—回憶東進淮南時的羅炳輝同誌
趙啟民
陳毅同誌在【悼羅炳輝將軍】一詩中有這樣四句詩:
抗日君邁進，
飲馬江南北。
蘇魯馳勁旅，
日偽告潰滅。
羅炳輝同誌在抗日戰爭時期，先後擔任過新四軍五支隊司令員、二師師長、新四軍第二副軍長、華東軍區第二副司令等職，轉戰於江淮蘇魯地區，對開辟淮南抗日根據地作出了重大貢獻。陳毅同誌這四句詩高度概括了羅炳輝同誌在抗日戰爭時期的主要活動和功績。
抗日戰爭爆發後，黨中央派羅炳輝同誌到新四軍工作，被任為一支隊副司令員，和最早深入敵後作戰的陳毅司令員一起活動於蘇南敵後，打擊日寇。一九三九年五月，羅炳輝同誌隨葉挺軍長北渡長江，到達皖東地區。當時的形勢是:日寇停止了正面戰場的進攻，加緊了對蔣介石國民黨的誘降活動，同時也加緊了對敵我抗日軍民的「掃蕩」，國民黨以蔣介石為首的反共頑固派，消極抗日，積極進行反共投降活動，誣蔑我大江南北新四軍的積極抗戰為「越界活動」，「遊而不擊」，一再限制、縮小我軍的活動範圍。在皖中、皖東地區，由於日寇進攻，國民黨軍隊潰逃到大別山，這個地區一片混亂。黨中央看到，皖中、皖東地處長江以北、淮河以南，津浦、淮南兩條鐵路貫穿其間，是華中戰略樞紐要地，在此一片混亂的情況下，巫需我軍迅速東進，發展人民的抗日力量，建立抗日根據地。
但在我軍內部，由於王明右傾投降主義路線的破壞和幹擾，沒有堅決執行黨中央東進敵後、發展華中的戰略方針，東進遲緩，坐失良機。為排除對中央路線的幹擾，迅速開啟皖東抗戰局面，中央指示葉挺軍長親赴江北，和其他領導同誌一起，大刀闊斧地進行工作，排除了錯誤路線的幹擾，貫徹了黨中央的方針，並以四支隊八團為基礎組建了五支隊，任命羅炳輝同誌為司令員，郭述申同誌為政治委員，轄八、十、十五三個團。
一九三九年七月一日，新四軍五支隊在皖東津浦路西成立。五支隊成立後，在炳輝、述申同誌領導下，立即召開了支隊黨委會，研究了黨中央關於東進的戰略方針和部署。五月間，方毅同誌(五支隊政治部主任)率領的一個加強營作為東進路東的先遣部隊，完成了對路東地區的敵情偵察、了解地方情況、聯絡地方黨組織的任務，回到了路西，向支隊黨委匯報了情況。
津浦路東地區，包括安徽的來安、嘉山、天長和江蘇六合、儀征、揚州、盯胎等縣廣大地區，均在國民黨江蘇省主席韓德勤的勢力範圍之內，情況十分復雜。韓德勤一貫暗中勾結日偽，積極反共，他將其主力獨立六旅全部放在路東，企圖阻止我東進。路東各縣保安團也掛著韓德勤的牌子，但各懷鬼胎，自成派系，派系之間明爭暗鬥，矛盾很多，但都懼怕我軍東進，防範甚嚴。在民間，有許多帶有濃厚封建迷信色彩的農民自衛組織如「小刀會」等，為地主及韓頑所蒙蔽、控制，對共產黨、新四軍不了解，對我軍東進抱有敵意。另外還有名目繁雜的「遊擊軍」、「忠救軍」及「三番子」和土匪武裝。
各種政治和軍事力量，都對老百姓實行明搶暗奪、欺壓剝削，人民處於水深火熱之中。支隊黨委研究了上述情況，迅速作出了東進的部署，決定立即向津浦路東進軍。
經過短期的準備之後，一九三九年九月，正是秋高氣爽的季節，炳輝、述申等同誌親率八團、十五團和司政機關，懷著勝利的喜悅和東進敵後的激動心情，向路東進發。經過數日夜的艱苦行軍，透過了日冠嚴密控制的封鎖線—津浦鐵路，勝利地到達了五縣臨界的來安縣半塔集，並以此為中心，分兵各縣開展工作。
炳輝等同誌考慮到，我軍進入路東的第一步是要將「腳」立住。要做到這一點，首先要維持好地方秩序，解除群眾的痛苦，讓老百姓有一個比較安定的生活和生產環境。對上層要大力開展統一戰線工作，爭取、團結進步人士，消除中間派的疑慮，在抗日救國的大前提下團結起來，孤立和打擊最頑固最反動的分子。當時嘉山縣有個縣長叫周少藩，此人作惡較少，比較開明，經過我方的爭取，願意與我合作。因而在最初一個時期裏，彼此合作得較好，使我取得了一個有利的工作環境和條件，較好地開展了群眾工作，透過不長時間的努力，群眾即主動靠近我們，支持我們，使我軍為後來的發展打下了較好的群眾基礎。後來周少落這個人在一九四0年三月的半塔保衛戰中又轉向反動，配合韓頑部隊向我進攻。他反動，我們也不客氣，在反擊中將其常備大隊全殲了。當時盱胎縣有個縣長叫秦慶霖，他手中有一個常備旅，自兼旅長。他自恃手中有一些兵力，有韓德勤作靠山，認為新四軍長不了，不聽我軍勸告，與韓頑勾結起來，不斷向我制造摩擦。炳輝同誌和支隊其他領導同誌研究，認為秦部的反動氣焰，已成為我開辟路東根據地，開啟皖東敵後抗日局面障礙，決定給秦慶霖一點教訓。炳輝同誌命在盯、嘉活動的十團，於潤溪、津利兩地，給予向我挑釁的秦頑一個營和一個保安團以嚴重的打擊。這一勝利，大大地打擊了秦頑的反動氣焰。與此同時，我軍又先後擊潰了日偽兩次「掃蕩」，拔除了天揚公路上秦提鎮偽據點。這「一聯」(嘉山周少落)「一打」(盱胎秦慶霖和日偽)，我軍影響迅速擴大。這時，那些在一旁觀望的地方武裝也紛紛投到我軍門前。我軍對那些有一定民族意識，願意抗日的部隊，作為我軍擴大的物件，給予新四軍遊擊隊的番號，受五支隊指揮，對於那些風大隨風、雨大隨雨的地主武裝，只要有利於抗日，則團結利用之。這樣就在一定程度上孤立了頑固派，有利於我軍抗日反頑鬥爭。
炳輝同誌也十分重視發動群眾的工作，並親自做群眾工作。支隊和各部隊為發動群眾派出了大批的民運工作人員。當時發動群眾的關鍵是與惡葫地主的鬥爭。當時五支隊司令部駐地半塔集，有一個大惡霸叫項國平，這個家夥一貫魚肉鄉民，無惡不作，並暗中勾結日寇，充當漢奸。我軍進入路東後，處處與我軍作對。我軍民運工作群組，經過一段發動群眾的工作後，群眾紛紛起來揭發其罪行。五支隊領導同誌和地方黨組織根據群眾要求，下決心懲辦項國平，為群眾解除疾苦，為死難群眾報仇。經過周密布置，將這一方霸主，捉拿歸案。在半塔召開的公審漢奸、惡霸項國平的萬人大會上，炳輝同誌親臨大會講話。他望著台下群情激憤的婦孺老幼眾鄉親們，不免思潮翻滾、熱血沸騰起來。炳輝同誌本人就是一個出身貧苦，受盡地主惡霸欺壓，而後幾經波折，才投身到革命隊伍裏來的，他的個人命運與廣大人民群眾是連結在一起的。能為人民除害，心情格外激動。他說:「鄉親們，你們有什麽血淚仇請上台來訴吧，有共產黨作主，新四軍撐腰，什麽都不要怕，請上台來控訴吧。」群眾在炳輝同誌號召下，紛紛訴說在大惡霸項國平壓榨下的冤情，控訴項國平的罪惡，歌頌共產黨、新四軍為民除害，抗日救國的偉大功績。在公審大會結束時，炳輝同誌代表民主政府宣判對漢奸、惡霸項國平處以死刑，立即執行。台上台下頓時一片歡呼:「擁護民主政府的法令!」「共產黨萬歲!」「打倒日本帝國主義!」「中華民族解放萬歲!」這時，從人群中擠出一位老大娘，一把抓住炳輝同誌的手，說道:「羅青天呀，你真是我們的大恩人呀!」從此，「羅青天」的稱呼，就在當地群眾中傳開了。
半塔保衛戰勝利後，我軍把韓頑全部趕到三河以北，路東土頑全部消滅，路東各縣、區、鄉，普遍建立了抗日民主政權。當時有一首普遍流行於推南地區的歌唱淮南根據地的歌曲唱道:
太陽照紅了東方，
春風吹動著麥浪。
我們自由的走，縱情的唱，
在這廣大的土地上。
淮南抗日民主根據地的開辟，使我軍有了一個鞏固的抗日後方。人民生活得到了改善，衷心地擁護民主政府，支持自己的軍隊。我軍則「如魚得水」，「如虎添翼」，馳騁於長江北岸，江淮之間，抗日反頑，幫助人民生產，解除百姓痛苦，成了淮南人民的親人，炳輝同誌則更加博得群眾的愛戴。
淮南根據地的開辟，與炳輝同誌的努力是分不開的。一九四六年羅炳輝同誌逝世。黨中央在唁電中說:「羅炳輝同誌··一在抗日戰爭中，領導新四軍二師大戰皖東敵人，創造皖東解放區，立功尤著。」
羅炳輝同誌為中國革命立下的功勛，是我們每一個活著的同誌忘不了的。
