「下谅山而越王降」，这句古代军事俗语深刻地诠释了中国古代中原王朝攻下越南谅山后，越南会主动投降的现象。即使到了近现代，这句俗语仍然保持重要的军事意义。在对越自卫反击战中，许世友为了惩戒越南，甚至不顾一切地攻占了谅山。然而，令人困惑的是，解放军攻克谅山的第二天，中国政府却下令撤军。这一切背后究竟隐藏着怎样的原因呢？首先，我们需要回顾一下历史。1976年7月，越南完成了国家统一，黎笋成为越南共产党的领袖，并制定了侵柬反华的国家战略。黎笋无视越南人民渴望和平的愿望，大规模征兵，扩军备战。仅在1978年到1979年间，越南就进行了6次大规模征兵。
为了推行反华思想，黎笋解除了一众亲中派越共领导人的职务，还在国内展开了大规模清洗运动，甚至迫害在越华侨。黎笋命令越南军队侵占柬埔寨后，将目光转向了中越边境，在苏联的怂恿下，越军不断在中越边境挑衅。越南强行侵占我国边境领土，危害我国边民的财产和生命安全，导致我国国内对惩戒越南的呼声越发高涨。于是，1979年2月17日，我国发动了惩戒越南之战，仅用半个月的时间，东线解放军就攻克了高平，兵锋指向谅山。面对形势，黎笋十分惊恐，更加担心解放军会继续南下进攻，于是紧急筹备制定防御作战部署，并命令谅山阵地守军固守待援。
然而，就在东线解放军攻克高平后，邓小平却下令东线解放军总指挥许世友「不过奇穷河」，要求我军不要立即进攻谅山。邓小平原本打算控制战争规模，但黎笋却利用中国军队停止进攻的消息做宣传，以提振越南军民的士气。黎笋指示越南媒体宣称：「中国军队在凉山遭受重大伤亡，谅山阵地坚不可摧，不可能被中国军队攻破。」许世友看到这则新闻后勃然大怒，决定不执行中央的停止进攻命令，命令前线部队立即向谅山发动攻击。3月4日早上7点左右，东线解放军炮兵部队发射炮弹轰向谅山市区，坦克部队同时进行射击，打击越军逃散的部队，步兵部队紧随其后，向谅山市区发起冲锋……。经过攻克谅山，作战目标得以达成。
步兵部队分为两个梯队，先后通过奇穷河，随后迅速组建了7支突击队，进攻谅山南市区。解放军很快占领了市区外的制高点。当我军渡过奇穷河时，黎笋手足无措，一边命令谅山越军指挥所后撤，一边号召河内军民在城外修建防御工事。对于此次行动，许世友解释说：「渡过奇穷河后再前进5公里，展现对河内的威胁，不然无法给野心勃勃的黎笋集团一个教训。」许世友越想越生气，下令前线部队围歼谅山越军。在解放军的猛烈攻势下，越军第6师和第8师两大精锐部队全军覆没，两位师长一死一伤，东线解放军基本上控制了谅山。在攻克谅山的第二天，党中央发布了撤军声明，越解放军陆续撤回国内，惩戒越南之战宣告结束，黎笋长舒了一口气。
至今，国内仍有许多人不明白为何要撤军，为何没有趁机进一步打击越南，让越南铭记教训。阮德辉是一位越南解放军325师的师长，他对中国撤军一事进行了解释，认为越南主力部队已经回国准备与中国解放军在越南国内南部进行一场大战。他的看法固然有道理，毕竟越军在长达三十年的反对帝国主义斗争中积累了丰富的战斗经验，实力确实不容小觑。然而，中国撤军并非仅仅是因为越军的准备，实际上撤军是出于多方面的考量。首先，中国出兵作战的目标已经达成，解除了越军对中国边境的威胁，收复了被越军占领的领土，并且有力地对越南进行了惩戒。早在战争开始之前，邓小平曾开玩笑地说：「小朋友不听话，要打屁股了。
」这句话确定了对越作战的规模，表明中国是要惩戒越南，而非侵略越南，这也是我国提前发布开战通知的原因。除了作战目的达成，防止苏联趁机对中国进行军事行动也是撤军的重要原因，毕竟中国北方面临的军事压力更为巨大。在惩戒越南之战中，大部分解放军战士都是新兵，而解放军的精锐部队大多被安排驻扎在北方。对越作战实际上是为了满足政治的需要。此外，当时的中国正准备进行改革开放，基本确定了以经济建设为中心的基本国策。撤军也是为了创造安全的经济环境。如果解放军长期在越南作战，不仅会造成庞大的军费开支，还会对中国本就脆弱的经济造成更大的影响。
此外，越南即将到来的雨季也会让解放军的机械化部队陷入困境，造成无法估计的后果。除了政治、军事和经济的因素，国际舆论和解放军内部的问题同样对中国决定撤军产生了一定影响。值得一提的是，在越解放军撤退的过程中，并没有遇到越军的大规模追击，只是有小股部队和民兵进行了零星的「报复」。在军事专家阮德辉看来，越南军队虽然在战场上积累了丰富的作战经验，可以追击并消灭对手，但他还强调了对和平的向往。然而，对于越军放弃追击的行为，阮德辉的观点似乎过于偏向军事角度，忽略了政治和经济因素的考量。事实上，越军的这一决定更多地应归功于越南国家领导人黎笋的智慧。
黎笋下令停止反击计划，理由是已经撤退的部队不值得再让士兵流血。黎笋深知即便越军实施反击计划，也未必能全面击败解放军。后来的两山轮战也证实了这一点，越军在面对解放军时一直未能获得团级以上单位的作战胜利。因此，黎笋的决策考虑了战争带来的政治和经济损失，而不仅仅是军事层面的胜负。
