我們細看三國史料，就會發現關羽不管是從官渡出發還是從許昌出發，都不會繞那麽大一個圈子，而且在史料中也找不到孔秀、韓福、孟坦、卞喜、王植、秦琪的名字，倒是當年討董聯軍中，有一路是豫州刺史孔伷，此人字公緒，「能清談高論，噓枯吹生」，也就是嘴皮子很厲害，打仗真不行。
孔伷讀音跟孔秀差不多，還有一個與韓福同音不同調的韓馥，也曾是討董諸侯之一，當時的職務是冀州牧。
羅貫中編寫五關六將名字的時候，肯定是用了一番心思：除了孔秀和韓福能找到「兄弟」，另外四個倒黴蛋也有出處，比如孟坦與孟德念起來就比較相似，所謂卞喜，也是暗指曹操——曹操的第二任正妻、曹丕曹彰曹植曹熊的生母姓卞，卞氏所喜，自然就是曹家父子了。
在【三國誌】中搜尋「王植」二字，總是會搜出曹植，有時候他被寫為「陳思王植」，有時候被寫為「雍丘王植」、「東阿王植」，這是因為曹植的封地不斷變化，只有「王植」兩個字沒變。
五關六將已經有五個找到了出處，剩下的一個就好辦了：那個人有一個比較漂亮的母親，這位母親，關羽喜歡，曹操更喜歡，最後她帶著兒子嫁給了曹操，那個帶過去的兒子叫秦朗。
關羽喜歡秦宜祿的夫人（也許應該叫前妻），後來被曹操截留，這在史書中是有記載的：「朗父名宜祿，為呂布使詣袁術，術妻以漢宗室女。其前妻杜氏留下邳。布之被圍，關羽屢請於太祖，求以杜氏為妻，太祖疑其有色，及城陷，太祖見之，乃自納之。」
羅貫中寫【三國演義】的藍本是【三國誌】，【三國演義】全名原本就叫【三國誌演義】或【三國誌通俗演義】，三分虛七分實，書中人物都能找到出處，包括不在五關六將之列的蔡陽，在歷史上也確有其人，不過是寫法上有一點差異而已：【三國誌·先主傳】的記載是「紹遣先主將本兵復至汝南，與賊龔都等合，眾數千人，曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺」，【華陽國誌·劉先主誌】則說是「公使將蔡楊擊之，楊等必戰，為先主所殺。」
【三國誌·武帝紀】說曹操派去打劉備和龔都的大將叫「蔡揚」，不管是叫蔡陽還是叫蔡楊、蔡揚，他都沒有死在古城之下，也不是被關羽斬殺，兩本史料都把功勞記在了劉備頭上。
為了彰顯劉備的仁厚，有些打架殺人的事情，被羅貫中寫給了關羽張飛，比如怒鞭督郵的就是劉備而非張飛，而且比起小說中張飛用柳枝抽督郵兩腿，劉備打得更狠：「督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百。」
按照史書記載，殺蔡陽的肯定是劉備而非關羽，劉備還曾在兩軍陣前勸蔡陽識相點早點回去，蔡陽不聽良言相勸，這才被劉備宰了。
關羽在小說中斬殺的七員大將，兩個以討董聯軍諸侯為歷史原型，四個是曹家或半個曹家人，作為添頭的蔡陽在歷史上確有其人，除了這七位，讀者諸君可能還忽略了一個跟關羽有點「交情」，所以沒被斬於青龍刀下的東郡太守劉延，這位太守，在歷史上確有其人，而且還真欠了關羽一個大人情。
按照【三國演義】的描述，劉延還算夠意思，聽說關羽到來，劉延帶領數十騎出城迎接，並且實話實說告訴關羽：「黃河渡口關隘，夏侯惇部將秦琪據守，恐不容將軍過渡。 我雖然有船，但還真不敢給您使用。」
關羽提起舊事討還人情：「我前者誅顏良、文醜，亦曾與足下解厄，今日求一渡船而不與，何也？」
劉延依舊低聲下氣：「如果讓夏侯惇知道了，我可吃罪不起……」
劉延不給關羽船只，但也不跟關羽翻臉，這就是老油條的聰明之處：關羽成為曹操座上賓，夏侯惇是曹操第一心腹愛將，自己一個也得罪不起，只能伏低做小，關羽傲上而不欺下，總不好意思跟他動刀子！
伸手不打笑臉人，劉延擺出一副苦瓜臉，關羽還真拿他沒轍。
劉延欠關羽人情這件事，在【三國誌】中確有記載——官渡之戰就是從劉延的東郡開打的，那時候劉延兵微將寡，面對袁紹頭號大將顏良，只能一邊苦苦支撐，一邊向曹操告急求救：「建安五年二月，紹遣郭圖、淳於瓊、顏良攻東郡太守劉延於白馬，曹公乃引軍兼行趣白馬，使張遼、關羽前登，擊破，斬良。遂解白馬圍。」
關羽斬顏良，也等於救了劉延一命。但是從這件事中，我們也能看出劉延並非關羽眼中的無用之人，起碼他在顏良大兵壓境的時候，頑強抵抗而沒有投降。
即使是在【三國演義】中，劉延也不是一只菜鳥，論身份地位，都不比王植和韓福低，王植韓福偏要跟關羽叫板，結果都死在了青龍偃月刀之下，這不禁讓我們想起了老子關於牙齒和舌頭的一段名言：「夫舌之存乎，豈非以其柔耶？齒之亡乎，豈非以其剛耶？」
五關六將說白了也就是曹家的打工仔，即使用計或圍攻擒斬了關羽，曹操也不會給他們太多封賞。關羽斬顏良誅文醜威震官渡，跟他單挑，風險大回報低，只有像秦琪那樣的楞頭青才認為自己跟關羽有一戰之力。
正因為劉延十分聰明，所以才成了關羽尋兄途中唯一幸存的太守：看似無用，實則精明，夏侯惇和關羽誰也拿他沒辦法，這樣的人一般都會很長壽，而瘋狂叫囂的秦琪，只一合就被關羽砍掉了腦袋。
劉延有沒有活到魏文帝曹丕或魏明帝曹叡時期，【三國誌】和【三國演義】都沒寫，但也沒有哪位東吳或蜀漢大將的功勞簿上記載著斬殺劉延的戰功，按常理推斷，估計五虎大將和五子良將都沒了，劉延還捋著白胡子在某個城池裏喝酒呢。
關羽過五關斬六將是羅貫中虛構，但羅貫中能把【三國演義】寫成後世無人不知的四大名著之一，每一筆自然有其寓意，我們仔細琢磨，就能看出那被斬六將的姓名都有出處，關羽留著劉延不殺，也是大有深意：只有聰明的將領才能在亂世圖存，像孔秀、韓福、孟坦、卞喜、王植、秦琪那樣的家夥，要不是嫌自己命太長，是不會把脖子亮在青龍偃月刀之下的。
其實在三國名將中，像劉延那樣的聰明人並不少，後來成為蜀漢國舅的吳懿，就跟劉延一樣聰明，他被只一合就生擒，面對劉備說的那句很「硬氣」的反問，讀者諸君想必還記得吧？
