1983
年初春，随着改革开放的到来，微风如同春雨般洒入了千家万户。夏良柏作为山东省日照县委统战部部长，最为牵挂的是基层农民的生活情况。
夏良柏是在
3
月份来到孙家庄进行调研的。当结束了一天的调查后，他来到村大队准备休息片刻。然而，就在这时，夏良柏的注意力被一位负责端茶倒水的老农吸引了过去。
夏良柏环顾四周，发现一位老人穿着一条空军拉链裤，举止矫健有力，带着军人特有的气质。他急忙问道：
「
老先生，请您停一停，我很好奇您是否曾经从军？
」
夏良柏经过一番询问，得知这位老人名叫王延周，是一个在田间务农已有
22
年之久的农民。
这位普通的老农让人惊讶的是，他不仅作为士兵参加战斗，还是黄埔军校第
16
期的学生，并且在战场上击落了多架飞机，在开国大典时接受了毛主席等中央领导人的检阅。
这位老人是如何将参战、黄埔、飞机、检阅这四个词集中在他身上的？他为新中国建设做出了怎样的贡献？又是出于何种原因，他选择隐居田间，每日与稻谷为伴呢？
参军经历失败后，他进入了黄埔军校就读。
王延周出生于山东省日照市孙家村的一个普通农民家庭，时间是
1920
年
10
月。尽管他的父母身份平凡，但他们的祖父与外祖父都是著名的秀才，这也让王家得到了社会的尊重。
凭借着家族的财产，王延周得以在本地接受了几年私塾教育，虽然没有深入研读四书五经，但对识字、读写还是能够胜任。
王延周在
1935
年独自来到青岛，成为一名学徒工。他靠着辛勤劳作维持生计，与此同时，他也在当地谋生。按照父母的期望，他本可以找到一个能够维持生计的职业，然后安定下来，结婚生子，过上平静的生活。
然而，由于当时的战乱年代，这样健全的计划并不适用。日本已经开始逐步侵略中国大陆，而东三省的人民更是由于蒋介石实施的
「
攘外必先安内
」
政策而遭受百般欺压。
王延周当时正在商店里工作，忽然听见街上传来了打骂声，他赶紧冲出去看个究竟，只见一群日本人在公开殴打中国工人，而远处的国民党警察却漠不关心，慢吞吞地走到茶馆去闲谈。
王延周深藏心底的爱国情怀在这种情况下被激发，然而国民政府却选择在这个时候积极
「
剿共
」
，对日本人的欺压却视而不见。可怜的王延周虽然满怀热血，却无法找到报效国家的出路。
王延周在
1936
年的春节，看到堂兄王延德如此神采奕奕，便上前询问：
「
延德，我觉得你变化很大，是去了哪里学习吗？
」
王延德摸了摸头，然后缓慢地说：
「
我目前是国军二十九军的连长。看到你也长大了，为何不和我一同外出，到军中展现自己，保家卫国呢？
」
王延周在听到这些消息时感到心跳加速，随后成功说服了父母，并在堂哥的帮助下来到国民党二十九军北平南的军事训练团接受军事训练。在那里，他的团长是二十九军副军长佟麟阁，他以出色的带兵能力著称。
麟阁曾告诫部属说：
「
如果中央下令抗日，我若不率先带领士兵行动，你们可以将我带到天安门前，剜去我的双眼，割下我的双耳。
」
他所宣誓的决非空谈，佟麟阁将以实际行动来兑现自己的承诺。
日本关东军在
1937
年
7
月
7
日夜间，声称有一名日本士兵失踪，并要求进入宛平县城搜查，这座城市位于北平的西南边。在遭到我军坚决拒绝后，日军对中国驻军的第
29
军
37
师
219
团发起了猛烈攻击。
宋哲元军长当时正在后方养病，副军长佟麟阁接过了指挥整个二十九军的重任，发誓要与卢沟桥同舟共济，奋起反抗。
民国最高领袖蒋介石在
1937
年
7
月
28
日，随着战况急转直下，二十九军的兵力严重不足。然而，他并没有帮助抗日，反而处处设绊，将希望寄托于欧美列强。
无奈之下，佟麟阁只得下令军训团的青涩战士们前往北平南苑阵地，对抗日军。然而，很多成员都是首次接触枪支，甚至不懂如何向敌人开火，当他们面对凶狠的日军时，难免陷入恐慌失措。
多年过去了，王延周依然清晰地记得当时的情景。
那天清晨，日本的飞机成群结队地盘旋在头顶上，宛如乌鸦般密集。他们倚仗着我方缺少重型武器，不断地在低空投掷炸弹，爆炸声和机枪扫射声一直在我耳边不绝于耳
……
同学们伤亡惨重，阵地上发出了许多惨叫声，大量士兵因此失去了一条臂膀或者一截腿。
王延周在战场上并没有因为自己是新兵而害怕战斗，但敌人的子弹却异常冷酷，直接穿透了绑腿，深深地嵌入了王延周左腿上方。
王延周受了重伤，无法继续参加战斗，只得离开战场，在后方请求同学帮助按住伤口，然后在路边利用两根树枝将子弹取出。
王延周看着沾满鲜血的树枝和覆盖着污渍的弹头，眼角不禁泛起了泪水。这些泪珠并非只因为树枝和子弹带来的痛楚，更是因为这些子弹夺去了自己的同学们的生命，让他们至今无法回家，只能成为野狗的食物。
二十九军在这场战斗中损失惨重，高级将领佟麟阁和赵登禹壮烈牺牲，王延周的许多同袍也不幸阵亡，军训团伤亡达到三分之二，最终被解散。
王延周和一些同学前往陕西疗伤，得知延安的抗大正在招生后，他准备整理行装前去求学，但被军队哨兵拦住了。
国民党的士兵威胁说：
「
如果你们敢去延安，我就会直接把你们抓起来。
」
王延周听到威胁后感到束手无策。与此同时，远在山东的父母也寄来了信件给他，希望他能离开部队，平安回家。
回家？国都要没了，哪里还有家呢？
夏天，
1938
年，王延周参加了黄埔军校（西安分校）
16
期的招生考试。十月份，他成功入学，并在这所学校接受了为期两年的正规军事教育。
然而，黄埔军校并非王延周的终点。让众人意想不到的是，这位陆军优秀学员将在祖国的上空谱写一部动人心弦的史诗！
鹰在长空中展翅高飞，自由翱翔于苍穹之间。
1940
年
12
月，距离王延周在黄埔军校毕业仅剩三天的时候，得知自己将被授予少尉军衔，他兴奋异常，急切地想找到堂哥王延德，与他分享这份喜悦。
他在西安街头的一则告示上看到了
「
笕桥空军学校招生启事
」
，这条消息让王延周不禁回忆起在北平遭受轰炸的情景。想到自己有能力驾驶飞机保护战友时，他下定决心要参加空军。
可是王延德痛心疾首地说，这个决定受到了堂哥的严厉反对：
「
你不要异想天开，在天上打仗能容易吗？地上都打不明白了！
」
王延周当下立刻反驳说：
「
我有能力学习！我报名就是为了学习！
」
王延德对堂弟的顽固态度感到愤怒，大声斥责道：
「
你竟然不知道日本飞机的威力吗？我们的飞机简直就是一具棺材，为何要自寻死路呢？
」
堂哥说的其实并没有错。仅就
1937
年淞沪抗战前的中日空军兵力进行对比，日军总共拥有
2300
架飞机和
280
架预备飞机；而中国本土抗战的空军只有
600
架飞机，其中能够执行任务的仅有
223
架。
当时的中国空军建设并不充分，双方兵力差距高达十倍，再加上连基本的燃油供应都显得十分困难，这使得作为亲人的王延德自然不愿看到王延周在战场殒命。
尽管堂哥表示了好意，但这并没有减弱王延周的热情。他不愿像堂哥那样在军队后方过安稳的日子，而是希望能够在前线保家卫国，为那些在战场上牺牲的同学报仇雪恨。
尽管家人反对，王延周还是决定向笕桥空军学校递交了报名表，经过严格的考核后成功被录取。然而，王延周并没有料到，他所面临的考验才刚刚开始。
原本位于杭州的笕桥空军学校，由于战乱迫使转移到昆明避难。然而，日军的飞机经常趁着国民党防空力量不足而进行轰炸，这迫使王延周只能在战火纷飞中学习，甚至在恶劣天气下进行起飞训练。
1941
年底，王延周获得了赴美留学的机会，与几位同学一道前往亚利桑那州鲁克及雷鸟基地接受空军训练。
他们再也无需躲在山洞中读书写字，因为训练环境比国内要好得多。在这里，他接受了初高级飞行训练，并且学会了驾驶多种性能和种类的飞机，得到了空军学校的高度赞赏。
王延周即将毕业，这是他人生中最重要的选择之一，时间定格在
1943
年春天。
在美国留下来任教，不仅能享受丰厚待遇，还能远离战火的破坏。
在中国重新投身战争，直面战火的炙热，甚至为国捐躯。
王延周毫不犹豫地选择了回国，而其他同学们还在犹豫。当同伴询问他时，他回答道：
「
我的祖国抚养了我这么多年，现在她需要我回去抵抗侵略，我怎么能因为一点点金钱就忘记了她呢？
」
王延周满怀壮志地回国后，被安排到由
「
飞虎队
」
创建者陈纳德将军领导的中美空军混合团任职。这个空军混合团分为六个大队，其中一、三、五大队由国民党军官组成，而二、四、六大队则由美军飞行员组成。
终于有机会在中国领空上与侵略者展开正面对决的时刻到了，王延周被派到三大队的第八中队。
1944
年
6
月
1
日，来自四川凉山的
18
架飞虎队战斗机起飞，成功地对日军控制的郑州火车站进行了轰炸。当王延周驾驶
P-40N
战斗机准备返航时，他的飞机引擎突然停转，稍有不慎就可能导致机毁人亡，最终他失去了生命。
尽管目睹危险即将来临，王延周仍凭借着娴熟的驾驶技术，保持滑行高度，并寻找较为平稳、开阔的地域进行迫降。
王延周回到地面后，对飞机进行了全面检修，结果发现左油箱已经空了。他随后操作转换开关，将飞机拉升至高空，准备开始寻找自己的战友。
就在那个时候，王延周发现了飞机左上方的一个圆点，他急忙朝前飞去，发现一架日军的运输机正在天空飞行，并且已经启动了战斗装置。
「
我愿意将你送回你的故乡，小日本！
」
王延周声音刚落，他紧咬牙关，用拇指按下了机枪的扳机。六挺机枪在战斗机前方喷射出绚丽的火焰，而日军的运输机在遭受攻击后，只能冒着黑烟向下坠落，同时升起了巨大的蘑菇云。
当下午到达基地后，王延周向领导报告了这件事，然后就安心地在床上休息了。
美军队长第二天一大早就把王延周叫到他的办公室，激动地对他说：
「
日军报道称，一架载有
7
名空军将领的运输机失踪了。我们推断根据时间和地点，这架飞机就是你击落的那架。我们都要恭喜你啊！
」
王延周在抗日战争期间，共击落了
5
架日军飞机，击伤敌军十多架，成功穿越了
8
次驼峰航线，在战场上赢得了
「
王牌飞行员
」
的美誉。
这条驼峰航线异常危险，因为驼峰是喜马拉雅山脉的一部分，主体集中在五千米左右，最高处甚至可达
7000
米。
由于这条航线穿越高山险地，再加上变幻莫测的恶劣天气和不时中断的通讯设施，导致我方在短短三年内损失了六百多架运输机、一千六百多名飞行员，因而被戏称为
「
死亡之旅
」
。
1945
年，抗日战争结束，全中国人民沉浸在喜悦之中。经过多年的抗战，他们终于击败了侵略者，王延周带着一身荣誉终于可以休息了。
然而，他并没有体会到久违的幸福，反而陷入了深深的苦闷之中。
在回乡中隐居选择光明
王延周在抗战结束后，因为在战争中表现出色，随后被调往济南国民党空军第九战区司令部任职。然而就在这时，王延周从报纸上得知蒋介石居然撕毁了停战协议，将枪口对准了自己的同胞。
他还发现很多国民党官员存在腐败行为，不仅以抗战胜利为名对老百姓重重剥削，而且整日沉醉于酒色之间，难以自拔。
王延周作为一个农民的后代，对这种情况感到无能为力，他陷入了彻底的迷茫，无法做出反抗。
王延周驾驶
L-5
型飞机，于
1946
年
4
月
20
日从徐州出发，前往济南国民党空军机场。当时天气晴朗，万里无云，透过舷窗还可以看到农民在田间劳作。
天色渐渐转暗，大约是下午三点左右，突然间刮起了一阵狂风，乌云也迅速涌来，使得王延周难以分辨出道路。更糟糕的是，接连发生了一系列不利事件，他的飞机机翼也开始出现漏油情况，必须进行紧急迫降。
王延周凭借着自己的飞行技巧，安全地在河北省清河县的一片麦田中进行迫降。他身处陌生的环境，但却不敢打开机门，因为他心里浮现起国民党空军中流传的一句谣言。
如果飞机降落在共享领域，那么驾驶运输机的将受到一百杆的鞭打，而驾驶战斗机的则要面临被活活剥皮的惩罚。
远处的民兵战士在王延周颤抖不已的时候注意到了他。一名年轻的士兵悄悄地敲了敲飞机，说道：
「
国军同志，如果您有任何需要，尽管告诉我们，我们可以帮您安排伙食。
」
尽管王延周并没有相信民兵战士的话，但他仍然默默地擦了擦头上的汗珠，全力将舱门打开，然后瘫坐在飞机驾驶座上，大口喘着粗气。
王延周原本准备忍受艰苦的考验，然而出乎意料的是，民兵战士竟然把他带到农民家吃饭，并且还带他参观了工厂和学校，向他展示了一个真正的解放区。
王延周见到解放区充满蓬勃生机，不禁对这里产生了爱意。他发现这里的农民都拥有自己的土地，不再受到压迫、侵害和欺辱，只需劳动就可以获得尊重。
王延周甘愿在这个地方奋斗终身
……
国民党当局感到紧张不安，因为他们看到王延周这样的飞行员被共军
「
扣押
」
，于是直接派人与周恩来进行商议。
周恩来最终做出了这样的决定：对来者表示欢迎，对去者表示送别。
王延周听完这番话后，决定不离开，他立即留在了解放军，并前往解放区教导团、牡丹江航校等单位工作，培养新中国的第一代空军飞行员。
1949
年，新中国即将成立，王延周正式脱离国民党，并与战友组成飞行编队，在天安门上空接受毛主席和其他国家领导人的检阅，他当时年仅
29
岁。
王延周在朝鲜战争爆发后自荐参战，他驾驶落后的螺旋式飞机成功击落、击伤了两架美军最先进的
F-86
战机，因此被授予二等功。
战争结束后，王延周老人选择将机会留给年轻一代，回到家乡务农，并把自己的战争故事珍藏起来。
1983
年，日照县委统战部部长夏良柏前往农村考察时发现了王延周老人。老人身穿一条空军拉链裤，行走间显得孔武有力，举手投足之间散发出军人的气息，这引起了夏部长的极大兴趣，因此急切地询问了他的过往经历。
夏良柏听完老人的经历后，满怀好奇地问道：
「
您既然有如此伟大的功绩，为何不恢复您的原本身份呢？
」
王延周微微地叹了口气，然后把目光投向了田间的树苗，说道：
「
我在这里待得太久了，早就适应了
……」
夏良柏心中不忍让这位民族英雄就此被遗忘，因而他将此事汇报上去，最终引起了我国空军的高度重视。
经过有关部门的核实，终于水落石出老人的身份
——
他就是抗战老兵、援朝战士、王牌飞行员、开国大典的见证者王延周。
2005
年
9
月，王延周受邀访问北京，并应邀出席了在人民大会堂举行的中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利
60
周年大会，再次获得了党和国家领导人的接见。
92
岁的王延周老人于
2012
年
4
月
30
日结束了自己辉煌的一生，临终前留下了一份遗愿给亲人：
我希望我的葬礼简单些，不要给国家添麻烦。
年轻人奔赴军营，挺身而出，不惜生命，为了国家的利益。他毅然投身军队，为保家卫国；在诱惑面前，他毅然回国抵御外敌；即使当时国民党政府作恶多端，他也能坚守正义，积极参与新中国空军的组建；甚至在临终之际，老人也要求简单的葬礼，以免给国家增添负担。
我们的抗战老兵，他们一生都在为国家和人民奉献。他们就是那些被誉为
「
王牌飞行员
」
的英雄！
