秦琼儿子墓出土，揭出唐第一猛将身份：不是李元霸，也不是尉迟恭
曾经留连于【隋唐演义】的读者皆知，书中叙述了一段令人热血沸腾的故事，聚焦于隋朝的十八位英勇好汉。这一群纵横捭阖、驰骋天下的豪杰被赋予了响亮的绰号：
在其中有西府赵王李元霸，天宝大将宇文成都，八臂哪吒裴元庆，紫面天王熊阔海，南阳侯伍云召，伍云召族弟伍天锡，
燕山公少保罗成，靠山王杨林，花刀大帅魏文通，四宝上将尚师徒，八马将新文礼，双枪老将定彦平，金刀殿帅左天成，铁枪大将来护儿，挂锤庄庄主梁师泰，兵马大元帅秦琼，皂袍大将尉迟恭，赤发灵官单雄信。
这些绰号听起来个个威赫非凡，堪称是当世英雄。然而，深入研读隋唐史书后，不禁发现原来许多这些人物都是虚构的。比如说颇受瞩目的李元霸，原来只是一个虚构的人物。
在【隋唐演义】中，李元霸被描绘成大鹏金翅鸟的转世，年仅12岁便力大无穷、勇不可当。据说他每顿饭要消耗一斗米和十斤肉。他的手能挥动一对八百斤重的擂鼓瓮金锤，骑乘的更是一匹万里烟云兽，威势无敌。
以斗米论饭，十斤食肉。挥动的铁锤，每柄四百斤，两柄共八百斤，大小如同缸一般。而他骑乘的万里云兽更是无人可敌。
这样的叙述让人为之震撼，却不得不承认其中诸多元素都属于作者的创意虚构。
在实际历史中，并不存在名为李元霸的人物。相反，大多数学者普遍认为，这个小说中的人物原型应该是李渊的第三个儿子李玄霸。
李渊和窦皇后共生育了四个儿子，分别是大儿子李建成、二儿子李世民、三儿子李玄霸以及四儿子李元吉。据正史记载，李元霸的原型应为李渊的三儿子李玄霸。
然而，关于李玄霸的正史记载相当有限，【旧唐书·列传】中提到：「卫王玄霸，高祖第三子也……高祖二十二男：太穆皇后生隐太子建成及太宗、卫王玄霸、巢王元吉……」而【新唐书·列传】中则简短地记述：「卫怀王玄霸字大德。幼辩惠。隋大业十年薨，年十六，无子。武德元年，追王及谥，又赠秦州总管、司空。以太宗子泰为宜都王，奉其祀，葬芷阳。泰徙封越，更以宗室西平王琼子保定嗣。薨，无子，国除。」
这些历史记载总共不到100字，使得这个人物在历史中几乎没有留下痕迹。根据史料，这位李玄霸在十六岁时就早逝，且无子嗣。李渊建立大唐后，追封李玄霸为卫怀王，并将李世民的四儿子李泰过继给了李玄霸。
对于李元霸的追封，可以推测李渊对他仍有深厚感情。然而，李玄霸的早逝表明他身体虚弱多病，与【隋唐演义】中所描绘的勇猛无敌的李元霸形成了鲜明的反差。
有人可能会疑问，既然原型是李玄霸，为何小说中不直接使用原名，而要改为李元霸？这是因为【隋唐演义】是清朝时期的作品，而在大清朝，要是不避讳皇帝的名字可是会惹上麻烦的。因此，为了规避康熙玄烨的名字，作者将李玄霸改为了李元霸。
此外，小说中的其他英雄，如宇文成都、罗成、裴元庆等都是虚构的人物。相反，像秦琼这样的历史人物确实存在，是隋末唐初的一位杰出将领。然而，【隋唐演义】对秦琼的排名却与历史不符。通过研究史料和出土文物，我们可以得知，秦琼实际上是隋末唐初的一位卓越将领，堪称第一猛将。
秦琼，字叔宝，出生于齐州历城（今山东济南），正史未详秦琼祖父、父亲姓名。然而，1995年在济南出土的墓志中记载了秦琼父亲的名字为秦爱，祖父为秦方太，均为北齐的文官。尽管家世为文官，秦琼却在战乱年代中练就了卓越的武艺。
关于秦琼所使之兵器，小说【隋唐演义】中描述他手持双锏，擅长秦家绝学「秦家锏」。然而，【旧唐书·秦叔宝传】中的记载揭示了他在太宗征伐时常使用的武器是长枪：「叔宝每从太宗征伐，敌中有骁将锐卒，炫耀人马，出入来去者，太宗颇怒之，辄命叔宝往取，叔宝应命，跃马负枪而进，比刺之万众之中。」
秦琼的坐骑也引起了不同记载的纷争。【隋唐演义】中称他骑乘黄骠马，并描写了「秦琼卖马」的故事。然而，【酉阳杂俎】中却提到他骑的是名为忽雷驳的特殊马匹。据说，这匹马爱饮酒，雄武有力，每次月夜测试时都能奋力跨越三顶黑毡房。在秦琼去世后，这匹马也因悲伤而终：「秦叔宝所乘马，号忽雷驳，常饮以酒。每于月明中试，能竖越三领黑毡。及胡公卒，嘶鸣不食而死。」
秦琼一生跟随多位将领，包括隋朝大将来护儿、张须陀，瓦岗军首领李密，洛阳王世充以及大唐的李渊李世民父子。他参与过无数传奇战役，被誉为隋末唐初的第一猛将。
在大业年间，秦琼在隋朝名将来护儿的统帅下展现出杰出的战功。
来护儿，字崇善，出生于江都（今江苏扬州），是东汉名将来歙的后代。由于他在平定陈朝和江南叛乱中的出色表现，被隋文帝封为大将军。挥舞着一杆铁枪，他的战斗风格犹如蛟龙出海，威猛无比，因此江湖上尊称他为「铁枪将」。
年轻时从军的秦琼，选择在来护儿的麾下效力。尽管他的军职不是很高，但秦琼渴望上进，加之他的侠肝义胆，赢得了来护儿的赏识。有一年，秦琼的母亲去世，来护儿亲自派人前去表示慰问。其他士兵都觉得奇怪，因为以前主帅从不过问这类事情，为什么这次如此重视呢？来护儿解释道：
「此人勇猛且富有志节，必将成就非凡，岂能置之不理？」
来护儿看好秦叔宝的英勇和雄心，确信他将来必定功成名就。而事实证明，来护儿的眼光是毫不差错的。
隋朝末年，隋炀帝杨广内奢侈、外征不休，导致农民起义此起彼伏。秦琼随之转投齐郡通守张须陀麾下。
张须陀，字果，出生于弘农阌乡（今河南灵宝），是隋末农民起义中崭露头角的一位将领。面对各地农民起义蔓延，地方官员束手无策，唯有张须陀是一位勇猛之将，敢于战斗至死。据说他曾带着五个人挑战两万叛军，凭借勇敢的作风深得部下爱戴。
【隋书·张须陀传】中载：
「性格刚烈，勇略出众。年轻时跟随史万岁征战，以勇力获得仪同之职，并被赐予三百段物品。」
张须陀可谓是一位「千夫所指」的将领，他的锋芒所指之处，叛军无不畏惧。他不仅本身勇武过人，麾下更是聚集了众多豪杰之士，其中包括当时18岁的秦琼和15岁的罗士信。
因此，秦琼在张须陀的带领下四处征讨叛军。而秦琼成名之战，当属隋军讨伐卢明月的那场战役。
在隋大业十年（614年）的十二月，涿郡（治所位于今天的北京城西南）爆发叛乱，由卢明月率领的军队十余万人发起对祝阿（今天的山东禹城西南）的进攻。为了征讨叛军，秦琼与张须陀一同出征。然而，张须陀仅率领一万兵力，而卢明月的军队却高达十万，双方兵力悬殊，形势十分严峻。在敌军营地外，张须陀被迫在敌军营地外六七里的地方扎营，双方对峙了数十日后，隋军出现了粮食短缺和军心动摇的情况，形势更加不利。
面对困境，张须陀召集了紧急的作战会议，提出了一项计划：首先，他自己率领主力军与敌军进行正面交战，佯装败北向后逃跑，引诱敌军主力追击，造成大营空虚。然后，他计划派遣1000名勇士从敌军背后进行袭击，以出其不意，取得胜利。
面对这个危险的任务，张须陀向众将士询问谁敢去执行，结果众将都保持沉默，直到手下的罗士信站出来表示愿意承担任务。秦琼也站了出来，表示愿意一同前往。
张须陀对将士们说：「敌人见到我们假装溃败，必定会追逐我们。一旦敌军主力离开，大营就会空虚。此时，我们需要派遣1000人从敌人背后袭击他们的大营，制造意外并取得胜利。」
这个任务充满危险，但罗士信站出来表示愿意，秦琼也表示愿意一同前往。
在后来的交战中，秦琼和罗士信率领1000人埋伏在芦苇荡中。当张须陀佯装败北时，卢明月紧追不舍。当敌军主力都越过时，秦琼和罗士信迅速袭击敌人的大营。面对紧闭的营门，两人攀上城楼，展开激烈战斗，导致敌营一片混乱。随后，两人砍开营门，迎接友军进入城内，纵火焚烧敌军的三十多个寨营，火光冲天，烟雾弥漫。
卢明月随即率领部队返回，试图解救，而张须陀则率军反击，与秦琼、罗士信形成夹击之势，最终大破敌军。卢明月只能率领数百名骑兵仓皇逃离，战役以隋军的胜利而告终。
这次战斗让张须陀赢得了胜利，而秦琼也因此一战成名，他的英勇表现在远近传颂。在攻克敌军大营的关键时刻，叔宝和罗士信冲至栅前，遭遇栅门紧闭，于是二人顺势攀登敌楼，斩杀数名敌人，引起敌营混乱。叔宝和士信成功斩断关口，纵火焚烧了三十余个栅营，烟雾滚滚，火光冲天。卢明月被迫回军奋起反击，但张须陀、秦琼、罗士信三人形成夹击之势，成功击溃敌军，卢明月只能率数百骑兵仓皇逃窜，这场战役成为秦琼初露头角的一次战功，他的英勇事迹声传千里。
在瓦岗军役期间，参与了攻打宇文化及等多场战役。大业十二年（616年），在翟让的带领下，瓦岗军崛起成为河南地区最强大的叛军。十月，曾随礼部尚书杨玄感反隋的李密也投效瓦岗军。
当时瓦岗军面临粮草不足的困扰，李密提议首先攻占荥阳（今河南郑州），夺取粮仓以增强实力，随后再制定更进一步的计划。翟让同意了这一策略，率军展开行动。
得知此消息后，隋炀帝任命张须陀为荥阳通守，率领精锐万余人前往讨伐翟让。与此同时，隋军中仍役属的秦琼也加入了讨伐行动。
在大业十二年十一月，李密精心设计，将张须陀的军队引诱至大海寺（今河南荥阳东北）一带埋伏。张须陀陷入包围圈，最终被李密、翟让、徐世勣、王伯当等人斩杀，享年五十二岁。
张须陀身陷重围力竭而亡，秦琼率领残军投奔裴仁基，而裴仁基随后又归附李密，秦琼则随之成为瓦岗军的将领。
李密对秦琼的投降感到非常高兴，史书记载：「密得叔宝大喜，以为账内骠骑，待之甚厚。」（【旧唐书·秦叔宝传】）
一年后，即大业十三年（617年），瓦岗军内部爆发兵变，李密取代了翟让，成为瓦岗军的领袖。李密怀揣着征服洛阳的野心，准备称帝。紧接着，他发布檄文，公开隋炀帝杨广的十大罪状，发动进攻洛阳的战役。
面对洛阳受到威胁的局面，隋炀帝杨广决定向镇守江都的得力将领王世充求援，派遣他率领军队支援东都洛阳。
王世充是隋末风云人物，他出身于一个具有胡人血统的家族，原姓支，后改姓王。王世充不仅热衷于学习经史和兵法，擅长辩论，更以巧舌如簧获得隋炀帝的信任。他还致力于满足炀帝奢华的生活需求，收集各种珍奇玩物。
大业十三年（617年）七月，隋炀帝派遣王世充前往东都洛阳，指挥全区的战斗。王世充带领着五万亲兵从江淮赶到，加上其他援军，总兵力达到十万。然而，王世充与李密在洛阳城下进行了一百多场战斗，双方胜负未分，陷入僵局。
发生了一场重大事件。
在大业十四年（618年）的三月，宇文化及在江都（今江苏扬州）策动了一场兵变，终结了隋炀帝杨广的统治。消息传至东都洛阳时，整个城市哀悼不已。随后，大臣元文都和卢楚等人共同支持越王杨侗（dòng）登基为新皇帝，定年号为皇泰，后世称之为皇泰主。
宇文化及夺取隋炀帝之后，率领着江都的十万禁军，气势汹汹地向中原进军，企图将洛阳攻陷并建立根据地。
此刻洛阳城外的局势十分微妙，城外不仅有瓦岗军的李密，还有远道而来的宇文化及，形势十分棘手。该如何应对呢？一位名叫盖琮的人上书建议招降李密，共同对付宇文化及。元文都和卢楚等人也纷纷表示同意，众人一致认为这是个明智的计策。于是，杨侗也表示同意，并派遣盖琮携带皇帝的诏书去游说李密。
李密答应了这个提议，或许因为他也面临着两线作战的困境，一边有洛阳，另一边有宇文化及，夹在中间。李密打算先击败宇文化及，再顺势攻占洛阳。
于是，李密的瓦岗军与宇文化及的军队展开了激战。在战场上，瓦岗军勇猛冲锋，最终击败了宇文化及。然而，瓦岗军也遭受了巨大的伤亡，李密几乎丧命于此。幸运的是，有一位英勇的人挺身而出，救了他一命，正是秦叔宝。秦叔宝单枪匹马拯救了李密，并带领大军成功击退了宇文化及。这场战斗总算是取得了胜利。
「密与化及大战于黎阳童山，为流矢所中，堕马闷绝。左右奔散，追兵且至，唯叔宝独捍卫之，密遂获免。叔宝又收兵与之力战，化及乃退。」（【旧唐书·秦叔宝传】）
尽管李密在征讨宇文化及的战斗中取得了胜利，但他的精锐战士几乎全军覆没，剩余的士兵也疲惫不堪，整个瓦岗军元气大伤。
在洛阳城内，此时正酝酿着一场巨变。元文都、卢楚等人主张和解，但王世充对此不予理会，果断发动政变，将元文都、卢楚等人残忍杀害，并将刚刚登基的隋恭帝杨侗排挤至无权无势的地步，独揽了整个洛阳的掌控权。
一旦掌权，王世充的首要目标就是彻底摧毁瓦岗军。
在与瓦岗军的两次交战中，首战瓦岗军取得了胜利，却因内部产生轻敌情绪。王世充抓住这一时机，在夜幕降临时秘密派遣了200多名骑兵，突袭了瓦岗军的营地，纵火焚烧营地，导致瓦岗军士兵们阵脚大乱，四散奔逃。从这一刻开始，昔日盛极一时的瓦岗军在历史的舞台上渐行渐远。
李密逃亡后匆匆投奔关中，寻求庇护于李渊。李密和李渊同为关陇贵族集团的后代，共享西魏、北周时期的渊源。两人的祖辈曾共同荣居八柱国大将军之位，是当时八大将军中的双璧。因此，在李密失势后，他迅速投奔李渊。
瓦岗军的其他重要成员，如秦叔宝、程咬金、罗士信、裴仁基、单雄信等名将，纷纷投降于王世充，使其势力迅速扩展至整个河南地区。
在王世充执政期间，秦琼投效于他。尽管王世充对秦琼非常敬重，甚至封他为龙骧将军，但秦琼对王世充的领导并不信服，认为他的品德有很大问题。
首先，王世充的崛起是通过巴结和奉承隋炀帝，献奇珍异宝起家的。这些瓦岗寨的老将在战场上经验丰富，很难接受他的领导。其次，王世充口若悬河，言辞啰嗦，一言不发反复强调，历时千端，百司耗尽心力听取他的教诲。历史记载：「世充每听朝，必殷勤诲谕，言辞重复，千端万绪，百司奉事，疲于听受。」（摘自【旧唐书·王世充传】）
程咬金对王世充更是直言不讳，形容他如同老巫婆：「王世充这个人气量很小，很浅薄，而且好说大话，又爱赌咒发誓，这明明就是个老巫婆，岂是拨乱反正之主，跟着他长久不了。」
最为重要的一点是，王世充残忍地杀害了裴仁基和裴行俨父子。在瓦岗寨时期，裴仁基是秦琼和程咬金的老上级，裴行俨则是瓦岗军的重要将领。这对父子对王世充深感不满，试图暗杀他，以期恢复杨侗的皇位。然而，计划败露，王世充残忍地将裴家父子斩首，同时也毫不留情地终结了杨侗的生命。裴氏父子的惨死激起了秦琼和程咬金等人的愤怒。
由于以上原因，秦琼等人决定离开王世充的统治，经过密谋，他们终于等到了机会。在一场与唐军的激战中，秦琼和程咬金等人趁机出战，突然骑马向西疾驰一段距离。秦琼下马，向王世充行礼，并直言：「虽然你对我们礼遇有加，但我们不愿再效忠于你，告辞告辞。」 王世充目瞪口呆，深知秦琼武艺高强，不敢追赶，只能眼睁睁地看着秦琼等人离去。
历史记载：「叔宝薄世充之多诈，因其出抗官军，至于九曲，与程咬金、吴黑闼、牛进达等数十骑西驰百许步，下马拜世充曰：「虽蒙殊礼，不能仰事，请从此辞。」世充不敢逼，于是来降。」
唐武德二年（619年）的春天，秦琼等一众将领背离王世充，迎接李渊的慷慨拥抱。李渊欣然接纳他们，并将他们划入秦王李世民的旗下。对于秦琼，李世民早有耳闻，于是将其任命为马军总管，对其勇武给予高度赞誉。
「太宗素闻其勇，厚加礼遇，从镇长春宫，拜马军总管。」（摘自【旧唐书·秦叔宝传】）
李世民心生敬意，对秦琼的骑术深感羡慕，因此让他带领精锐骑兵，担任马军总管一职。这成为秦琼回报李世民的良机。
美良川战役的背景乃是这样的：
唐朝建立初期，大业十三年（617年）七月，李渊在太原兴师反隋。在攻克长安后，他于次年五月称帝，确立唐朝。然而，新生的唐朝尚属不稳，仅占据关中和山西地区。
619年三月，晋北的刘武周率兵南下，击败唐军，夺取太原、临汾等重镇。李渊计划主动放弃山西，集中防守潼关。唯一不同意的是李世民：「太原是王业根基，河东富实，弃之太可惜也！」在李世民坚持下，关中兵马被调往山西，由他亲自率领，准备夺回失地。
十一月，李世民率领3万兵马渡黄河，与宋金刚军在柏壁相对峙。他等待机会，调整军队，为随后的行动做好准备。
当时，夏县的吕崇茂背叛，李渊派永安王李孝基前去平叛。
唐军分为两集团，北部由李世民驻守柏壁，南部由李孝基集团攻打夏县。
十二月，吕崇茂请求宋金刚支援，尉迟敬德和寻相南下增援。因李孝基疏于防备，导致唐军在夏县惨败，高级将领纷纷被俘。尉迟敬德计划将战俘和辎重带回浍州一带。
李世民决定主动出击，设伏在尉迟敬德和寻相北返途中。
伏击地点选在夏县北的美良川，地势低矮丘陵，中部平阔多泽，稷河横贯其中。李世民布下殷开山、秦琼、秦孝通等将领，埋伏在丘陵上，等待尉迟敬德行至此处。突然间，战鼓震天，唐军如潮水般涌来。
尉迟敬德见状，保持镇定，亲自挺马槊，率领军队冲向唐军
唐朝军队与刘武周的军队长时间对峙，双方的军粮都严重不足，持续下去将对双方都造成难以承受的压力。根据【资治通鉴】的史载，李世民提出了一项建议，希望双方的顶尖将领秦琼和尉迟敬德能够在美良川进行一场1对1的单挑。面对李世民的建议，宋金刚也不愿意陷入长时间的战争，最终同意了这一提议。
据【旧唐书·秦叔宝传】和【新唐书·秦叔宝传】的记载，这场决斗中「战美良川，破尉迟敬德」。而【资治通鉴】则详细记录了「大破之，斩首二千余级」，清晰显示秦琼在这场决战中取得了胜利。秦琼率领的部队斩获2000余级首级，赢得了这场单挑。尉迟敬德在拼死冲出包围圈后，只能狼狈逃往浍州，幸存于此。
唐高祖李渊得知唐军胜利的消息后异常欣喜，他为秦琼赏赐了一只金瓶，并发表了慷慨激昂的赞辞：「卿不顾妻子，远来投我，又立下如此大功。朕肉可为卿用者，当割以赐卿，况子女玉帛乎？卿当勉之。」这表达了对秦琼的崇高敬意和对其英勇行为的高度赞扬。
接下来，唐军一方逐步收复失地，同时持续与宋金刚军队对峙。一年后，由于军粮匮乏，宋金刚被迫撤退，而李世民则全力追击。宋金刚无奈之下，在介休（今山西介休）率领2万大军布阵，与唐军展开决战。
在这场战斗中，唐军大破敌阵，秦琼和程咬金负责攻击大阵北端，所向披靡。最终，刘武周和宋金刚只得逃往突厥，尉迟敬德见势已去，便归顺了大唐。
综上所述，我认为在隋末唐初，真正的一流将领并非虚构的李元霸或尉迟恭，而是山东好汉秦叔宝。这一观点也得到了1974年出土的秦琼儿子秦怀道墓志铭的证实。墓志中记载：「祖叔宝，隋龙骧将军，擒尉迟敬德于美良川。」这再次证实了秦叔宝在美良川的决战中的卓越表现。
在美良川战役中，秦琼展现了在1对1战斗中的出色表现，成功击败了尉迟恭，这使得观察者们对他和尉迟恭的武技之间的较量产生了浓厚的兴趣。
历史典籍【资治通鉴】中也有详细的记载：
「秦王世民派遣兵尚书殷开山、总管秦叔宝等迎战于美良川，最终大获全胜，斩获敌军二千余人的首级。随后，敬德和寻相在蒲坂引精锐骑兵悄悄前来支援王行本，而世民则亲率三千步骑兵，夜间通过小道迅速赶到安邑，展开夜袭，成功大败敌军。敬德和相仅以身免，只得舍弃其众，全军覆灭。」
综合考虑文物和史书的资料，可以得出结论：秦琼的武技确实在唐初独步一时，无人可及。然而，在后来的演义中，秦琼似乎被贬低了不少。
美良川大战之后，秦琼积极参与了虎牢关等多个重要战役，为大唐军队捉拿窦建德、逼降王世充立下赫赫战功，使得中原主要地区逐渐落入唐朝的掌控。为了其卓越的表现，秦琼受到了黄金百斤、帛七千段的丰厚赏赐，并因功封为翼国公。
武德九年（626年），秦琼积极参与了玄武门之变。虽然他未列入进入城门的九人之列，但他坚守在玄武门外，与太子府谢叔方、薛万彻率领的军队进行了激烈战斗。据记载，太子府的兵力多达二千，而秦王府的兵力相对较少。尽管秦琼率领的军队顽强抵抗，但逐渐难以为继。随着尉迟敬德斩下太子李建成的首级，向城楼底下的人展示，太子党的人纷纷溃散。秦琼完成了李世民交给他的使命，功勋卓著。
事变结束后，李世民对有功人员进行了封赏，拜秦琼为左武卫大将军，赐予七百户实封。
然而，玄武门之变之后，秦琼在历史舞台上的身影逐渐淡出。或许是由于长时间的征战，他的健康状况出现了问题。秦琼曾对人说过这样一番话：
「吾少长戎马，所经二百余阵，屡中重疮，计吾前后出血亦数斛矣，安得不病乎？」
贞观十二年（638年），秦琼因病离世，追赠徐州都督，并葬于昭陵。五年后，唐太宗李世民为奖励共同征战的开国功臣，在太极宫东北方修建了一座凌烟阁。李世民亲自为阁题赞，褚遂良为其题额，阎立本绘制画像，共绘画了二十四位开国功臣的像，其中包括秦琼，成为了名垂青史的大唐英雄。
