在青年马克思看来，资本主义是一个全然异化的社会制度，从宗教到国家、劳动、货币、人的关系，甚至到语言，异化无处不在。自由主义的政治解放最终在某些方面把事情弄得更糟，尽管它在很多方面的确代表着进步。最终，现存的社会将被「超越」我们异化状态的共产主义社会所取代，通过无产阶级革命来完成。
马克思考虑到教育。我们所有的人在理论上都同意，最多的教育资源应给予那些最能受益的人。然而，在纯粹的资本主义社会中，那些具有天资但没有钱的人将没有接受教育的机会，而那些虽然有钱但没有天资的人却可以享受他们希望的任何形式的教育。没有钱的需要将得不到满足，而以钱为后盾的怪想将得到纵容。
在新教改革运动之前，一个社区的所有成员都是同一教会的成员，他们一起祈祷，并且背诵有关在上帝的眼睛里每一个人都是平等的熟语。然而随着改革运动的深入，以及由此造成的教会分裂为常常极度相互轻视的教派，宗教再不能起(冒充的)共同体的作用了。
人的权利被认为更具普遍性，按马克思所说应包括平等、自由、安全、财产权。这样，从本质上讲，要获得政治的解放，就要拥有公民和人的自由权利。
马克思并不是他那个时代批判当时德国社会制度的惟一的人。在马克思看来，当时的德国无论在政治上还是在经济上都是落后的。它只是在哲学上处于领先地位。因而重大的政治变革和经济变革都是需要的，而政治上的改革尤为迫切。
异化的基本思想是两个处在一起的事物出现分离。在宗教异化中，人的本质变得与人的存在「相分离」。我们没有实践我们最本质的特征，相反，我们以一种异化的形式崇拜它们。克服异化就是使那两个因素回到某种适当的关系中。
像黑格尔一样，马克思认为人是通过在世界中的活动来改变自身和世界的。但与黑格尔不同，他认为这一变化作为实践活动发生于实际的世界中，而不仅仅发生于思想中。这种实践活动的一个关键方面是生产活动，换句话说，即劳动。
马克思认为，黑格尔已经接近了真理。精神和世界的确是同时变化的。但马克思还认为，同康德一样，黑格尔也把实际的情况神秘化了。因为在黑格尔看来，一切事物都只是在思想的层面上抽象地发生的，就如同我们的概念发展的历史。而这一点正是马克思所反对的。
人们在世界中是主动的，他们改变着自然以及他们看到的东西。人们在世界中看到的大多数事物都不仅仅是存在于「那里」，以供我们观察。相反，它们是被创造出来的对象，或者说，至少是通过人们这样或那样的努力改变了的对象。
从本质上讲，马克思告诉我们的是，虽然费尔巴哈已经注意到更深的不适的症状，但丝毫不去理解这种不适本身。宗教创造的不仅是一种不幸的错误，而且是对人世间苦难生活的一种反应。消除这种鸦片留给我们的只是毫无掩饰的痛苦。我们还需理解和消除人世间的缺陷，即宗教的「世俗的基础」。
马克思是赞同那些希望「揭穿」宗教的人的。而且我们还应注意到，这场争论的意义远远超出了学术意义上的神学的范围。因为攻击宗教就是攻击同时代的将宗教作为自身存在基础的政治权力。这就是青年黑格尔派的无神论造成这样一种威胁的原因，也是为什么作为个人的他们不能被容忍的原因。
马克思早期作品的支配性主题，是他那个时代的资本主义社会严格说来并不适合人类的消费。它压制人的精神，否定广大人民发展其真实潜能的任何机会。
学者们经常发现马克思的观点和恩格斯的观点之间的不同，就我本人而言，我认为，恩格斯在马克思逝世以后写的著作对理解马克思本人的思想没有提供什么真正的指导。因而，从某种意义上讲，对马克思的解释仍是开放的。
马克思的著作发行过多得数不清的版本和译本，其中很多是由苏联和中国的国家出版社出版的，在那里它们长时期以令人惊讶的价格低廉的版本印刷传播。现在资本家也参与这种行为了。
如果我们选择了最能为人类福利而劳动的职业，那么，重担就不能把我们压倒，因为这是为大家而献身；那时我们所感到的就不是可怜的、有限的、自私的乐趣，我们的幸福将属于千百万人，我们的事业将默默地、但是永恒发挥作用地存在下去，而面对我们的骨灰，高尚的人们将洒下热泪。
有一种情况对于很多伟大的思想家而言也许是真的，但对于马克思却无疑是真的，这就是只有当你已大体知道他的著作要讲的是什么时，这些著作才能得到最好的理解。有了这种知识去读它们，能使一个人懂得作者思想的细节，而且常常能弄懂作者思想中几乎令人惊异的创见和特质。
马克思描述了这样一个世界，在这一世界中，资本主义市场渗透到全社会，它把价格强加于一切事物，并且排挤了非经济的价值形式。商业的规模越发展越大，并在这一过程中变得更为冷酷无情和更具剥削性，越发像吸血鬼。资本主义制度下的进步是以高昂的代价取得的。
我们可以把马克思视为当前的反对资本主义运动的创始人。当然，现今的情况已发生了很大的变化。例如，马克思似乎假定自然资源是用不光的，因而，他有关生态的见解同人们当前的要求相比就非常有限。
马克思的最主要的理论没有被证实。但他结论不会被抛弃。他的作品是西方思想传统中最具影响力的作品，而且无论对与错，它们都会受到正确的评价和钦佩。更进一步讲，他的确讲出了很多真实的和鼓舞人心的东西。他的著作充满了洞察和启发。
马克思大量论证的提出都是以这样一种理论为前提的，这一理论就是，以前的社会是基于阶级来划分的，而对于阶级划分的解释是经济上的解释。由此似乎可以进而认为，如果我们能造成无需为经济问题而争吵的条件，那阶级形成或存在的理由也就不存在了，这样一来，我们就有了创立无阶级社会的背景。
我们还必须不能忘记，毕竟，是马克思使我们以历史的眼光来观察现在。资本主义不是从来就存在的，它是由其他经济条件发展而来的，大概它也将不会永远持续下去。我们至少必须记住这种可能性的存在，并感谢马克思使它如此牢固地吸引我们的注意力。
马克思的论点倒不如说是，物质的极大丰富使得划分为阶级的社会的终止具有了真正的可能性。不达到物质的极大丰富，阶级的划分必定还会再现，因为不同的集团还要为控制剩余产品而斗争。这是苏联共产主义的最不具备吸引力的特征之一，在那里，党的官员掌握着一般平民无法获得的那些特权。
根据一种最具空想色彩的理解，它指的是在共产主义社会任何人都能拥有他想要的东西，不管这些东西是多么细微，而且还不对其他人能拥有的东西产生任何影响。一种更为适度的理解是，在共产主义社会将存在足够多的可得到的物品，因而所有的人都可以过上「兴旺」的日子，他们的合理的需要能够被满足。
马克思从来就没有清楚而详尽地说明过他的理论。确切地讲，他的理论只是内含于并贯穿在他众多的论著中，并且需要加以重构。
阶级之间的对抗的确为更人道的共产主义取代资本主义提供了机制。只有在共产主义社会我们才能超越阶级差别。因而，马克思声称，共产主义将是一个无阶级的社会。不过，我们的第一个任务，却是要表明马克思关于历史的基本理论：历史唯物主义。
马克思预言，在无产者和资产者双方个人的斗争过程中将发展出「阶级意识」，即每个人都将意识到他们自己是一个特定阶级的成员。这就使我们达到一个新水平，因为此时的阶级将能作为一个阶级来行动，而不是作为由仅仅偶然共同行事的个人构成的一个群体来行事。
马克思关于阶级的论述也具有一种解释和预言的功能，但是更具重要意义和更具根本性的功能。我们已经看到，最初的分类是根据经济方面的情况，即人们拥有什么和为了生活他们必须做什么。阶级还被说成是互相之间的「斗争」。
马克思论证说，在资本主义下，我们在劳动中的异化有四个方面：与产品的异化，生产活动中的异化，与我们类本质的异化，与他人的异化。但这还没有完。
对很多工人而言，一天中应用他们能力最多的部分，是在赶去和离开工作的路上。因此，正如我们看到的，马克思说只有在我们不工作的时候，我们中的很多人才觉得是人。
在这种分工中，每一个人都被贬低到去完成一种高度重复、无需动脑的任务，而且丝毫不知道他们在整个生产过程中的地位。我们变得跟机器差不多，按照程序去一遍遍地做同样的动作。
资本主义经济使得一些行为方式合理化，也使得另一些行为方式不合理化。因而，你最好是做市场命令你做的事，否则你将会陷入困境。所以我们发现自己是受市场支配的。
马克思的创新之处，是将斯密和费尔巴哈结合起来得出一种对异化劳动的说明。这就是，资本主义下工人的困境，是人的本质成为与他或她的存在相分离的方式的一个实例，即工人以并不表现他本质的方式来生活。从本质上讲，人是生产性的动物，但马克思断言，在资本主义下他们以一种非人的方式从事生产。
