐太宗的大臣，長孫皇後則盡力維護。有一次，唐太宗散朝回宮，怒氣沖沖地說：「總有一天，我要殺了這個鄉巴佬！」長孫皇後連忙詢問太宗生氣的原因。太宗告訴她，大臣魏征總是當眾讓自己難堪，實在太可恨了！
長孫皇後一言不發地回到內室，過了一會兒，身穿盛裝走出來，對唐太宗說：「恭喜陛下！」太宗大惑不解，問她喜從何來。長孫皇後說：「我聽說只有君主賢明，臣子才敢直言進諫。現在魏征那麽剛直，正好表明陛下是一位明君！難道這還不值得慶賀嗎？」太宗聽後心情大好，更加重視魏征。
後來，長孫皇後得了重病，太子李承乾悄悄對她說：「世間的藥都用遍了，母後還是不見好轉。兒臣想讓父皇大赦囚徒，祈求上天保佑您早日康復。」
長孫皇後連忙制止說：「生死有命，不能強求。假如做善事能夠延長壽命，我從來沒做過壞事。假如不能，又何必祈求上天呢？況且赦免囚犯是國家大事，怎麽能因為我一個人擾亂朝廷法令呢？」大臣們知道這件事後非常感動，請求唐太宗大赦囚犯，為皇後祈福。但長孫皇後堅決不同意，太宗只好作罷。
長孫皇後臨終時，正趕上宰相房玄齡被免職，她勸唐太宗說：「房玄齡追隨陛下的時間最長，一直小心謹慎，他參與謀劃的機密要事，從未泄露過一句。如果不是太大的罪過，陛下千萬不能拋棄他！」這是她一生當中僅有的一次議論朝政。
隨後，長孫皇後向太宗交代身後事：「我的娘家人因為姻親關系才得到陛下的重用，品德、才能都不出眾，這很危險。請陛下不要賦予他們太大的權力，只有這樣才能長保平安。我活著時沒有什麽貢獻，死後葬禮千萬不要鋪張浪費。」
636年，長孫皇後病逝，年僅三十六歲。唐太宗傷心地說：「皇後生前經常規勸朕，使朕糾正了很多過失。如今朕失去了這位賢內助，再也無法聽到她的忠告了，真令人感到悲傷啊！」
長孫皇後為太宗生了三個兒子：太子李承乾、魏王李泰和晉王李治。她去世之後，太宗把對她的眷戀之情傾註到兒子身上。唐太宗曾對李承乾寄予厚望，不料他卻走上了謀反的歧途；李泰見李承乾的太子之位岌岌可危，便暗中結交大臣，企圖取而代之。最後，失望透頂的唐太宗廢黜了他們兩人，冊立長孫皇後的第三個兒子李治為太子，這就是唐高宗。
長孫皇後賢惠善良，德才兼備，與唐太宗相濡以沫，休戚與共，被後世推為賢後的典範。
玄宗楊貴妃列傳
楊玉環（719—756年），祖籍蒲州永樂縣（今山西省永濟市），生於蜀州（今四川省崇州市）。唐玄宗的貴妃，中國古代四大美女之一。
三千寵愛在一身的傾世貴妃
楊玉環的祖上是隋朝皇室的旁支，出過不少高官，到她父親這一代，只擔任過下層官員。
楊玉環十一歲時，父親病逝，由叔叔撫養成人。她性卻雲婉和順，天生麗質，受過良好的教育，精通音律，擅長歌舞，喜歡彈琵琶，長大後更加明艷動人。十六歲時，她嫁給唐玄宗的兒子壽王李瑁，婚後夫妻感情和諧美滿。
唐玄宗早年勵精圖治，開創了開元盛世，使得唐朝的國力達到鼎盛。輝煌的成就使他驕傲自滿起來，開始沈湎聲色，貪圖享受。這一年，玄宗最寵愛的武惠妃病死，從此他性情大變，郁郁寡歡，有人趁機進言壽王妃楊玉環資質非凡。玄宗召楊玉環入宮，結果一見鐘情，便橫刀奪愛，先命她出家為道士，進入皇宮，再給壽王另外冊立王妃，然後才正式冊封她為貴妃，得到的恩寵不亞於當年的武惠妃。
一年後，楊貴妃恃寵而驕，被唐玄宗趕出皇宮。沒了楊貴妃的陪伴，唐玄宗開始亂發脾氣，責打內侍，整天不肯吃飯。貼身宦官高力士見狀，趕緊連夜把楊貴妃接回來。楊貴妃回宮後，請求玄宗責罰，玄宗見到她後心情大好，趕緊上前安慰，二人重歸於好。
幾年後，楊貴妃再次觸怒唐玄宗，又被趕出宮去。過了不久，玄宗就心軟了，命宦官給她送去禦膳。楊貴妃哭著對宦官說：「請轉告陛下，臣妾冒犯天威，罪該萬死。我擁有的一切都是陛下所賜，沒有什麽可以作紀念的。身體發膚受之父母，就用一束青絲略酬陛下的恩寵吧！」說完，剪下一綹頭發，讓宦官帶給玄宗。玄宗又後悔又心疼，連忙派高力士將楊貴妃接回宮。
楊貴妃兩次被趕出宮，不僅兩次得到唐玄宗的原諒，而且恩寵更勝於前。她的獨特魅力在於，不僅與玄宗一樣精通音律，能歌善舞，而且不像其他嬪妃那樣，對玄宗唯唯諾諾，顯得個性十足。連續兩次鬧別扭，非但沒有影響他們之間的感情，反而使玄宗更加憐愛她，達到了集後宮三千佳麗之寵愛於一身的程度。
楊貴妃喜歡吃荔枝，玄宗便下令地方官員采摘荔枝後，透過傳遞緊急軍情的驛道，用快馬傳送到幾千裏之外的京城長安，以使荔枝保持新鮮。看到傳遞軍情的快馬進出京城，不知情的百姓還以為邊境發生了戰事。因此，晚唐詩人杜牧有詩雲：「一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」
自從楊貴妃得寵後，她的三個姐姐、兩個堂兄都獲得了尊崇的地位，生活非常奢侈。唐玄宗忙於和楊貴妃嬉遊宴樂，將國事全權交給她的堂兄楊國忠處理。楊氏一門權傾天下，橫行霸道，就連公主、駙馬因為小事得罪了楊家，都要被玄宗責罰。大臣們見狀，紛紛巴結逢迎，搜刮民脂民膏，討好楊氏一家，於是吏治大壞，引發了巨大的社會危機。
當時，在河北地區兼任三個藩鎮節度使的胡族將領安祿山，看中了楊貴妃的權勢，認她為養母，玄宗不但毫不怪罪，反而很高興。755年，安祿山率領十五萬大軍，以誅殺逆臣楊國忠為名，正式舉兵謀反。唐軍由於準備不足，指揮失當，安祿山很快逼近長安，唐玄宗只好匆忙帶領楊貴妃和大臣們逃往蜀地。
可是，剛走到馬嵬驛（今陜西省興平市境內），護駕的軍隊就一致要求殺死「安史之亂」的罪魁禍首楊國忠，隨即不等詔令，亂刀砍死了楊國忠。殺死楊國忠後，軍士們遲遲不肯散去，對唐玄宗說：「楊國忠雖然死了，但禍根還在，請陛下忍痛割愛，賜死楊貴妃！」玄宗於心不忍，高力士解釋說：「將士們擔心楊貴妃秋後算賬，不會善罷甘休，應該早下決斷。」萬般無奈之下，玄宗只好下旨賜死楊貴妃。楊貴妃終年三十八歲。
楊貴妃的傳奇經歷和悲劇下場，留給後人無盡的遐想，成為眾多文學家的創作素材，中唐詩人白居易的【長恨歌】就是一首膾炙人口的詩作。
本文節選自【二十四史馬上讀，語文歷史都進步】——第八冊【舊唐書】，官方唯一授權釋出，歡迎持續關註。
