1945年9月9號9時，是何應欽生命中最光榮的時刻，他以中國戰區中國陸軍總司令的身份代表蔣介石接受日本投降 ,在中日受降書上蓋下了工整的印章。與此同時，代表日本投降的中國戰區最高指揮官岡村寧次也在戒慎恐懼的氣氛下留下了倉皇的銘印。在進入會場之前，作為權利象征的日本天皇禦賜給岡村寧次的隨身佩刀，也被解下遞交給何應欽。
因為代表中國在南京受降的何應欽也從此有了受降
將軍的稱號，成了二次世界大戰結束後中國戰場上的知名人物之一。但是，表面的榮光卻彌補不了何應欽內心的失落，他知道，國民黨權力中心對他來說已然是無可奈何花落去。
表面上這位受降將軍和蔣介石關系密切，但台面下卻有許多不為人知的秘密。何應欽早年兩次留學日本，就讀於日本陸軍士官學校。1916年秋回國，到貴州任講武學校校長、黔軍參謀長等職。1924年1月，第一次國共合作開始。孫中山命廖仲愷、蔣介石等籌辦黃埔軍校，四處延攬人才。何應欽赴廣州，在孫的元帥府任參議。何因與蔣介石既有「同學」、「同事」的關系，又在貴州辦講武學校頗有名氣，於是被蔣介石看中，參與軍校籌建工作。黃埔軍校成立，何被孫中山授予少將軍銜，任黃埔軍校副總教官。
但是蔣何之間的親密關系不久即遭受挫折。汪精衛通電反蔣，聯合桂系、馮玉祥、閻錫山逼蔣介石下野，當白崇禧在會上要蔣介石離職時，蔣介石回顧何應欽，而何一聲不吭，蔣介石傷心異常，拂袖而走。事後說：「當時只要他何應欽一句話，我是可以不走的」，從此對何心有芥蒂。
1927年12月蔣介石復職後，於1928年2月，不與何應欽打招呼，乘何去南京，蔣直接去何的第一路軍徐州總指揮部，復原了何的本兼各職，將軍隊編為4個集團軍，蔣自任總司令。但是鑒於何應欽在國民黨軍中的威望和勢力，加之又經別人圓場，蔣介石才又委何為北伐軍總司令部參謀長。取得蔣介石諒解的何應欽此後便盡心盡力，鞍前馬後地為蔣介石效勞，漸漸大權在握。
1936年12月12日淩晨震驚世界的「西安事變」爆發。當時，何應欽等主張武力解決，孔祥熙、宋美齡等主張和，馮玉祥、李烈鈞等國民黨元老出於國家民族安危，支持主和派政治解決，一連幾個晝夜爭吵不休。最後在何應欽等的挾持下，國民黨透過了「討伐」張、楊的決定，授權何應欽負責軍事，代行蔣介石的總司令職務。得到授權後何應欽一方面與日本駐華使館及桂系、四川聯系，促汪精衛回國主持大計，對人事做出內定；一方面出任討伐總司令，調動兩個集團軍向西安推進，令空軍轟炸張、楊部隊。眼見武力沖突一觸即發，幸好18日上午，蔣鼎文由西安飛抵南京，向何應欽出示了蔣介石停戰手諭，何應欽這才罷手。
何應欽本身就是國民革命軍中央嫡系，在國軍中央軍擴編的時候，他擔任教導第一團的團長，第一旅的旅長，第一師的師長，第一軍的軍長，這樣一路上逐級做上來，從某種程度上來說蔣介石最信任的黃埔軍人都是由何應欽來統帥的。之前蔣介石就已經對他心存芥蒂，這次西安事變中何應欽的所作所為更加讓蔣介石認定何應欽有野心想篡位。
一旦蔣介石這樣想，何應欽的政治生命就基本上終結了。此後，蔣介石便扶植陳誠，逐漸削弱了他的實權，到1946年僅擔任總統府戰略顧問委員會主任委員 這一虛職。
國民政府遷到台灣後，何應欽寓居台北牯嶺街，自稱閉門思過，不聞政事。1950年3月1日，蔣介石恢復總統職權。何備受冷落，被排擠出國民黨中央委員會，只任一席中央評議委員；軍隊中任總統府戰略顧問委員會主任。好在何應欽比較想得開，官場失意，但他仍以民間方式繼續為蔣介石效力，倒也做出了一些成績。似乎中國政壇失意的人都鐘愛蘭花，何應欽也不例外。到台灣後養蘭也成了何應欽生活的一部份，深深寄情於玉蘭花，似乎是他對官場生活無言的陳述。
不管何應欽的政治操守如何，但值得一提的是他私人生活方面堪稱模範。何應欽的夫人王文湘於1952年被醫生診斷患有乳癌，發現時已屬晚期，病情惡化，無法進行手術治療，每年求醫都奔赴日本，直到1978年4月病逝，何應欽一直不離不棄，親自照顧，對病妻盡丈夫之責，對獨女也慈愛有加，極盡父親之責。在國民黨上層圈中，有人稱他是中國第一好丈夫。
但是，作為一個在中國近代史上頗有影響的政治人物，卻得到一個中國第一好丈夫的美譽，不知道何應欽該做如何感想！
