众所周知，锦衣卫是明朝的特务机构，明朝的皇帝们利用锦衣卫来监视文武百官以及民间舆论。其实在五代、北宋时期也有类似的特务机构，即武德司。后汉隐帝甚至利用武德司诛杀了朝中的权臣。不过在后周时期，武德司一度衰落。靠武力夺取皇位的赵匡胤称帝，重建了这个特务机构，他先后委任三人做首领，那么这些人都是谁呢？
一、心腹爱将王仁赡
武德司的最高长官为武德使，北宋的第一任武德使名叫王仁赡。据史书记载，王仁赡是唐州方城（今河南方城）人，早年间在刺史刘词手下任职。后来，刘词升任节度使，王仁赡被任命为牙校。955年，刘词病死，他在临终前向朝廷推荐了王仁赡。此时在禁军中任职的赵匡胤积极组建自己的力量，于是他向柴荣请求，将王仁赡纳入自己麾下。
之后，王仁赡成为赵匡胤的心腹爱将。960年，王仁赡参加了陈桥兵变。赵匡胤登基后，任命王仁赡为武德使。与此同时，赵匡胤将大量精锐军队划入武德司，让他们在保卫皇宫的同时，对朝中官员进行监视，特别是禁军将领们。王仁赡很好地完成了赵匡胤交给他的工作，虽然一度被降职，但后来还是历任要职。宋太宗在位时期，王仁赡失势，怏怏成疾而死。
二、姨表兄弟刘知信
王仁赡虽然是心腹爱将，但毕竟与自己没有什么血缘关系，于是在王仁赡之后，赵匡胤任用了一位自家的亲戚担任武德使，此人就是刘知信。刘知信是邢州（今河北邢台）人，父亲刘迁曾在后晋担任滑州奉国军校。刘知信三岁丧父，他自幼就得到了姨父赵弘殷、姨母杜氏的照顾，而赵匡胤正是刘知信的姨表兄。
962年，刘知信被赵匡胤任命为供奉官，后转任六宅使，一直在宫中任职。到了972年，经过十年的历练，刘知信升任军器库使，同时掌管武德司，之后又担任大内留守之职。宋太宗即位后，对刘知信也很好，重新让他担任武德使之职。刘知信虽然没有显赫的功绩，但一直受到重用，而他本人也非常地谨慎。1005年，历经三位皇帝的刘知信病死。
三、亲信宦官王继恩
宋太祖在位时期的最后一任武德使是个宦官，此人就是王继恩。王继恩原名张德钧，是陕州（今河南三门峡）人。王继恩家境贫寒，自幼被张姓人家收养，所以取名张德钧。后来，王继恩入宫，逐渐得到了升迁，在后周年间「为内班高品」。宋太祖赵匡胤即位后，对王继恩也非常信任，将其提拔为内侍行首。
在北宋统一天下的过程中，王继恩参加了不少战斗，比如在征讨南唐时，他「与窦神兴等部禁兵及战船抵采石」。976年，宋太祖晋封王继恩为里面内班小底都知，并且「赐金紫」，加封为武德使。然而，王继恩却投靠了晋王赵光义，之后帮助赵光义即位，成为宋太宗的宠臣。宋太宗病死时，王继恩又想插手皇位继承，不过这次他失败了，后死于贬所。
参考资料： 1.【宋史】；2.【续资治通鉴长编】
