粟裕将军晚年在回顾自己的军事生涯时曾说：「我在解放战争中，有三个最紧张的战役：宿北、豫东和淮海。而淮海战役中最紧张的是第二阶段。我曾连续7昼夜没有睡觉，后来发作了美尼尔氏综合症，带病指挥。战役结束后，这个病大发作了起来，连七届二中全会都没有参加。」
了解淮海战役大致经过的朋友都知道，淮海战役分为三个阶段，第一个阶段围歼黄百韬兵团，主要是由华野来完成的；第二阶段围歼黄维兵团，主要是由中野来完成的；第三阶段风雪陈官庄围歼杜聿明集团，主要是由华野来完成的。
既然第二阶段主要是由中野来打黄维，粟裕不担任主攻方向，为什么粟裕确实此战他「最紧张」？
其实，只要了解了当时淮海战场的实际情况，这个问题是很好理解的。
黄百韬兵团被全歼后，淮海战场上的敌人还有6个兵团50多万人，分为三大坨：徐州地区的邱清泉、李弥、孙元良3个兵团30万人，安徽蒙城的黄维兵团12万人；安徽蚌埠则由李延年、刘汝明2个兵团10万多人。
敌我态势纵横交错如同棋局，如何确定主要打击目标，有计划地将其一一消灭，成了困扰着粟裕的最大问题。
粟裕作为一个高超的战略家，在淮海战役发起之时，第一阶段任务还未完成，他就已经在考虑第二阶段应该如何展开了。在11月7日的电报和11月8日的齐辰电中，粟裕就提出，应该将歼灭黄维兵团或孙元良兵团作为下一阶段的主要任务。
而在第一阶段的作战过程中，中央军委曾设想过，是否将第二阶段的任务定为歼灭徐州的邱清泉、李弥兵团。但由于在围歼黄百韬时，由于邱清泉、李弥兵团遭遇我军有力阻击后，已经不敢继续向东，我军将其歼灭的可能性并不大。
鉴于邱清泉、李弥两个兵团并不积极东援，而南线的黄维、李延年、刘汝明三个兵团开始向北增援，中央军委和陈粟刘邓便不约而同地将注意力放到了南线。
11月18日，黄维兵团3个军进至蒙城，向中野一纵发起了进攻。刘邓陈三人随即提出，华野在歼灭黄百韬兵团后，应该将主力集中于徐州东、南，监视邱清泉、李弥、孙元良的3个兵团，争取休整十天半月，同时以3-5个纵队南下协助中野歼灭黄维、李延年兵团。
粟裕收到电报后立即表示「完全同意」，并且建议「授衔求得彻底歼灭黄维兵团为主」。当晚，粟裕就派出4纵队分途南进，增援中野去了。
为了确保全歼黄维，粟裕调集8个纵队形成弧形防御，包围徐州，阻止邱清泉、李弥向南增援。
到11月22日，华野全歼黄百韬兵团，第一阶段作战任务结束。于此同时，李延年、刘汝明兵团迟迟不进，黄维兵团却向中野南坪集阵地发起了猛攻。
刘陈邓于23日22时给中央军委、华野发电，认为「歼灭黄维之时机甚好」。中央军委24日复电：「完全同意先打黄维。」粟裕也回复：「我们完全拥护先集中兵力歼灭黄维的作战方针」，并决定再抽调3个纵队，投入歼灭黄维的作战。
就这样，第二阶段的作战任务确定下来并付诸实施了。此时的粟裕可谓「一肩挑三副重担」，除了抽调部队增援主攻战场外，还担负着钳制、阻击南北两线5个兵团，约40万人的作战任务。
在粟裕看来，至此，淮海战役才迎来真正的转折点，我军在徐州围死了杜聿明的3个兵团，在南线堵住了李延年、刘汝明两大兵团，给围歼黄维兵团创造了足够的空间。而在此之前，淮海战场的形势还有很大的不确定性。
随着黄百韬兵团被全歼，徐州已成孤城，这对蒋介石来说犹如晴天霹雳。11月23日，蒋介石下令，徐州主力和黄维兵团应采取南北对进的战术，一举击破共军，打通徐蚌之间的交通。
在蒋介石的严令下，刘峙、杜聿明随即下令邱清泉、李弥兵团向南进攻，但粟裕早就摆好了架势严阵以待。在接下来的3天里，他们每天只能向前推进10到15公里，第三天后就无法再越雷池一步了。
11月25日，黄维兵团被中野七个纵队包围在双堆集地区，李延年、刘汝明兵团刚刚渡过浍河，就找到了华野4个纵队的迎头痛击，全歼其一个师，李延年刘汝明见势不妙，慌忙缩回浍河以南。
在我军两大野战军的密切配合下，蒋介石的南北对进、打通徐蚌线的计划刚刚出炉，旋即宣告破产。
在第二阶段的战役中，粟裕最关注的就是徐州3个兵团的动态，在他看来，徐州之敌无非固守和突围两条路。其中，突围的可能性最大，因为他们已经孤立无援，失去了机动兵力。这是粟裕愿意看到的局面，因为如果在3个兵团依托坚固设防的大城市死守徐州，毫无疑问将大大增加我军歼灭他们的难度。
粟裕因此果断决定，不能把敌人堵死在徐州，应该让其突围，同时我军应该做好将突围之敌歼灭的准备。
突围之敌回走什么方向呢？粟裕判断：
一、沿陇海路向东，到连云港，从海路出逃。这样他们可以迅速摆脱被歼灭的命运，但问题在于，他们能否解决运送3个兵团的船只问题，如果不能，他们将面临背海一战的危险境地。
二、从东南方向走两淮。这样的好处是可以避开我军的主力，但这一路上河网密布，不利于其大兵团、重装备行动。而且两淮是我们的老解放区，他们走这条路，完全是把自己扔到了人民战争的汪洋大海中。
三、沿津浦线西侧绕过山区南下。那里地形开阔平坦，利于他们行动，而且离黄维、李延年都很近。南下之后，他们可以先解黄维之围，然后再集中兵力防守淮河。但这是一个险招，弄不好会把自己陷入我军两大野战军的包围之中。粟裕认为，杜聿明最可能走这两条路，这也是对我们威胁最大的一个方案。
粟裕把自己的想法报告中央军委和刘陈邓后，中央军委复电指出：粟裕的「各项估计及意见均甚好。」
不久，中央军委根据可靠情报告诉粟裕，徐州之敌从连云港和两淮方向逃走的可能性最大。
这份电报让粟裕陷入了两难，在粟裕看来，敌人走这两条路的可能性并不大，但中央军委有明确的情报支持，如果他坚持自己的判断，而敌人真的从这两条路逃走了，他将贻误军机，整个淮海战役将难免虎头蛇尾。如果粟裕听从情报，在连云港和两淮布防，让徐州之敌从西南逃走，和黄维会合，他可以不负责任，但中野将面临难以想象的危险，整个淮海战役就不止虎头蛇尾，而是虎头烂尾了。
经过反复的思考，粟裕以极大的气魄下定了决心，他决定将防守的重心放在了徐州的西南方向。同时，粟裕时刻关注着徐州之敌的动向，一旦他们真的从两淮或连云港逃走，华野北线的7个纵队将全力追击。
11月30日晚，粟裕收到了徐州之敌撤出徐州，向西南方向逃窜的消息。他随即下令各个纵队火速追击，除了北线的7个纵队外，又从南线调来3个纵队，从山东调来渤海纵队，以平行追击、迂回阶级、超越拦击多种方式全力前进，誓要将杜聿明集团的30万人马全面兜住。
粟裕的部署非常大胆，他采用了「网开三面」的追击方式，将所有兵力都集中在西南方向，西、东、北三面全不设防。粟裕的想法是：「你向西也好，向北也好，向东也好，就是不能向南。」
经过5天的追击，到12月4日，华野部队最终成功地将杜聿明集团围歼在了陈官庄地区。
与此同时，南线的围歼正在白热化地进行着。当时刘陈邓估计，3天时间就可以全歼黄维兵团。但属于根据第一阶段打黄百韬的经验认为，在正面对抗中，我军是难以用野战的手段打到迅速全歼的，最好的办法是展开以近迫作业为主的阵地攻坚战。否则时间拖延，黄维消灭不了，杜聿明在跑出来，两大股敌人会合，仗就不好打了。
12月1日，总前委和粟裕通话，双方刚寒暄完，陈毅就打断了粟裕说：「你先不要说。我问你一个问题，你们打黄百韬用的是什么办法？」
粟裕回答：「近迫作业啊！挖地道，迫近敌人的阵地，然后突然发起进攻，分割歼灭他们。」他还向陈毅详细地介绍了华野的经验。
陈毅听后连声说好，转身又对刘邓说道：「你们听到了吧，我看这是个好办法。」
12月上旬，粟裕得到一份令他高度紧张的电报：武汉的宋希濂已经东移浦口，正在向蚌埠开进；蒋纬国也亲率装甲部队赶到了蚌埠，试图对黄维兵团进行增援……如果他们的计划实现，那南线的中野将陷入极大的危险中。
粟裕思前想后，认为围歼杜聿明集团至少需要半个月到20天，不如先将兵力调到南线，集中兵力先解决掉黄维这个麻烦，使南北两个方向的敌人都不再骚动。
12月10日，粟裕下令抽出三个纵队和炮兵一部，南下参加对黄维的作战。当晚，粟裕对领兵南下的陈士榘特别交待：缴获的武器装备，一支枪一粒子弹也不留，全部交给中野。
5天之后，也就是12月15日，围歼黄维兵团的战斗胜利结束。从11月25日被围，到12月15日，这场持续20天的围歼战最终以胜利告终，这也宣告着淮海战役第二阶段的任务圆满结束。
粟裕在淮海战役第二阶段度过了他指挥生涯中最紧张的一段时期，这段时间，他指挥部队一肩挑起三副重担，同时在3个战场都做出了巨大的贡献。在这段时间里，粟裕所承担的压力是难以想象的，期间他因为高度紧张，七天七夜不能入眠，高强度的工作摧毁着他的身体。
第二阶段末期，粟裕一下子病倒了，在追击杜聿明集团的时候，有好几天他都是在担架上进行指挥的。身边的工作人员被粟裕的精神所打动，感慨地说：「要知道什么是无私奉献、忘我工作，粟裕司令员就是我们的活榜样！」
