1938年上半年，日本军队占领了河北省的雄县，至此已半年有余。这段时期，雄县的居民生活在水深火热之中，不断遭受日军的暴行。几乎所有敢于反抗的人都死于日本兵之手。然而，在这种背景下，一个激动人心的消息传遍了县城——一个寺庙的和尚领导众多僧人抵抗日军，并在击杀两名日本兵后带领他们逃离了县城，开始了抗日之战。
段和尚
这个消息一经传出，立即在雄县引起了巨大的反响，民众纷纷称赞。随后，人们了解到这位和尚的姓名是段克全，因此在他领导的抗日行动之后，人们给他起了个昵称「段和尚」。
段克全是寺庙中的一个和尚，性格温和，已在此寺多年。这座寺庙虽然规模不大，但香火颇为旺盛，不仅县城的香客常来，附近的村民也经常来拜佛祈福。虽然寺中的和尚们生活不富裕，但基本的温饱还是有保障的。然而，日军的入侵打破了这一切。
日军占领雄县后，他们四处烧杀抢掠，最初主要在县城活动，后来逐步扩展到周边村庄，最终连寺庙也未能幸免。
一日，几名日本兵闯入段克全所在的寺庙，大肆掠夺财物，抢走了价值连城的物品，令香客们惊恐逃散，和尚们也只能躲在一旁无言以对。在这种情况下，任何反抗的尝试都显得无力。
但日本兵的贪婪似乎没有尽头，在洗劫一空之后，他们开始觊觎寺庙的佛像。佛像表面镀金，他们用刺刀刮取金层。
段克全对佛像怀有深厚的敬意，看到日军对佛像的亵渎，终于忍无可忍，上前劝阻。这激怒了日本兵，他们殴打段克全，直至他倒地不起。
日本兵的暴行彻底激起了段克全的愤怒，也切断了和尚们的生计。寺庙受损严重，香客不再前来，段克全意识到如果继续忍耐，他们要么饿死，要么被迫为奴，不如起而反抗。
在段克全的领导下，寺庙的和尚们决定奋起反抗。他们留在寺庙中，准备迎接日军的再次来袭。不久后，几名曾在此得手的日本兵带着同伴再次前来，却不知道等待他们的将是和尚们的愤怒反击。
段克全亲自领导，击杀了两名日本兵，并夺取了他们的物资和武器，带领僧侣们突围出县城，开始了长期的抗日斗争。消息传开后，许多有抗日意愿的人士纷纷加入他们，这支以和尚为核心的抗日力量逐渐壮大。
段克全非常聪明，随着队伍的壮大，他并没有骄傲自满，每次面对敌人的进攻都会仔细评估敌方兵力，确保胜算后才会选择战斗，否则就带领队伍采用游击战术，避免正面冲突。
他还主动出击，派出侦察兵追踪小股敌人或掌握敌人运输队的情报，利用优势兵力设伏，从而补充队伍所需的物资。在段克全的带领下，这支队伍迅速发展到300余人，逐渐稳固了自己的地位，与周围几个县的抗日武装形成合力，其中以段克全为首的力量最为强大。
与此同时，当地其他几支抗日武装的兵力总和约六百多人，虽然不及八路军三支队的战斗力，但在贺龙的指导下，团结一切可以团结的力量是明智的选择。因为这些抗日力量虽然勇敢，但缺乏统一指挥，无法形成有效的抗日力量。
贺龙了解到当地的情况后，派遣时任八路军120师政治委员余秋里前往雄县，带领120师独立第三支队去建立根据地。余秋里抵达后，首先接触了段克全。
余秋里带着几名警卫和一名干部直接前往段克全的大本营。此行虽有风险，因为段克全尽管领导抗日，但包含被迫成分，并且手下不乏土匪成分。
余秋里为了避免误会，只带少数人以示诚意。段克全虽然有所警觉，担心余秋里的来意，决定给对方一个下马威，试探余秋里的勇气。
会面时，余秋里直接表明来意，表明自己是奉贺龙之命前来，并希望段克全加入抗日队伍。段克全保持沉默，只是轻轻点头，悄然掏出手枪，并突然射击，打落一只小鸟，显示自己的武艺。
余秋里对段克全的枪法表示赞赏，不再绕弯子，直言希望段克全加入八路军。段克全初步拒绝，但余秋里并未强求，而是邀请他亲自前往八路军驻地参观。
段克全带人前往八路军驻地，途中得知300余日军正攻击八路军，本想撤退，但余秋里让他留下观战。最终，他目睹了八路军严明的军纪和战术，成功击退了日军。
