粟裕將軍晚年在回顧自己的軍事生涯時曾說：「我在解放戰爭中，有三個最緊張的戰役：宿北、豫東和淮海。而淮海戰役中最緊張的是第二階段。我曾連續7晝夜沒有睡覺，後來發作了美尼爾氏症候群，帶病指揮。戰役結束後，這個病大發作了起來，連七屆二中全會都沒有參加。」
了解淮海戰役大致經過的朋友都知道，淮海戰役分為三個階段，第一個階段圍殲黃百韜兵團，主要是由華野來完成的；第二階段圍殲黃維兵團，主要是由中野來完成的；第三階段風雪陳官莊圍殲杜聿明集團，主要是由華野來完成的。
既然第二階段主要是由中野來打黃維，粟裕不擔任主攻方向，為什麽粟裕確實此戰他「最緊張」？
其實，只要了解了當時淮海戰場的實際情況，這個問題是很好理解的。
黃百韜兵團被全殲後，淮海戰場上的敵人還有6個兵團50多萬人，分為三大坨：徐州地區的邱清泉、李彌、孫元良3個兵團30萬人，安徽蒙城的黃維兵團12萬人；安徽蚌埠則由李延年、劉汝明2個兵團10萬多人。
敵我態勢縱橫交錯如同棋局，如何確定主要打擊目標，有計劃地將其一一消滅，成了困擾著粟裕的最大問題。
粟裕作為一個高超的戰略家，在淮海戰役發起之時，第一階段任務還未完成，他就已經在考慮第二階段應該如何展開了。在11月7日的電報和11月8日的齊辰電中，粟裕就提出，應該將殲滅黃維兵團或孫元良兵團作為下一階段的主要任務。
而在第一階段的作戰過程中，中央軍委曾設想過，是否將第二階段的任務定為殲滅徐州的邱清泉、李彌兵團。但由於在圍殲黃百韜時，由於邱清泉、李彌兵團遭遇我軍有力阻擊後，已經不敢繼續向東，我軍將其殲滅的可能性並不大。
鑒於邱清泉、李彌兩個兵團並不積極東援，而南線的黃維、李延年、劉汝明三個兵團開始向北增援，中央軍委和陳粟劉鄧便不約而同地將註意力放到了南線。
11月18日，黃維兵團3個軍進至蒙城，向中野一縱發起了進攻。劉鄧陳三人隨即提出，華野在殲滅黃百韜兵團後，應該將主力集中於徐州東、南，監視邱清泉、李彌、孫元良的3個兵團，爭取休整十天半月，同時以3-5個縱隊南下協助中野殲滅黃維、李延年兵團。
粟裕收到電報後立即表示「完全同意」，並且建議「授銜求得徹底殲滅黃維兵團為主」。當晚，粟裕就派出4縱隊分途南進，增援中野去了。
為了確保全殲黃維，粟裕調集8個縱隊形成弧形防禦，包圍徐州，阻止邱清泉、李彌向南增援。
到11月22日，華野全殲黃百韜兵團，第一階段作戰任務結束。於此同時，李延年、劉汝明兵團遲遲不進，黃維兵團卻向中野南坪集陣地發起了猛攻。
劉陳鄧於23日22時給中央軍委、華野發電，認為「殲滅黃維之時機甚好」。中央軍委24日復電：「完全同意先打黃維。」粟裕也回復：「我們完全擁護先集中兵力殲滅黃維的作戰方針」，並決定再抽調3個縱隊，投入殲滅黃維的作戰。
就這樣，第二階段的作戰任務確定下來並付諸實施了。此時的粟裕可謂「一肩挑三副重擔」，除了抽調部隊增援主攻戰場外，還擔負著鉗制、阻擊南北兩線5個兵團，約40萬人的作戰任務。
在粟裕看來，至此，淮海戰役才迎來真正的轉折點，我軍在徐州圍死了杜聿明的3個兵團，在南線堵住了李延年、劉汝明兩大兵團，給圍殲黃維兵團創造了足夠的空間。而在此之前，淮海戰場的形勢還有很大的不確定性。
隨著黃百韜兵團被全殲，徐州已成孤城，這對蔣介石來說猶如晴天霹靂。11月23日，蔣介石下令，徐州主力和黃維兵團應采取南北對進的戰術，一舉擊破共軍，打通徐蚌之間的交通。
在蔣介石的嚴令下，劉峙、杜聿明隨即下令邱清泉、李彌兵團向南進攻，但粟裕早就擺好了架勢嚴陣以待。在接下來的3天裏，他們每天只能向前推進10到15公裏，第三天後就無法再越雷池一步了。
11月25日，黃維兵團被中野七個縱隊包圍在雙堆集地區，李延年、劉汝明兵團剛剛渡過澮河，就找到了華野4個縱隊的迎頭痛擊，全殲其一個師，李延年劉汝明見勢不妙，慌忙縮回澮河以南。
在我軍兩大野戰軍的密切配合下，蔣介石的南北對進、打通徐蚌線的計劃剛剛出爐，旋即宣告破產。
在第二階段的戰役中，粟裕最關註的就是徐州3個兵團的動態，在他看來，徐州之敵無非固守和突圍兩條路。其中，突圍的可能性最大，因為他們已經孤立無援，失去了機動兵力。這是粟裕願意看到的局面，因為如果在3個兵團依托堅固設防的大城市死守徐州，毫無疑問將大大增加我軍殲滅他們的難度。
粟裕因此果斷決定，不能把敵人堵死在徐州，應該讓其突圍，同時我軍應該做好將突圍之敵殲滅的準備。
突圍之敵回走什麽方向呢？粟裕判斷：
一、沿隴海路向東，到連雲港，從海路出逃。這樣他們可以迅速擺脫被殲滅的命運，但問題在於，他們能否解決運送3個兵團的船只問題，如果不能，他們將面臨背海一戰的危險境地。
二、從東南方向走兩淮。這樣的好處是可以避開我軍的主力，但這一路上河網密布，不利於其大兵團、重裝備行動。而且兩淮是我們的老解放區，他們走這條路，完全是把自己扔到了人民戰爭的汪洋大海中。
三、沿津浦線西側繞過山區南下。那裏地形開闊平坦，利於他們行動，而且離黃維、李延年都很近。南下之後，他們可以先解黃維之圍，然後再集中兵力防守淮河。但這是一個險招，弄不好會把自己陷入我軍兩大野戰軍的包圍之中。粟裕認為，杜聿明最可能走這兩條路，這也是對我們威脅最大的一個方案。
粟裕把自己的想法報告中央軍委和劉陳鄧後，中央軍委復電指出：粟裕的「各項估計及意見均甚好。」
不久，中央軍委根據可靠情報告訴粟裕，徐州之敵從連雲港和兩淮方向逃走的可能性最大。
這份電報讓粟裕陷入了兩難，在粟裕看來，敵人走這兩條路的可能性並不大，但中央軍委有明確的情報支持，如果他堅持自己的判斷，而敵人真的從這兩條路逃走了，他將貽誤軍機，整個淮海戰役將難免虎頭蛇尾。如果粟裕聽從情報，在連雲港和兩淮布防，讓徐州之敵從西南逃走，和黃維會合，他可以不負責任，但中野將面臨難以想象的危險，整個淮海戰役就不止虎頭蛇尾，而是虎頭爛尾了。
經過反復的思考，粟裕以極大的氣魄下定了決心，他決定將防守的重心放在了徐州的西南方向。同時，粟裕時刻關註著徐州之敵的動向，一旦他們真的從兩淮或連雲港逃走，華野北線的7個縱隊將全力追擊。
11月30日晚，粟裕收到了徐州之敵撤出徐州，向西南方向逃竄的訊息。他隨即下令各個縱隊火速追擊，除了北線的7個縱隊外，又從南線調來3個縱隊，從山東調來渤海縱隊，以平行追擊、迂回階級、超越攔擊多種方式全力前進，誓要將杜聿明集團的30萬人馬全面兜住。
粟裕的部署非常大膽，他采用了「網開三面」的追擊方式，將所有兵力都集中在西南方向，西、東、北三面全不設防。粟裕的想法是：「你向西也好，向北也好，向東也好，就是不能向南。」
經過5天的追擊，到12月4日，華野部隊最終成功地將杜聿明集團圍殲在了陳官莊地區。
與此同時，南線的圍殲正在白熱化地進行著。當時劉陳鄧估計，3天時間就可以全殲黃維兵團。但屬於根據第一階段打黃百韜的經驗認為，在正面對抗中，我軍是難以用野戰的手段打到迅速全殲的，最好的辦法是展開以近迫作業為主的陣地攻堅戰。否則時間拖延，黃維消滅不了，杜聿明在跑出來，兩大股敵人會合，仗就不好打了。
12月1日，總前委和粟裕通話，雙方剛寒暄完，陳毅就打斷了粟裕說：「你先不要說。我問你一個問題，你們打黃百韜用的是什麽辦法？」
粟裕回答：「近迫作業啊！挖地道，迫近敵人的陣地，然後突然發起進攻，分割殲滅他們。」他還向陳毅詳細地介紹了華野的經驗。
陳毅聽後連聲說好，轉身又對劉鄧說道：「你們聽到了吧，我看這是個好辦法。」
12月上旬，粟裕得到一份令他高度緊張的電報：武漢的宋希濂已經東移浦口，正在向蚌埠開進；蔣緯國也親率裝甲部隊趕到了蚌埠，試圖對黃維兵團進行增援……如果他們的計劃實作，那南線的中野將陷入極大的危險中。
粟裕思前想後，認為圍殲杜聿明集團至少需要半個月到20天，不如先將兵力調到南線，集中兵力先解決掉黃維這個麻煩，使南北兩個方向的敵人都不再騷動。
12月10日，粟裕下令抽出三個縱隊和炮兵一部，南下參加對黃維的作戰。當晚，粟裕對領兵南下的陳士榘特別交待：繳獲的武器裝備，一支槍一粒子彈也不留，全部交給中野。
5天之後，也就是12月15日，圍殲黃維兵團的戰鬥勝利結束。從11月25日被圍，到12月15日，這場持續20天的圍殲戰最終以勝利告終，這也宣告著淮海戰役第二階段的任務圓滿結束。
粟裕在淮海戰役第二階段度過了他指揮生涯中最緊張的一段時期，這段時間，他指揮部隊一肩挑起三副重擔，同時在3個戰場都做出了巨大的貢獻。在這段時間裏，粟裕所承擔的壓力是難以想象的，期間他因為高度緊張，七天七夜不能入眠，高強度的工作摧毀著他的身體。
第二階段末期，粟裕一下子病倒了，在追擊杜聿明集團的時候，有好幾天他都是在擔架上進行指揮的。身邊的工作人員被粟裕的精神所打動，感慨地說：「要知道什麽是無私奉獻、忘我工作，粟裕司令員就是我們的活榜樣！」
