春秋五霸中，秦穆公有點特別。他不同於其他四位霸主，一生從未稱過霸，甚至連諸侯會盟都沒有主動組織和參加過。
那麽這樣的一位君主，為何也能被排入春秋五霸之列？他在臨死前，又為何會坑慘了秦國呢？
1.
秦穆公，是秦德公的小兒子，秦國的第九位國君。
在秦穆公登上君位之前，秦國的發展並不順利。一來，秦國的地理位置十分偏遠，屬於經濟落後、文化閉塞的地區，與中原諸國不在一個起跑線上。二來，秦國緊挨著遊牧民族西戎部落，飽受侵擾之苦。
秦國一方面要在貧瘠惡劣的環境中求發展，一方面要時刻提防著西戎部落，日子過得苦不堪言。
面對這樣的形勢，秦穆公沒有認慫擺爛，而是采取了一系列的改革措施，來改變秦國貧窮落後的現狀。
軍事上，他親自督軍操練軍隊，引進先進的軍事技術，改進武器裝備，大大提升了秦國士兵的戰鬥力。
政治上，他廢除了世襲制，積極招募和任用賢能之士，比如百裏奚、由余等人，依靠這些人才打破了貴族壟斷政權的局面，奠定了秦國興起的基礎，加強了中央集權。
生產經營上，他重視發展農業，鼓勵屯田墾荒，鼓勵百姓從事手工業和商業，促進了秦國經濟的繁榮發展。
在秦穆公的用心治理下，秦國迅速發展成為西部大國，秦穆公本人被譽為「西戎之伯」，連周天子都主動任命他為西方諸侯首領。
雖然取得了一些成就，但秦穆公並不滿足。因為若想讓秦國長遠發展下去，有兩條路他是不得不走的，這兩條路一個是東進，一個是西擴。
不過秦國的鄰國是大國晉國，想要東進，就必須與晉國硬碰硬，這對於綜合實力不如晉國的秦國來說，不是一件容易的事。
好在機會很快就來了。
2.
晉獻公晚年，寵愛從驪戎部落擄掠來的美女驪姬，並聽從驪姬之言，逼死了賢明的太子申生，趕走了兩個成年的兒子重耳和夷吾，把晉國的王位交到了驪姬生的小兒子奚齊的手上。
等到晉獻公一死，驪姬無力控制形勢，母子二人先後喪命，晉國陷入混亂中。秦穆公利用了這個千載難逢的機會，將逃亡在外的公子夷吾送回晉國繼承君位。
而夷吾也投桃報李，答應在繼位之後將秦穆公垂涎已久的河西之地送給秦國。占據河西之地，對於秦國來說，具有非常重大的戰略意義，意味著打通了東進之門。
但是等夷吾即位成為晉惠公後，卻背棄了當初的承諾，再也不提河西之地的事情了。
秦穆公氣到無語，卻拿夷吾一點辦法都沒有。畢竟，秦國還不是晉國的對手。
公元前651年，晉國遭遇天災，斷了糧，只能懇求秦國伸出援助之手。秦穆公沒有計較晉國之前的出爾反爾，迅速派了大量的船只運載了萬斛糧食，經水路從秦都雍城(今陜西鳳翔南)出發，直達晉都絳城，史稱「泛舟之役」。
秦穆公的不計前嫌，讓他得到了各諸侯國的稱贊，知名度和美譽度直接拉滿。
不巧的是，第二年秦國也發生了災荒，於是秦國也向晉國發出了求救訊號，但晉惠公 卻拒不相助，還趁亂打劫，攻打秦國，這大大惹惱了秦穆公。
在秦國的災荒問題解決後，秦穆公迅速組織兵力攻打晉國，沒費殊麽勁，就把不得人心的晉惠公給俘虜了。
看著這個三天兩頭欺騙自己的君主，秦穆公恨不得殺之而後快。謀臣公孫枝勸說道：「殺了他，晉國人會怨恨我們，關著他，他只是一個沒用的匹夫，驅逐他，肯定有別的國家收留，不如要他把河西五城割給我們後讓他歸國復位。」
秦穆公考慮一番後，同意以交割河西五城及晉太子公子圉（yǔ）入質於秦為條件，送晉惠公歸國復位。
五年後，晉惠公病重，身在秦國的太子圉不辭而別趕回晉國繼位，秦穆公非常生氣，便 主動派人趕赴楚國，邀請素有賢名的晉惠公的哥哥重耳回晉國奪權，以此建立秦晉同盟關系。
公元前636年春，重耳在三千名秦兵的護送下，回到闊別二十年的晉國，即位成為晉文公，晉懷公則在倉促中逃到了高梁，不久被殺。
晉文公是一位雄才大略的君主，他登基後，實行「通商寬農」「賞功勞」等政策，任用趙衰、狐偃等人，大力發展農業、手工業，使晉國迅速出現了「政平民阜，財用不匱」的局面，成為了諸侯國中戰鬥力最強的國家。
公元前632年，晉文公率軍出征，取得了城濮之戰的勝利。這一戰績讓他被各路諸侯推舉為盟主，成為了春秋五霸之一。
晉國的強盛，對於秦國來說並非好事，畢竟，晉國這麽強大，他怎麽可能繞過晉國，攻打其他國家呢？秦穆公唯一能做的，只有忍耐。
3.
公元前629年，晉文公重耳去世，他的兒子晉襄公即位。有人給秦穆公獻計：「晉國新喪國主，局勢尚未穩定，不如趁這個機會攻打鄭國，晉國肯定不會插手。」
秦穆公多年以來一直籌劃著東進的事情，鄭國是他日思夜想想要占領的國家之一，此刻有機會進軍，當然不肯錯過良機。他很快派大將孟明視為帥，白乙丙、西乞術為副將，率軍西征。
但是此次進軍並不順利。由於秦國與鄭國相距遙遠，大軍一直走到第二年春天才走到了滑國和鄭國的交界處。
正當秦軍準備直搗鄭國國都時，有一個自稱為鄭國使者的叫弦高的人攔住了秦軍，說自己帶了四張熟牛皮和十二頭肥牛作為禮物，特來犒勞遠道而來的秦國大軍。
孟明視本來是來偷襲鄭國的，如今底細被人家查得一清二楚，偷襲變成了「明襲」，這仗還怎麽打呢？
為了減少損失，孟明視調整了偷襲鄭國的計劃，只把鄭國的鄰國，小國滑國給滅了，也算不枉秦軍行軍幾個月奔波千裏的付出。
但是秦滅滑國這件事卻讓晉襄公非常憤怒，因為滑國和晉國是有血緣關系的。現在秦國不和自己打招呼就消滅了滑國，擺明了是不把晉國放在眼裏。於是晉襄公憤怒下令：在崤山這個地方設埋伏，偷襲秦軍。
孟明視等人萬萬沒想到，回去的路上竟然有強敵設定埋伏。不設防的秦軍當場中了埋伏，將士們非傷即死，連孟明視、西乞術、白乙丙幾位主將都做了晉國的俘虜。
秦穆公聽說此事後氣得七竅生煙，恨不得與晉國拼命。但好在晉襄公看在自己的母親是秦國人的份上，不願意和秦國結仇，最終還是釋放了孟明視三人返回秦國。
秦穆公知道這次的安排是自己考慮不周，所以沒有懲罰孟明視等人，而是主動向他們道歉。
之後的秦穆公，又連續派兵攻打晉國，但敗多勝少，最終秦穆公決定與現實和解，改東進為西擴，拿下了西戎部落中實力最強的綿諸部落，對西戎部落形成了不小的震懾，實作了「秦穆西戎」。
此舉，也讓秦穆公的霸業更上一層樓，被評入了春秋五霸之列。有人評價秦穆公：能力不輸秦始皇，甚至比秦始皇還更勝一籌。
但是，如此厲害的秦穆公，最終還是「晚節不保」。原因是秦穆公在自己臨終前，下達了一個殘忍的命令：逼迫一百多位秦國官員為自己陪葬，包括 輔佐自己多年的得力幹將子輿氏三兄弟。
這項決定對於秦國的打擊是淪陷性的。因為，秦國不僅失去了多位賢臣，還在列國中傳遞出了一個非常不好的訊號：來秦國做臣子，有性命之憂。
果然，秦穆公去世之後，人才隊伍迅速雕零，繼任的秦康公雖然也是一位賢明的君主，但卻找不到合適的人才來幫助自己，秦國一步步衰敗了下去。這一衰敗，就是二百多年。
秦穆公的自私，讓秦國失去了東征和稱霸中原的良機。
秦穆公一生為秦國嘔心瀝血，卻因為臨死前的這個決定，影響了秦國的百年國運，實在是可悲，可嘆！
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