1976年，小平同志因遭到相关集团的诬陷打压而被撤职。华国锋、叶剑英等领导同志稳定国家局势后，邓公并没有立即复出，而是直到1977年7月才恢复党政军职务。在这期间，他曾经给中央写信，表示应当全面、准确地诠释毛主席的思想，而不应该用「凡是」的说法来代替。
邓公认为，从唯物主义的角度出发，任何人都不能一概而论，即使是毛主席也不例外。毛主席并没有说过自己的观点和指示全部都是正确的，因为即使是伟人也会有犯错的时候。实际上，华国锋、汪东兴等中央领导干部都具备很强的理论素养，但是他们在当时支持「两个凡是」的观点，是出于深层次的社会背景。
当时，毛主席去世不久，社会上各种思潮纷至沓来，一些引起社会动荡的人被控制起来，需要统一思想以使国家社会尽快步入正轨。因此，华、汪等同志搬出毛主席生前的威信，以加强新领导班子及政策的正统性。在毛主席晚年，小平同志曾经主持过国务院工作，并且是非常有能力和影响力的领导干部。
但是，他的整顿举措和强硬态度导致自己成了相关集团的眼中钉，后来邓公的位置被华国锋接替。华同志是公认的厚道之人，虽然在1976年10月之后内心并不排斥邓公复出，但仍然表示这个过程应当水到渠成。尤其是关于「四五事件」，应该有一个明确的说法和态度。
叶剑英元帅是邓公多年来的亲密战友，他从全局角度出发，认为小平同志不宜立即恢复领导职务，以免引起不必要的议论。若有人把之前的正义行动当成「宫廷政变」，矛头就会指向小平同志，这对他未来的工作也是不好的。几位中央领导都是深谋远虑，小平同志自然也能洞悉，他表现得并不着急，直到1977年夏季才正式复出。
但是在此之前，邓公一直在反对「两个凡是」的提法，后来引起了关于真理标准问题的大讨论。最终，华、汪等领导作出了检讨。汪东兴曾对小平同志的表态感到不满，担心这会妨碍他的复出工作。然而，邓公并没有听取他的意见，坚持己见。在小平同志复出之前，汪东兴找到他，希望他能改变自己的观点和言论，不再反对"凡是"，以减少对党内和社会的影响。
然而，邓公一贯坚定的性格使他拒绝了汪东兴的请求，他说：「阻力？我不出来工作也没关系，但是'两个凡是'是不行的。」随后，邓公向汪东兴以马克思、恩格斯、列宁、斯大林和毛主席的观点为例，说明了他认为汪东兴的认识是错误的，对国家没有帮助。汪东兴听后脸色难看，无法反驳。
值得一提的是，邓公曾写信给中央反对"两个凡是"，华主席并没有掩盖此事，而是批示在县团级单位公开印发传阅，显示了他的坦率。事实证明，邓公没有对"四五事件"发表任何言论，"两个凡是"也被证明是错误的，实践是检验真理的唯一标准。
小平同志顺利回到领导岗位，并逐渐成为党中央的核心领导人；而汪东兴和华国锋在80年代初相继辞去了主要领导职务，基本上退出了政治舞台。
