947年四月，由於無法解決中原地區此起彼伏的叛亂，遼太宗耶律德光被迫撤離開封，踏上了北返之路。然而，他已經沒有機會活著回到上京了。在走到河北欒城時，耶律德光病死，終年四十六歲。耶律德光是有成年兒子的，然而繼承皇位的卻是他的侄子。這場皇位繼承還差點引發戰爭，這到底是怎麽回事呢？
一、世宗即位
接替耶律德光的人名叫耶律阮，即遼世宗。據史書記載，耶律阮小名兀欲，是遼太祖耶律阿保機的長孫，他的父親是東丹王耶律倍。930年，耶律倍逃離契丹，投奔後唐，不過他並未帶走妻子蕭氏以及長子耶律阮。當時在位的契丹皇帝是耶律德光，他很喜歡這個侄子，「愛之如子」，經常在外出作戰時帶著他。
此時的耶律阮已經長大成人，他「儀觀豐偉，內寬外嚴，善騎射，樂施予，人望歸之」。946年，耶律德光發動了征討後晉的戰爭，侄子耶律阮也隨軍出征，而耶律德光的長子耶律璟似乎沒有參加這場軍事行動。滅掉後晉後，耶律德光還加封耶律阮為永康王。而在耶律德光死後，軍中將領推舉耶律阮為帝。
二、軍中決議
就像上面所說的那樣，耶律阮之所以成為皇帝，是軍中將領的推舉。原來，在耶律阿保機病死的時候，皇後述律平曾在軍中大開殺戒，搞得這些將領們噤若寒蟬，他們擔心已經成為太後的述律平會再來一次。與此同時，他們並不喜歡耶律李胡。這個耶律李胡也是阿保機、述律平的兒子，排行第三，雖然貪婪、殘暴，但卻深受述律平的喜愛。
南院大王耶律吼找到了北院大王耶律窪，他認為「天位不可一日曠。若請於太後，則必屬李胡。李胡暴戾殘忍，詎能子民。必欲厭人望。則當立永康王」。北院大王耶律窪也贊同耶律吼的觀點。就在這個時候，耶律阮的親信耶律安摶找到了兩人，他們達成了一致，「召諸將奉世宗即位於太宗柩前」。
三、險些內戰
耶律阮即位的訊息傳到上京後，皇太後述律平勃然大怒，當即派耶律李胡領兵阻止耶律阮北上。耶律李胡大概是個被寵壞了的孩子，根本沒有什麽才能，被耶律阮的前鋒部隊打得落花流水，倉皇逃回上京。於是，述律太後親自出馬，率軍潢河岸邊與耶律阮對峙，契丹的一場大規模內戰一觸即發。
就在這個時候，重臣耶律屋質出面勸說太後，「主上已立，宜許之」。可是，耶律李胡還不死心，說道：「我在，兀欲安得立？」耶律屋質懟了一句，「奈公酷暴失人心何！」最後，述律平還是選擇了妥協，因為她知道手中的兵力遠不如孫子，而且兒子耶律李胡不成器。她對李胡說道：「我非不欲立汝，汝自不能矣。」不久後，遼世宗聽說太後、李胡「復有異謀，遷於祖州」。至於，耶律德光的兒子，當時根本無人擁立，因為此時的契丹，制度尚不完善。
參考資料： 【遼史】
