其实粟总最初构思淮海战役时，并不是要全歼徐州集团，而是进行局部作战，主要目标是攻占海州、淮阴、淮安，这就是最初的「小淮海」。
1948年9月24日，济南战役正式结束，济南解放，王耀武被俘，整个华北与华东根据地连成了一片。
在济南战役中，本来设定的目标是攻济+打援，但是自从豫东战役后，徐州地区的国军好像泄气的皮球一样，愣是不敢过来，直到济南战役结束，邱沙罐的2兵团与黄架桥的7兵团都没有完成集结，眼睁睁的看着王耀武因为一片手纸被俘。
整个济南战役期间，打援集团没有受到任何损耗，这保证了可以马不停蹄的投入到即将到来的淮海战役中。
1948年9月24日早晨，粟总向西柏坡、华东局。中原局进行了汇报，提出了自己有关于淮海战役的构思，当时一共提出了4条构想。
1、以韦吉的苏北兵团为主，加强一个纵队，进攻周碞第一绥靖区，目标是攻取淮阴、淮安，然后趁势收复宝应和高邮，兵锋直抵扬州，可以隔江威胁到南京。
华东野战军主力位于运河车站到宿迁一线，沿着大运河布防，守株待兔，随时歼灭来援之敌。如果敌人不敢直接来支援，而是从南京出发，经扬州北上，那我们拿下两淮后，即刻以华野总部手中另外3个纵队攻取海州、连云港，歼灭李延年的第9绥靖区，然后立刻结束作战，消化战果，进行休整。
2、先不管周碞第一绥靖区，而是攻占海州、连云港的李延年第9绥靖区，然后将主力放置于新安镇到运河车站南北两侧，以备战的姿态进行休整，这么做的好处是，对部队的休整比较方便，但是一旦开打，周碞第一绥靖区就会提前觉醒，后续还会增兵，未来如果要再打两淮，成本就比较大了。
3、歼灭徐州之敌一部，但是济南战役后，徐州之敌警惕性很高，不容易求战。
4、全军休整，不再进行作战，这么做，好处是能养精蓄锐，坏处是，要想再开战，可能就到明年开春了，错失了秋季这么个好气候，而且，济南战役刚结束，徐州之敌精气神还很紧绷，压力山大，这个时候如果让他们缓一缓，未来士气会慢慢恢复一些。
粟总这四条构思报上去后，中野那边第二天就回复了，表示支持第一条构思，先取两淮，威胁南京。
同时，西柏坡也发电报批准了淮海战役的构思，要求进行三步走的战略。
第一，首先包围黄百韬7兵团，将其歼灭在新安镇、运河车站一线。
第二，歼灭、淮阴、淮安、宝应、高邮地区的周碞第一绥靖区。
第三，歼灭海州、连云港、灌云地区的李延年第9绥靖区。
这就是西柏坡关于淮海战役的最初设想，比起粟总的第一个构思，新增了歼灭黄百韬7兵团这个目标。
其实，到这一步，依然没有把全歼徐州集团作为目标，因为当时徐州地区的敌人数量很多，很多都是嫡系，装备也精良。
直到宿县攻克后，整个徐州地区态势大变，徐州成了一座孤城，我们才下决心在长江以北彻底扫清障碍。
