1954年9月，毛主席在第一届全国人大期间，对海军建设寄予厚望，他表示：「我们的海军建设已经有了眉目，我登过一次军舰，看到了许多朝气蓬勃的20岁青年，我也看到了民族英雄林则徐的侄孙，被授予少将军衔的林遵……」面对主席的鼓励，身为民族英雄林则徐的侄孙，被授予少将军衔的林遵热泪盈眶，并下定决心要为人民海军建设再添光彩。
然而，林遵起初对于建设海军的工作心存疑虑，对此，开国上将张爱萍甚至为此四请林遵……
在人民解放军准备渡江战役的时候，毛主席指示三野筹备成立人民海军，并亲自点将张爱萍担任海军司令及政委。1949年4月下旬，张爱萍带领海军机关人员进驻江阴，开始筹备工作。
然而，包括张爱萍在内，没有一个人知道如何建设海军。张爱萍无奈地说华东海军是「跛子」，共产党军队和国民党军队各有一条腿，将两个「跛子」合起来才能完整地走路。
为了建设人民海军，张爱萍决定以博大的胸怀向国民党海军请教，他找到了原国民党海军舰队司令林遵，林遵是林则徐的侄孙，曾在英国留学学习海军技术，是国民党海军部队中的重要人物，他于渡江战役爆发后宣布起义。
张爱萍深知想要建设强大的人民海军，离不开国民党海军专家的技术支持。因此，他决定亲自去接触和说服林遵，希望他能为人民海军效力。
然而，林遵并不愿意与华东海军合作，并且坚持认为建立海军需要有文化的人，而解放军战士的学历可能不足以驾驶军舰。
尽管张爱萍的和气协商并未改变林遵的态度，但他并没有放弃。他知道，整合国民党海军并非易事，只有让林遵心悦诚服，才能真正为人民海军效力。
为了表达对国民党海军的尊重，张爱萍决定更改对林遵及其属下的称呼，以期林遵能够意识到建设人民海军，是中华儿女共同的强国梦。
然而，在很长一段时间内，如何做好林遵的思想工作，成为了张爱萍的心头病。张爱萍想到了正在南京的刘伯承，他德高望重，或许能帮助解决问题。
张爱萍将此事汇报给刘伯承，希望他能说服林遵配合工作。刘伯承欣然接受，不久之后，张爱萍再次约见了林遵。然而，出乎意料的是，林遵并没有给刘伯承面子，还坚决表示陆军不能领导海军，文化程度不高的解放军无法建设海军。
尽管张爱萍和随行人员再三说明建设海军对中国的必要性，林遵就是不接受。在这种情况下，刘伯承只能通过循循善诱的方式，试图改变林遵对解放军的认知。
刘伯承在与林遵交流时，谦虚地承认了解放军文化水平不高，同时还表示希望林遵能出面指导。然而，林遵对此持有冷漠的态度。
其实，刘伯承已经看穿了林遵的心思，他明白林遵并非不愿意帮助，而是想要成为海军司令。对此，张爱萍并未放弃，他立刻向党中央提出请求，希望让林遵担任人民海军副司令员。
党中央同意了张爱萍的请求。为了解决部队掌握舰船技术的问题，张爱萍再次找到了林遵，林遵表示没有更好的办法。
张爱萍积极寻求让人民海军迅速掌握基础技术的方法，而林遵却持反对意见，主张部队需要先提高文化水平，学习英语，接受培训，完成见习任务才能上舰。
虽然林遵的方案有其合理性，但张爱萍的所有计划似乎都将泡汤。为了解决这个问题，张爱萍决定主动出击，她带着人民海军机关进驻上海，希望能够从散落在上海的国民党海军专业人士那里得到帮助。
凭借平易近人的态度，张爱萍很快就赢得了徐时辅的信任，徐时辅为张爱萍制定了海军训练方案。这次思想转变，让张爱萍的努力终于得到了回报。
徐时辅的方案简明扼要，张爱萍大加赞赏。仅用两个月的时间，第一批人民海军学员就基本掌握了军舰操作技术。这一壮举传开后，林遵的心态和思想开始有了转变。
张爱萍把握住时机，请求陈毅建议毛主席接见林遵等人，以团结国民党海军起义将领。 1949年8月底，在北京的中南海，毛主席见到林遵的一瞬间，立即紧紧地握住了他的手，并对林遵的起义给予了高度评价。
交谈期间，毛主席还提及了民族英雄林则徐，称林则徐是全民敬仰的抗英英雄，并表示林遵的起义行为，能够与林则徐相比。
接着，毛主席询问众人说：「你们都是国民党人，对吧？」林遵以为毛主席要算「旧账」，心中不免多了一份恐慌。
不料毛主席微笑着解释说：「其实，我也是国民党人，以前还是后补中央委员，可蒋介石背叛革命，让我20多年有家不能回啊！
」毛主席的这番自嘲，令在场众人哈哈大笑，林遵也彻底被毛主席的博大胸怀所征服，思想也由此发生了翻天覆地的变化。
林遵内心激动万分，专心致志聆听毛主席阐述建设海军的重要性。毛主席的鼓舞与赞美，坚定了林遵的决心。在谈话即将结束的时候，林遵向毛主席保证，一定会按照他的指示，全力完成建设人民海军的伟大使命。
毛主席满意地点了点头，对林遵充满了期待。
