从目前史书记载的角度来看，历史上第一个提出无神论，并且用一套系统的理论来解释这个观点的猛人，叫王充！
这个人，其实是班超和班固的师兄。班超和班固，基本上早年跟着他们的父亲班彪学习。而王充，同样也是班彪的学生。
其实在王充以前，不管是东方还是西方，其实都已经有人，提出了无神论的观点。但是真正建立一套完整的思想体系，详细阐述无神论世界到底是什么样的人，还是这个王充。
这其实是一个非常夸张的事情！
很难想象，从时间上来推断，大概在王充三四岁的时候，犹大出卖了耶稣！然后王充长大之后，去京城读太学。大概也就是他读太学这几年，或者他刚毕业之后不久，东汉的太学来了一个新同学，叫张道陵！
再之后，又过了十年左右，大概在王充三十多岁的时候。某天，当时在位的汉明帝，做了个梦，梦见有一个金色的人。然后汉明帝就派人去了西域，接回了两位佛教高僧。自此之后，佛教正式传入了中国。
就是在这样一个时代，有一个人，自己提出这个世界上根本就没有神！而且，他提出了一整套完善的哲学理论，详细阐述了一个没有神的世界，本质到底是怎样的！
那么这个王充，到底是一个怎样的人？为什么在近两千年之前，他会忽然提出无神论的观点？而这样一位特殊的哲学家，为什么知名度那么低？以至于后世很多人，都压根没听说过他的名字呢？
这个故事，我们其实可以先从古代神学发展史说起。
古代神学的起源，最早其实还是于各种原始社会的自然崇拜。因为在原始社会时期，大家不懂的东西太多。对于很多自然现象，大家根本就想不明白是怎么回事。
于是接下来，就开始出现了早期的自然崇拜、生殖崇拜、祖先崇拜、图腾崇拜等等。
最开始的时候，不同的原始部落，崇拜的东西可能完全不一样。有的部落崇拜风，有的部落崇拜火，还有的部落崇拜各种动植物。但是后来，随着生产力逐渐发展，人口数量提升，各个部落之间开始交战，这些原始的崇拜，就开始相互融合了。
比如说，史学界有一种观点：那就是龙的存在，本身就是各个原始部落图腾集合的产物。曾经有历史学家提出，当年黄帝部落，每次通过战争击败一个部落之后，就把这个部落图腾的一部分，加到自己部落的图腾上。最后，多个部落图腾的特征，加在一起，就形成了我们后来看到的‘龙图腾’。
历史上真实的情况，到底是是不是这样的，目前还存在很大争议。但有一点我们可以肯定，那就是在文明早期的时候，大家因为对这个世界的不了解，会产生各种崇拜。而这种崇拜，后来就演变成了神学。
在我们的历史上，第一个把这套文化，发展成一个完善体系的时代，就是商朝。商朝的时候，各种神明崇拜和祭祀，已经非常完善了。根据目前的考古发掘来看，商朝人特别喜欢祭祀。而且每次祭祀的时候，仪式都特别复杂，祭祀的对象也非常明确。
再之后，到了周朝的时候，虽然周朝和商朝的文化不太一样，但是这种神灵祭祀的文化，还是传了下来。而且后来，周朝人把这种祭祀文化，还直接完善成了周礼的一部分。
在周礼当中，我们可以看到：周朝人祭祀的最高神灵，叫做昊天上帝。而在昊天上帝之下，还有各种日月星辰、风伯雨师，以及名山大川的神灵。虽然这套体系，和后来我们熟知的神灵体系，不太一样。但这套神灵体系，已经很完整了。
而周朝之后，到了春秋战国时期，随着诸子百家思想的出现，大家开始第一次系统的思考，神灵是不是真的存在？很多人开始对此产生了质疑。
在这个时期，历史上最有名的一个故事，就是西门豹治邺。
这个故事，绝大多数上学的时候，应该都读过，因为这是我们的语文课文。在这个故事里面，战国初期，魏国特别崇尚祭祀和神灵崇拜。然后邺城这边发大水，当地就用活人祭祀。之后西门豹到了之后，大力破除这种思想，禁绝活人祭祀，并且开始带领大家兴修水利，以实际行动解决水灾。
而这段内容，其实不是一个编出来的故事，而是历史上的真实事件。
所以，早在先秦时期，大家就开始思考：神到底是不是真的存在？孔子就曾经说过‘子不语怪力乱神’，老子本人也主张辩证地看待世界，而没有提神灵崇拜。至于说墨家和法家，他们的思想，就更是完全和神学不沾边了。
这其实是一个很了不起的事情。
因为这意味着，我们的祖先，在两千多年以前，已经可以客观科学的看待这个世界了。
而到了秦朝之后，因为秦朝的历史比较短，所以这期间大家的思想变化，并没有那么大。而到了西汉时期，西汉前期推崇黄老之道。而当时的道家思想，其实也比较纯粹，并没有太多的神学内容。
但同时，当时的主流观点，并不否认神的存在。再加上之前流传下来的祭祀文化和墓葬文化，导致这个时期，大家认可神的存在，但是又没有后世那么完善的神学体系。
这个状态，真正发生改变，其实是在汉武帝时期。
汉武帝在位时期，采纳了董仲舒的建议，罢黜百家，独尊儒术。
汉武帝选择独尊儒术，这件事对宗教和神学领域来说，其实同样产生了特别深远的影响。因为董仲舒提出来的这个‘儒术’，不是最初的儒家思想，而是以儒家思想为根本，融合了其他诸子百家思想之后的产物。
在这种其中，董仲舒融合的最特别的一种思想，就是阴阳家的‘五行思想’。这个思想，虽然解释了皇帝执政合法性的问题，但同时也给皇权，披上了一层神秘主义的外衣。
董老夫子提出这个方案的时候，可能并没有想到后来的那些事情。但显然，这个方案被执行之后，出现了一个所有人都没想到的结果。
从这时候开始，后来的皇帝以及统治阶层发现：通过强化神学，可以进一步强化皇权，强化封建统治！
因为在这套理论当中，皇权是老天爷给的，皇帝不是一般人，更像是老天爷在世俗的代言人。靠着这种理论，皇帝显然可以更容易的控制国家。
所以，从汉武帝时代开始，一直到刘秀建立东汉。这期间汉朝虽然经历了王莽篡汉，以及东汉初年的混战。但是整体来看，君权天授思想，以及所谓的谶纬之学，一直在不断发展。
甚至于到了刘秀称帝的时候，都得借着‘谶纬’，说自己是刘邦在天上认定的皇帝，之后才能称帝！
所以，东汉开国之后，谶纬之学大行其道。在这之后，东汉的神学体系，开始迅速发展，逐渐完善起来。
就是在这个时候，宗教的萌芽开始逐渐出现。接下来，道教将会逐渐出现，佛教也将正式传入中国。
但同时，也是在这个时候，王充出生了。
王充出生的时候，正是东汉开国过程当中，最混乱的一段时期。这一年，刘秀正在四面开战。东面和关东群雄打，西边和赤眉军打。北面彭宠造反，南边邓奉造反。
而王充，则是出生在浙江绍兴一带，当时这地方其实还不归刘秀管。
直到王充出生数年之后，刘秀才逐渐扫平了关东，彻底拿下绍兴这一带。
据后世史学家考证，王充他们家应该算是中上层地主。王充的曾祖父，当年在西汉时期曾经封过侯。但是他具体做了什么，有什么功劳，这事史书上没有记载。
反正不管怎么说，作为一个侯爵的曾孙，王充他们家的日子，其实勉强还过得去。哪怕经历了两汉之交的战争，他们家的物质生活，应该也不至于太差。
所以再后来，王充很小的时候，就在自己父亲的教导下，开始读书写字。而且，到了王充读书的时候，东汉已经逐渐统一了天下，进入了和平时期。这就让王充的求学之路，变得更加容易了。
再之后，据说在王充十一岁的时候，他父亲去世了。此后王充自己在家乡这边，又苦读了几年。大概在他十八岁的时候，王充前往京城洛阳求学。
到了洛阳之后，王充就去拜见京城这边有名的学者。这期间，王充就拜见了京城内很有名的学者，班彪。因为班彪他们家是文化世家，家里藏书比较多。当时很多年轻学子，以及很多有名望的大儒，都愿意来班家借书。
这个班彪，有俩儿子。大儿子叫班固，小儿子叫班超。
据说王充过来的时候，班固刚十三岁。而王充第一次见到班固的时候，就拍着班固的肩膀说：这小子以后肯定能记录汉朝的历史！
这事是不是真的，确实不好说，因为这事是王充自己的书里写的。有可能是王充当时随口一说，但若干年之后，班固真的写了【汉书】，所以王充就顺便提了这么一嘴。
但不管怎么说，从这时候开始，王充就和班家有点关系了。
而接下来，王充一生的仕途，其实没有啥好说的。据史书记载，在王充二十出头的时候，王充去上虞县做了掾功曹。十年之后，在王充二十八岁的时候，他去京城太学深造。这期间，王充博览百家书籍，成了一个‘通才’。
从时间上来推断，王充读太学的时候，正好是刘秀在位的最后几年。而在这几年左右，后来创建五斗米教的那位张道陵，也恰好在京城的太学读书。
所以，历史上的王充和张道陵，很有可能真的同时在太学读过书，俩人说不定还见过面。不过王充比张道陵大七岁，俩人见面的时候，估计张道陵还得管王充叫哥。
而从太学毕业之后，王充依然没有找到一个好的职位，后来就直接回老家，做了一个教书先生。张道陵其实也差不多，后来张道陵虽然做了县令，但是再往上升依然不太可能，所以后来张道陵就辞职去修道了。
此后在整个明章之治时期，王充一直没怎么做过官，一直都在家里。一边教书，一边研究学问。后来到了汉章帝在位后期的时候，汉章帝倒是听说了王充的名字。奈何这时候王充身体不太好，只能拒绝了征召。
就这样，王充这辈子活了七十岁左右。最后在汉和帝在位的时候，高龄善终，去世于自己的家里。
王充这一生，如果只看他的个人经历，其实挺无聊的。因为在官场上，王充确实没做出什么业绩！对东汉也没多大影响！
但偏偏这样一个人，回家教书的时候，不断思考这个世界的真相。最后，王充写出了一本叫做【论衡】的书。
而这本书写出来之后，对于历史的影响，那可就远比王充做一个太守或者九卿级别的官员，还要大太多了。
这本书的内容比较多，解释起来比较复杂。而且这本书后来传下来了，有兴趣大家可以去看一下。在这本书里面，王充用几十篇文章，详细阐述了自己的‘世界观’。
在王充的解释下，这个世界是不存在神的。整个世界，都是由‘气’组成的。气分成两种，分为阴阳二气，气组成了万物。而‘自然’，则是一种规律，具有‘必然性’和‘自发性’。
这个理论，后来我们称之为‘元气自然论’。
通过这种理论，王充系统的解释了万事万物的存在。包括人的诞生，以及世界的诞生。而在王充的理论当中，人就是一种有智慧的‘物’。
同时，王充还主张‘今胜于古’。王充认为，古代所谓的圣贤，其实没有书里面说的那么厉害。后世的人，虽然要借鉴前人的智慧，但未必就不能超过前人。王充还认为，人性分为‘善’、‘恶’，以及‘无善无恶’这三种状态，关键在于后天引导。
有没有觉得这些东西很熟？
没错，到了近代，王充的很多思想，都和现代的科学理论重合了！虽然王充的这些理论，确实存在很大历史局限性，属于‘唯心思想’。但是很多现代科学理论，比如说物质的组成，以及人的物质特性，确实和王充的理论很像！
只是遗憾的是，在当时那个年代，谶纬之学和神秘主义，大行其道。很少有人能够真正从根本上，理解王充的思想。以至于在很长一段时间里，王充的这套理论，根本就没几个人知道。
不是很多人反对，而是压根就没几个人知道！
如果不是王充和班家的关系不错，借着学术关系，让自己的这些理论传了下来。恐怕后来的我们，根本就不知道还有这么一个牛人的存在。就像很多先秦时期的顶尖思想家，他们本人的思想可能很厉害，但却压根就没传下来！
所以，王充这一生，一直到死，都没多大影响。
但是在他去世近百年之后，他这套无神论的观点，却开始深刻影响历史的发展了。
大概在公元189年，也就是汉灵帝去世，董卓入京那一年。当时黄巾起义席卷天下，虽然东汉靠着强大的国力，将黄巾起义暂时镇压了下去。但是接下来，各地的宗教开始迅速发展。尤其是张角建立的太平道，虽然起义失败了，但是其宗教思想，却开始迅速传播。
这个结果，导致整个历史，走到了一个十字路口。
因为当时为了镇压黄巾起义，汉灵帝不得不给予地方将领兵权。这导致当时的东汉迅速分化，地方豪强迅速独立。面对这种情况，整个东汉思想界，所有知识分子，都不知道接下来的路该往哪里走。
同时，在这个关键时刻，宗教开始迅速发展。世俗权力和宗教神权的冲突，第一次出现了。
这其实是一个很重要的事情。
就比如后来东汉末年的乱战，如果不是曹操、刘备和孙权这仨人，三足鼎立。而是张鲁、张角，以及其他宗教领袖割据对峙。那么接下来，我们的历史就会走向另外一个分支：神权或者说宗教权力，大于世俗权力。
但也就是在这个关键的十字路口，某一天，当时东汉的著名学者蔡邕，也就是蔡文姬她爸，去江东地区出差。而在出差的时候，蔡邕就看到了王充的书，并且把这本【论衡】给带了回来。
在当时的环境下，蔡邕其实也很困惑，不知道接下来该走向哪里。但是【论衡】这本书的出现，却给蔡邕极大的震撼。此后，因为蔡邕的原因，很多和蔡邕关系很好的学者，都开始读这本书。
而在蔡邕的众多朋友里面，有一个关键人物，叫曹操。
曹老板看没看过【论衡】，这事史书上没记载。但是显然，曹老板后来绝对深受蔡邕的影响！
所以后来东汉末年混战时期，很多地方军阀，根本就不信什么宗教。对于打着‘太平道’旗号的黄巾起义军，更是一点都不在乎，直接暴力镇压。
而这个结果，直接导致了在东汉末年的混战当中，宗教神权的武装力量，彻底输给了世俗权力。从这个时候开始，政教一体这种政权形式，就很难存在了。因为只有中下层百姓信这个，高层的统治阶层，往往更倾向于将宗教，当成一种管理国家的手段，而不是信仰。
当然，也有很多例外。在后来的魏晋南北朝时期，其实也出现过很多高层的宗教信徒。比如说王羲之的儿子王凝之，他就是一个坚定的五斗米道信徒。但结果，这直接导致后来他面对农民起义的时候，不去镇压起义，反倒想要借助‘天兵天将’来镇压起义，最后直接被起义军干掉了。
总之，王充的这套‘无神论’思想，在古代虽然属于小众思想，但却依然产生了很大影响。至于说为什么在后世，王充的名气很小，这个问题其实很简单。因为后来几乎所有封建王朝，都需要宣传‘君权天授’。如果大规模宣传王充的‘无神论’，那么皇权的合法性就存在问题了。
所以，直到近代，王充这套思想，才被更多的人所熟知。但问题是，到了近代之后，大家又发现，王充这套思想存在很多漏洞，不太符合现代的科学。所以到了近代之后，大家也不用去读王充的书了，直接去学科学思想就好了。
但即便这样，王充的伟大，依然是毋庸置疑的。
一个能够近两千年之前，在谶纬之学大行其道的年代，客观的去思考这个世界的真相。这个行为本身，就是一个很伟大的事情。而王充的这本【论衡】，也称得上是中国古代思想史上，最伟大的一本著作了。
