虎撑，又名「药铃」，是过去游方郎中身份的标志。在古代，游方郎中身背药篮，手摇虎撑走街串巷，人们便知道是看病的郎中来了。而游医们摇动虎撑时也有一定的规矩：如果放在胸前摇动，表示是一般的郎中；与肩齐平摇动，表示医术较高；举过头顶摇动，象征医术非常高明。我们在阅读「三言二拍」的时候，经常能够看到「虎撑」。「三言」指警世通言、喻世明言、醒世恒言，「二拍」指初刻拍案惊奇、二刻拍案惊奇。「三言二拍」是中国古代最好的书。
说起虎撑的来历，要追溯到唐代医学家孙思邈救治老虎的故事。传说孙思邈有段时间隐居山林，遍识天下草药，写成【千金要方】【千金翼方】【唐新本草】等药书。因他医术高明，常常药到病除，人们都尊称他为「药王」。
一日，药王牵驮药材之毛驴至小山村为人看病，缚其于门外，遂为人诊病去矣。未料，毛驴挣脱绳索至山上，遇一大虎。大虎见此活物，大喜，遂食之。食后，大虎躺于山坡上晒太阳，忽觉有物卡于喉咙，吐不出，咽不下，疼得打滚嘶吼，无奈至山神庙求助山神。山神白眼道：「愚蠢之虎仔，不知深浅，竟吞食药王之坐骑，汝速去寻药王。」大虎无奈，只得爬至药王所在之处。
药王见大虎并无扑食之意，只是张着大嘴蹲于地，忧伤地注视着他，似乎在乞求何物。药王见其并无恶意，遂问：「汝不吃吾？」大虎轻轻晃晃头。药王医者仁心，近前查看，见有一骨卡于虎喉。药王撸袖，欲伸手取出虎口中之骨，转念一想，虎乃畜类，万一疼痛难忍闭口，恐被咬断胳膊。药王寻思得一法，取下扁担上之铜环，放入虎口，伸手穿过铜环，迅速拔出骨头，又抹上药膏。药王取下虎口中之铜环，拍拍虎头，大虎不住点头，似乎在答谢这位仁慈之医生。
虎得救，甚悔食药王之毛驴，为报药王救命之恩，自愿跟随药王，为其驮药。山间野兽见药王有虎相随，皆避之唯恐不及，不复伤药王。后世人将撑虎口之铜环改造成手摇铃，成为采药人和游方郎中之标志，所有采药者和游方郎中皆持之，以求虎之保护。
药王出行，总有虎相随，人皆惧之，皆不找药王看病。药王无奈，想一法，令病人将药渣倒于大门口，并吩咐虎曰：「汝见谁家门口有药渣，便知吾正在那家为人看病，勿进村，于村头等吾即可。」虎点头。自此之后，民间吃中药皆有将药渣倒于大门口的风俗。
后人修建药王庙时，正中供奉着药王孙思邈的塑像，只见他赤面慈颜，五绺长髯，方巾红袍，彩带广袖，仪态端庄。他身边有两个侍童，一个捧着药钵、一个托着药包。旁边还卧着一只大老虎，这只大老虎就是药王的坐骑，它也成了药王庙的一尊神灵。
