老鄉，行行好，給碗飯吃，我們已經餓得走不動路了。」
1937年3月下旬，王樹聲拖著疲憊的身軀，拄著一根樹枝，來到祁連山下一個小村莊，在一個老鄉家門前輕聲喊道。
喊了很久，老鄉也沒有開門。其實，在他距離還有幾十米的時候，老鄉已經看到了他，隨即關上了房門，將他拒之門外。
身為西路軍副總指揮兼第9軍軍長的王樹聲為何流落到了討飯的地步，老鄉為何要躲避他？後來他如何度過難關的？
1936年10月，西路軍宣布成立，它由中國工農紅軍紅一、四方面軍（主要是四方面軍）主力組成，目的是西渡黃河作戰，完成打通遠方的神聖使命。
在河西走廊，西路軍遭到了數萬馬家軍的瘋狂阻擊，損失慘重。
紅軍作戰勇敢，戰鬥力超強；但是在河西走廊卻面臨諸多不利因素。
首先，馬家軍兇悍，有地利之便。
河西走廊是馬家軍的地盤，他們不許外部武裝踏進半步。馬家軍主要以騎兵為主，在一馬平川的河西走廊上打仗得心應手。其士兵都是亡命之徒，打起仗來就玩命。
而西路軍主要是步兵，習慣了利用山川河流打遊擊戰，河西走廊讓他們難以適應。更重要的是，西路軍裝備低劣，嚴重缺乏武器彈藥。
其次，數量上，敵眾我寡。
別看西路軍總兵力21000人，其實準軍事人員只有1.2萬人，非戰鬥人員多達9000人；而盤踞在青海和河西走廊的軍閥馬步芳、馬步青部，有正規軍3萬余人。如果加上青海和河西反動民團，敵人的總兵力超過12萬，雙方兵力對比太懸殊了。
還有，西路軍也不占據人和。由於馬家軍對紅軍長期進行妖魔化宣傳，當地群眾受蒙蔽，對共產黨有誤解，他們根本不敢接近紅軍。
天時方面，蔣介石對中國的控制力極大增強。中原大戰之後，晉系軍閥閻錫山被收拾服服帖帖，西北軍的馮玉祥沒有了兵權。
東北的張學良已經宣布易職，廣東軍閥余漢謀效忠蔣介石，湖南軍閥唐生智、程潛也宣布擁蔣。
李宗仁和白崇禧在1936年6月發動兩廣事變，被蔣介石擊敗。這時候，蔣介石走上人生巔峰，勢力如日中天。
在西路軍和馬家軍作戰的時候，國民黨全力支持，不但給了足夠的軍餉和武器，還派飛機到河西走廊助戰。
如此一來，西路軍的命運從一開始就已經註定。
王樹聲將軍，也是西路軍的一名將領，而且扮演的角色非常重要。
西路軍組建之後，成立了一個軍政委員會，王樹聲也在這個委員會中，還是副總指揮。
1905年出生的王樹聲大將，是湖北麻城人，他的祖父是一位私塾先生，也算知識分子。他的父親擁有40多畝土地，家裏還有十多間房，應該算是地主成分。
如此優越的條件，讓王樹聲得以接受了良好的教育，要是按照這個軌跡走下去，沒準他也會成為一名有成就的學者。可是天有不測風雲，後來王樹聲家裏發生了變故，父母先後離開人世，家道中落。
王樹聲不得不中止學業，回到家鄉當了一名教書先生。
如果不是跟著共產黨走上革命道路，王樹聲的一生也許就在平淡中度過。
1926年，轟轟烈烈的農民運動席卷了湖北，王樹聲和很多親人都滿懷熱情地加入其中。比如開國上將王宏坤，就是王樹聲的堂弟。
王樹聲參加革命的態度十分堅決，曾經親手除掉反農民運動的舅公。
1927年11月，王樹聲率領家鄉的赤衛隊參加了潘忠汝、吳光浩的黃麻起義，之後參加了紅軍。
黃麻起義走出了25名開國將軍，包括2名大將，王樹聲是其中之一。
古人雲：「將軍百戰死，壯士十年歸」，能成為大將者寥寥無幾，很多人倒在了前進的道路上，包括黃麻起義的三位主要領導人。
王樹聲前進的路上也充滿艱險，可以說是九死一生。最艱難的日子，莫過於西路軍兵敗之後。
前面說過，西路軍不占據天時、地利、人和，無法抵擋馬家軍的瘋狂進攻。
從1936年冬天到1937年春天，在短短的5個月之內，這支兩萬多人的紅軍部隊，經歷了大大小小80多場戰鬥之後，幾乎全軍覆沒，只剩下3000余名官兵。包括徐向前和陳昌浩在內的部份西路軍將士，都是一路乞討回到延安的。
副總指揮王樹聲，也是這樣過來的。
1937年3月13日，如血的殘陽下，西路軍軍政委員會在紅石窩的小山上，召開最後一次會議。會上，軍政委員會作出決定：陳昌浩和徐向前離隊，到延安匯報情況。其余的將士，分成三個支隊繼續跟敵人周旋。
王樹聲、朱良才率領的右支隊500余人，到左翼大山打遊擊。說是打遊擊，其實只能是躲避敵人追捕，因為他們早已經彈盡糧絕。因此，他們很快也被打散。
王樹聲和杜義德這支隊伍的命運如何？
部隊分散後，王、杜帶領大家走在崎嶇的山道上，晝伏夜出，與馬家軍周旋。
由於沒有糧食，大家又餓又渴，頭暈眼黑，每走一步都異常艱難。
就在他們舉步維艱的時候，遇到了一個善良的老大爺，他拿出珍藏的小米熬湯給大家充饑，這才讓大家渾身又充滿力量。就在他們感到慶幸的時候，對面山坡上出現了十幾個穿著皮衣的漢子，一邊向他們開槍，一邊叫喊道：
「紅軍戰士們，你們把槍放下！」「快繳槍，不然，別想活著走出去！」
王樹聲大驚，以為遇到了馬家軍，但是仔細分析後，他很快鎮定下來。如果是馬家軍，那就不只是要槍，還要性命了。由此可見，這些人是「土匪」。
事實證明，王樹聲的判斷是正確的。來者不是馬家軍，而是當地的裕固族武裝。子彈都沒有了，要槍也沒有多大用；再說，不交槍的話，對方是不會答應的。因此，王樹聲帶頭掏出手槍，放到地上，對那些人喊道：「槍放這裏了，過來拿吧。」
對方見紅軍有誠意，放下了手中的槍。王樹聲也不敢久留，對大家一使眼色，同誌們順著山坡滑雪而下。
坡下，是湍急的水流，難以渡過。大家望著滾滾江水，作了難。這時候，那些裕固族武裝也滑了下來，口裏高喊著：「你們把身上帶的盤纏留下再走。」
如果他們追過來，還指不定發生什麽事，畢竟他們帶著槍，而王樹聲他們大多赤手空拳，失去了自衛能力。
就在這時候，有個戰士叫了起來，指著不遠處說：「看，那是什麽？」原來，不遠處的水溝上，橫著一條鐵索，真是天無絕人之路。大家攀著鐵索，順利過了水溝，那些裕固族武裝人員，也不再追趕。
走了一段路之後，不見追兵，大家這才停下腳步，在路邊休息。這時候他們只剩下了10個人，其中兩位還是傷員，再也走不動了。
王樹聲含著眼淚，把兩名行動不便的傷員隱蔽好，剩下的8個人被他分成兩個小組，分路向東走去。
這兩路，一路四個人。
王樹聲、杜義德、營長譚雲保和一個通訊員為一路，作戰科長李新國、通訊員曹丕堂、秦傳山、周德玖是另一路。他們分別後，當天深夜又發生了意外。
當天晚上，他們在路邊的簡易旅店休息，果然外面響起嘈雜的腳步聲。這是又一夥武裝人員，專門打家劫舍的。
他們用槍指著王樹聲他們，大聲喊道：「識相點，留下買路錢，不然的話，讓你們吃槍子！」
王樹聲小聲對大家說：「錢財是身外之物，過了這一關再說。」大家一聽覺得有理，把金戒指之類的東西都掏出來，交給了土匪。
土匪們得到了寶貝，覺得王樹聲他們沒有了油水，就讓他們上路。
這一來，雖然沒有了危險，但也只好當起乞丐，每到一個村子，就放下自尊，到村子裏討飯。
當地的老百姓是善良的，只要有一點吃的，都會拿出來施舍給乞丐，他們覺得大家都是受苦人，幫助乞丐是行好積德。
既然如此，王樹聲討飯的時候，鄉親們為何要讓他吃閉門羹？
騎兵師長杜義德回憶說，那是因為鄉親們覺得，王樹聲長相太兇，大家以為他是壞人，怕招來麻煩，這才將其拒之門外。
王樹聲自己卻莫名其妙，對杜義德說：「為什麽你去討飯，人家都能開門，對我卻另眼相待？」
杜義德一聽，大笑不已，對王樹聲說：「軍長啊，那是因為你像門神一樣，大夥害怕你。」
王樹聲一聽，想想也是，於是就低著頭跟在杜義德後面，始終默不作聲。
他們就這樣，一路乞討，奔向延安。
後來二人在渡河的時候也失散了，杜義德遇到了總部為援救西路軍組建的「援西軍」；而王樹聲等與敵遭遇，又經歷了很多磨難才回到延安。
杜義德關於王樹聲將軍面相兇悍的描述似乎有點誇張，但也不是毫無依據。
無獨有偶，開國中將錢鈞也持「相同觀點」。錢鈞回憶說，紅軍時期，自己初見王樹聲還就被他的「兇相」給嚇到了。當時王樹聲坐在一塊石頭上，袒胸露臂，正忙著在衣服上尋找虱子。只見他虎背熊腰，胸脯上還長著毛，肌肉發達，滿臉疙瘩，雙唇微微前突，目光犀利，好像張飛再世，又如典韋重生。
錢鈞也是暴脾氣，延安時曾用鞋子抽打張國燾。連他這樣的悍將都說王樹聲長得兇，村裏的群眾就更甭說了。
相由心生，王樹聲嫉惡如仇，要不然也不會把舅公給槍斃了。
王樹聲領兵打仗的時候，也很嚴厲，紅軍時期，33團聽錯了地名掉隊了，王樹聲不由分說就要撤團政委胡巫師的職。
堂弟王宏坤聽說了，急忙打電話求情。王樹聲六親不認，還是將胡撤職。
慈不掌兵，正因為王樹聲「兇」，帶出的部隊才所向披靡。
然而無情未必真豪傑，王樹聲也有「慈」的一面。
1946年年底，鄂西北軍區司令員王樹聲積勞成疾，中央命令他到山東解放區治病。
這天，王樹聲和副司令員劉昌毅等人做好交接工作，帶上兩名警衛員上路。
臨行前，劉昌毅、羅厚福、張才千等幾位副司令員前來送行，部份戰士聞訊後也來和首長告別，
看到朝夕相處的戰士，王樹聲動情地對劉昌毅說：「一定要把兄弟們帶好。」
劉昌毅連連點頭說：「我會記住您的話，司令員安心養病就是。」是了，我一定不負重托。」
聽到這，王樹聲忽然情緒失控，他拉住劉昌毅的手哽咽著說：「我對不住同誌們。」
一句話可以看出，王樹聲是有情有義的人，外表冷內心熱。
在光山縣過小潢河的時候，王樹聲派出三連擔任後衛。
後來，主力全部過了小潢河，王樹聲站在渡口不走，一直等到，三連戰士全部過了小潢河，他放心地離去。
王樹聲這樣做不是心血來潮，而是一貫的。他有句口頭禪：絕不隨便丟下一個士兵。即便去解放區養病，他仍然心系鄂西北的戰友們。
王樹聲痊愈的時候，恰好經過許世友部隊的駐地。許世友和王樹聲將軍都是紅四的將領，許世友始終是王樹聲的下級。聽說王樹聲去晉察冀養病路過山東，他急忙前去迎接。久別重逢，二人激動得熱淚盈眶。
二人一邊吃飯喝酒，一邊促膝長談，回憶崢嶸歲月。
最後，許世友說：「老首長，你幹脆留在山東得了。」
王樹聲一聽，騰地站了起來，對許世友說：「這怎麽可以，那裏的兄弟們我不能不管。」
許世友見王樹聲生氣，趕緊岔開了話題。
見許世友不再提起這事，王樹聲也緩和了語氣說：「兄弟，你的好意我領了。大別山雖然艱苦，我還是要回去，那裏有我一手帶出來的兄弟們，舍不得啊。」
1947年8月上旬，劉伯承、鄧小平率晉冀魯豫野戰軍主力千裏躍進大別山，吹響了我軍戰略進攻的號角。在醫院養病的王樹聲聞訊後，再也按捺不住內心的激動。他睡臥不寧，食不甘味，決定提前出院。
他在給中共中央的信中寫道：「大別山是我的故鄉，我是大別山的兒子，我要再打回大別山！」經過慎重考慮，中共中央和中原局批準了王樹聲的請求。
1947年中秋，闔家團圓時，王樹聲卻告別妻子，踏上了南下的征程。
1974年1月，王樹聲將軍身患重病，生命垂危，周總理代表黨中央去醫院看望他。王樹聲謙虛地說：「總理，我這一生啊，對革命無功，則是有過」。
周總理說：「樹聲同誌，黨中央、毛主席是了解你的，你是一個好同誌！戰爭年代，你是鄂豫皖根據地的創始人之一，長征途中的英勇戰士……你為革命作出了重大貢獻。」
聽了周總理的話，王樹聲安詳地閉上眼睛。
這位為新中國誕生付出了畢生精力的將軍與世長辭，享年69歲。
