明朝嘉靖年间，荆州有个靠种田为生的小伙子。
小伙子名叫李生，父亲早亡，家里只有一个寡母相依为命。
李母辛苦将李生拉扯养大，只等着李生成亲，便可放下心来。但眼看李生就要二十出头了还没着落，母子俩难免着急起来。
李生一到农闲之时便去城里帮人搬货物，打零工，期盼早日攒到钱财，娶妻生子，完成母亲的心愿。
01 李生救蛇放生
这天李生帮粮铺搬了一天的货物，拿到了50文钱，想到近日母亲在家里操持生计，洗衣做饭，劳累不堪，身形消瘦了不少，便来到肉铺，打算割一斤猪肉，让母亲补补身子。
卖肉的屠夫看到李生热情的招呼道：「李兄弟你来了，看看来点什么？」
李生回了一笑说：「劳烦王屠户割一斤五花肉。」
「好嘞」王屠户利索的割了一斤五花肉，拿草绳绑好，递给李生：「十二文」。
李生拿出钱袋，仔细数了十二文钱出来，递给王屠户。
王屠户看着李生洗得花白的衣裳，想到李生还未娶亲，闪了闪眼睛，问到：「李兄弟可有相看的人家了？」
听到王屠户这一问，李生尴尬的搓了搓衣角，回到：「还未，像我这样的人家哪有人看得上。」
王屠户笑道：「我这刚好有一姓柳的小娘子，生的貌美如花，但眼看就要十八了，还未出嫁，家里急得很，不知李兄弟可有意？」
李生听闻，急忙回道：「当然有意，只是此事可是真的？」
王屠户道：「当然是真的，只是有一事需得向李兄弟说明，这柳小娘子，先前有一未婚夫，前年不慎落水溺亡，因此才耽搁了下来，若是李兄弟在意此事，便当我没说。」
李生听到王屠户这么说才知道这小娘子为何才拖到现在，自然不会还有其他疑虑，说到：「当然不在意，这事如何能怪到小娘子头上。」
王屠户听到李生应下此事，高兴的拍了拍胸脯道：「李兄弟放心，明日我便上柳家，后日你过来，定能给你好消息。」
人生大事有了着落，李生喜道：「有劳王屠户了。」
李生提着猪肉，欢快的走在回家路上，快到村口的时候，李生听到一阵吵闹声。
李生抬头望去，原来是五六个半大的少年，手里拿着棍子，追着一只手臂粗的蟒蛇打，嘴里还喊着：「快抓住它，等下就有肉吃了。」
李生所在的村庄名叫李家塘村，村里的人家大都姓李，村里人也很团结，前些年日子也都过的去，但两年前的一场大旱，让李家塘村的人生活艰难了起来，能有一次肉吃，都是令人高兴的事。
因此一条手臂粗的蟒蛇，足以让这群少年人兴奋起来。
李生看着蟒蛇被追的左逃右窜，好不可怜。
蟒蛇似乎感受到李生的怜悯，冲李生吐了吐蛇信子，眼神透露着可怜，李生见状，心里感叹了一下蟒蛇的灵性，连忙拦住了追蛇打的少年说到：「上天有好生之德，这蛇甚是可怜，不如就放了它吧。」
少年们看见李生拦住他们，原本不想搭理他的，但看见他手里提着的猪肉，其中的一个少年站出来，对李生说道：「我们已经很久没吃肉了，要放了它也可以，拿你手里的猪肉换。」
李生原本有些犹豫这猪肉本来是要给母亲补身子的，但又想到今日人生大事有了着落，此时更应该积德才行。
于是便把手里的猪肉递给少年：「可以，猪肉给你，便放了它。」
少年们拿过猪肉，高兴的回家去了。
李生转头对大蛇说道：「没事了，你快走吧，下次小心点。」
蟒蛇感激的对李生点了点头，随即没入草丛中离去。
李生回到家后，先是跟母亲说起柳家小娘子的事，李母早年亡夫，独自一人养大孩子，见过的风言风语自然不少。
听完儿子所说的，也毫不在意柳小娘子前未婚夫的事。拉着儿子的手嘱咐道：「你要好好感谢王屠户，后日去的时候，记得先去买点东西，不能失了礼数。」李生频首答应。
03 李生提亲
很快便到了后日，李生一大早就起身，穿上自己平日里不舍穿的衣裳，梳洗打扮之后，拿上钱袋便出了门。
到了城里，李生先去点心铺子，买了一包桂花糕，提着往王屠户家的铺子走去。
到了王家肉铺，李生见到了王屠户的妻子，这是一个爽利大方娘子，李生打了声招呼：「王嫂子，王大哥可在？」
王屠户的妻子爽快的回道：「李兄弟来了，你王大哥昨儿都跟我说你的事，你等一等，他马上就来。」
李生站在王家肉铺前，不一会就先王屠户从街角走了过来，李生赶紧迎上去：「王大哥，这是陈家点心铺的桂花糕，带给你和嫂子尝尝。」
王屠户接过点心说到：「李兄第太客气了，昨天我上柳家说了你的情况，柳家父母高兴的很，都催着赶紧把这事给办了，就是......」
李生催促道：「就是什么，可有什么变故？」
王屠户犹豫道：「柳家父母言道，养大一个闺女不容易，且本该前年就嫁出去了，偏又发生意外，多养了几年，因此聘礼要9两银子。」
李生这些年与母亲省吃俭用，一共也只攒了十二两银子，聘礼一下子要九两李生不禁难为道：「这可否商量？」
王屠户坚决道：「不可，柳家父母说了，柳小娘子生的好，本该嫁与城里人享福的，若不是发生意外，怎么嫁与你这农户。」
李生听闻柳家小娘子貌美，自然心生欢喜，可是想到家里的情况，不禁犹豫起来。
王屠户见状说道：「李兄弟若真有意，可上柳家一趟，与柳小娘子见一面，再决定。」李生点头答应。
下午，王屠户带着李生买了一些东西，提着便往柳家走去。
到了柳家，王屠户敲开门，说明了来意，柳家父母接过东西，让李生在院子里等着，让自己女儿出来与李生相见。
只见一身青色纱裙，头带绢花的小娘子缓缓走了过来，李生一见便呆在原地，原来世上真有如此貌美的小娘子。
柳小娘子看了李生一眼，便羞涩的捂着脸退回了房里。
王屠户拍了拍李生的肩膀：「李兄弟我说的没错吧，柳小娘子是少见的貌美，九两银子的聘礼，一点都不亏。」
李生点头应道：「我这便回家与家母商量。」
李生回家后向母亲说明了情况，并表示了要娶柳小娘子的决心。
李母听到要九两银子的聘礼，本来有点犹豫，但想到儿子就要二十出头了，难得遇到有喜欢的人，要是错过，下一次不知又要等多久，因此咬咬牙便答应了。
次日，李母便与李生去城里买了提亲要用的礼品，请了村里的媒婆，便带着东西先去王家肉铺找王屠户，并说明了来意。
王屠户高兴的说道：「恭喜李兄弟了，我们这便上柳家提亲去。」
四人来到柳家，李母拿出九两银子与礼品放在一起，对柳家父母说道：「我们家李生诚意求娶柳小娘子，还请你们同意。」
柳母高兴的拿过九两银子，说道：「好说好说，我们这便来商量成亲的日子吧。」
双方父母商量亲事，李生便起身走到窗口前透气，不料却看到柳小娘子在院子偏僻的角落里，默默的擦着眼泪，李生正想出去安慰一番柳小娘子，不料却出来一个身形粗壮，脸上有个巴掌大的胎记的女子，狠狠的揪着柳小娘子的头发，把她拖进了旁边的屋子里。
李生见状便要出去救柳小娘子，而此时李母与柳家父母已经商量好了成亲的日子，柳家父母看到李生要往外走，便问道：「李贤侄怎么了？」
李生停住了往外走的脚步，想到这是柳家，若是贸然行事，恐怕有什么不妥，便装似无意的问到：「方才见一小娘子，还以为是柳小娘子呢，只是看着身形粗壮不少。」
柳家父母一瞬间变了脸色，但又很快恢复，平静的说道：「你所见的应是我家的大女儿，她平日里很少出门。」
李生按捺住疑惑：「原来如此」。随后便与李母同柳家父母告别回家。
03 大蛇托梦得姻缘
很快便到了李生迎亲前一天的日子。
忙碌了一天的李生躺在床上，回忆起在柳家所看到的一幕，便想到柳家大娘子平日里定是横行霸道，欺负柳小娘子，明日把柳小娘子娶回来，一定要好好的对她。想着想着，李生慢慢进入了梦乡。
平日里很少做梦的李生，今晚便梦到了一颗大树，李生想离开，却没办法，只能在大树底下绕圈。
正当李生焦急万分之时，一只手臂的蟒蛇进入了画面，李生看着蟒蛇眼熟，最终认出了这是自己一个月之前在少年手中救出的蟒蛇。
只见蟒蛇突然暴涨了身形，变得有一人粗，并缠绕在大树身上，看着李生，张口说道：「你的娘子不对劲，已经不在柳家了。」
李生大惊：「那她在哪儿？」
大蛇说道：「拿着这片树叶，便可找到她。」说完，李生接住了一片树叶，大蛇便消失了。
李生从睡梦中惊醒，望向窗外看了眼天色，此时大约已经到了卯时，李生便打算起身，准备迎亲。对于梦中之事，李生本是不信的，只是突然发现手中有东西，李生打开手掌一看，竟是一片树叶，想到大蛇梦中所说的话，李生惊出了一身冷汗，急忙叫醒母亲，说明此时。
李母听完大惊失色：「这大蛇怕是来报恩的，你赶紧叫上几个人，带着树叶去找柳小娘子。」
李生赶紧敲响邻里的几户人家，叫人之后便顺着树叶的指引，一路来到了一座小院子里，小院里布置喜庆，显然是有喜事。
李生推门走了进去，只见院子里走出穿着喜服的柳小娘子。
柳小娘子看着李生惊讶万分：「你怎么来了？」说着便流出了眼泪。
李生连忙安慰询问，原来柳小娘子是柳家父母收养的女儿，而大女儿因为相貌丑陋，快二十了也还没嫁出去，而柳小娘子被城里的富少看中，要娶来做小妾。
柳家父母一面欣喜能收到一大笔钱财，一面又担忧亲生嫁不出去，因此便想出了，让柳小娘子代替女儿想看，等到出嫁之时，便将人换过来，生米煮成熟饭。
不料李生因为心善救了大蛇而被托梦，因此识破了柳家父母的诡计。
李生提出，趁柳家父母还没反应过来，赶紧带着柳小娘子回家拜堂成亲，这样即便柳家父母有再多的诡计也无济于事。
柳小娘子本就对李生有好感，不愿与人做妾，就算家里再穷，只要能本本分分的过日子便好，因此欣然同意，与李生回家拜堂成了亲。
而那边的柳家父母却迟迟等不到李生上门迎亲，不禁心生疑惑，正要去找人看看。
突然城中的富少带着家丁来向柳家父母要人，原来富少派去迎亲的人，并没有看到柳小娘子。
柳家父母自然交不出人来，被富少带人打了一顿，并抢回了之前给的聘礼。
第二天柳家父母才知道，柳小娘子被李生找到，并接回家中，已经生米煮成熟饭了。
柳家父母悔恨不已。
柳小娘子本就是个勤劳本分之人，李母也十分满意这个儿媳妇。
成亲一年便与李生生下孩子，两口子勤奋努力，很快便过上了幸福的好日子。
